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社会经济发展
34. 在复苏初期，推动社会经济持续发展的关键，在於我们能否把握金融海啸的机遇，巩固香港的根基。我会阐述金融海啸对政府角色的一些启示，以助我们探索前路。
「大市场、小政府」
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35. 在全球经济趋向一体化和科技发展日新月异的情况下，任何经济波动及危机将会扩散得更快更广。香港作为一个小型开放的经济体，无可避免会受到波及。
36. 处身变化莫测的时代，我们应该让市场机制作有效的调节，毕竟市场由众多参与者组成，他们的决定应该比政府更灵活和有效率。在「市场主导、政府促进」及「大市场、小政府」的原则下，政府会继续积极为市场发展创造条件，包括维持法治及简单而低税率的税制，培育人才，投资基建，以及为企业开拓境外市场。
37. 政府虽然重视市场机制，但不会完全依赖市场调控经济及资源。在有必要时政府会采取措施，令社会在急速转变的环境中，不会让市场调整所引起的波动，影响社会民生及经济正常运作。
38. 在经济环境欠佳时，部分市民可能由於种种原因，处境困难，因此在金融危机期间，政府以务实灵活的手法，采取扩张性的措施，稳定经济及民生。即使在经济复苏初期，部分市民还未能即时受惠，或未能适应新的经济环境，政府亦须推出措施协助市民。一旦经济重回增长正轨，政府则应重返基本，让社会及经济回复正常运作。
确保充足财政储备
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39. 今次香港能够迅速从金融海啸恢复过来，在一定程度上是政府能够在很短时间内动用庞大的财政资源，稳住了经济。由二○○八年至今几轮经济刺激方案的总额达876亿元，力度之大是史无前例的。这清楚展示，政府要履行稳定社会、稳定经济的职能，首要的条件便是有充足的财政储备。
40. 政府的收入十分受经济波动影响，但开支的弹性却很低。我们一直采用的策略，是一方面审慎控制政府开支，另一方面则利用财政储备为个别年度的财政赤字提供缓冲，使我们可以在一段时间内，仍然做到量入为出，收支平衡。这个缓冲须耗用的储备，可以相当庞大。以一九九八至九九年度起的六年期间为例，我们经历了五年赤字，令政府财政储备一共减少了约2,000亿元，相等於一九九八年三月底财政储备的四成。
41. 除了提供缓冲，财政储备亦为政府提供每年数以百亿元的收入。以二○○九至一○年度为例，投资收入占政府总收入的百分之十一。如果储备持续下跌，这方面的收入亦会随之减少，影响我们可以投放在经济民生的资源。
42. 在有需要时，我会果断动用财政储备去推行措施，稳定经济及社会。不过，我必须审慎行事，在适当的时候更要再次充实我们的储备。经过这次金融海啸，我们应该更加体会到充足储备的重要性。长远而言，香港人口老化，工作人口减少，税基会更趋狭窄，我们更加需要未雨绸缪，增加储备以应付这些挑战。
（待续）
完
２０１０年２月２４日（星期三）
香港时间１１时２６分
