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财政司司长梁锦松在今天(三月六日)公布的二○○二至○三年度财政预算案中，列出他对香港经济发展的看法、提出在二○○六至○七年度恢复财政平衡的措施，以及宣布一系列纾解民困的一次性宽免措施。
财政司司长指出，香港经济在二○○一年实质增长只有0.1%，估计二○○二年的实质增长为1%，而中期(即二○○二至二○○六年)的实质趋势增长率则为3%。
消费物价在二○○一年下跌1.6%，估计二○○二年将会下跌2.8%。
财政司司长表示，香港必须利用自己的优势，大力发展高增值的经济活动。他认为，金融、物流、旅游和工商业支援服务这四个经济领域，可以进一步促进经济发展，创造职位。
为此，政府会透过改善教育及吸纳境外人才来港，提高人才的质素和数量。政府亦会改善与内地在人、货、资金、讯息和服务这五方面的流通。
梁锦松说：「无论从事什么行业，香港人都应追求卓越，取得领导地位。」他并强调利用质素、速度和创意来提供服务及产品的重要性。
政府亦会推动与日常生活息息相关的本土经济发展，例如小商贩及个人服务。
梁先生表示：「这可以推动内部消费，创造更多就业机会，亦可发挥本地文化特色。」
公共财政方面，预测二○○一至○二年度的财政赤字为656亿元，而原先预算的赤字则为30亿元。
预计二○○二至○三年度的赤字为452亿元，收入及开支总额分别为2,146亿元及2,598亿元。
财政司司长深信在二○○六至○七年度可恢复财政平衡。由二○○三至○四年度起，政府开支每年的实质增长将定於1.5%，较3%的趋势经济增长率少一半。此外，政府开支预测假设由二○○二年十月一日起，公务员减薪4.75%及相应减低资助机构在员工开支方面的资助金。
透过以上措施，公共开支占本地生产总值的百分比亦会减少。梁锦松的目标是在二○○六至○七年度，将公共开支占本地生产总值的百分比控制在20%或以下。
梁锦松说：「公共开支占经济的比重增加，会占用过多社会资源，妨碍私人市场发展。」
「要维持香港的竞争力，我们必须控制公共开支占本地生产总值的百分比。」
财政司司长计划在二○○二至○三年度，调高葡萄酒税率，由目前的60%加至80%(按出厂价格征收)，以及减低本地居民入境时可携带的烟酒免税额，以为政府一年带来4亿元的额外收入。
这些都是温和而不影响民生的收入建议。梁锦松解释：「考虑到现时的经济情况，我认为不适宜在二○○二至○三年度，作重大的税收改变。」
为了在二○○六至○七年度恢复收支平衡，财政司司长建议在二○○三至○四年度开征边境建设税。若该税项订在18元的水平，预计可为政府增加大约10亿元的收入。
梁锦松表示，即使落实财政预算案的开源节流措施，以及假设公务员减薪4.75%，亦不足以令政府的经营帐目在二○○六至○七年度恢复平衡。
为使经营帐目恢复平衡，政府须由二○○三至○四年度开始，每年开源或节流20亿元，由二○○四至○五年度开始，每年额外开源或节流35亿元，以及由二○○五至○六年度开始，每年再额外开源或节流35亿元。
而要在二○○六至○七年度达致整体收支平衡，更须在非经常项目开源或节流200亿元。
梁锦松表示，除了财政预算案所述的措施外，政府还须考虑其他的开源或节流方案。
这些方案包括「税基广阔的新税项事宜谘询委员会」刚发表的报告所载的建议，包括开征「商品及服务税」和海陆离境税(即边境建设税)，调高差饷征收率，以及削减薪俸税个人免税额。
梁锦松表示：「除这些建议外，政府亦会考虑其他的开源方案。」
「政府现正研究如何更有效打击非法足球博彩活动，其中个别方案可能为库房带来额外收入。」
「我知道社会各界关注『商品及服务税』的建议。」
「鉴於香港的经济现况，行政长官和我已清楚表示不会在经济低迷时开征『商品及服务税』。」
「不过，政府仍会继续研究开征此税项的具体事宜，以备不时之需。」
控制开支增长是政府的中期策略。二○○二至○三年度财政预算案仍属於反经济周期的预算案。
「就二○○二至○三年度财政预算案而言，因应经济情况，我决定容许政府开支，比二○○一至○二年度原来预算实质增长2%，比修订预算实质增长7.7%，高於二○○二年1%的实质经济增长预测。」
经常开支总额会达2,049亿元，较二○○一至○二年度修订预算实质增长5%。
在经常开支中，教育预算为493亿元(增长8%)；生为324亿元(增长4%)；社会福利为321亿元(增长9%)；辅助服务为284亿元(减少2%)；保安为248亿元(增长2%)；基础建设为118亿元(增长4%)；环境及食物为90亿元(增长10%)；经济为88亿元(增长12%)；社区及对外事务为76亿元(增长3%)；房屋为6亿元(减少1%)。
非经常开支在二○○二至○三年度预算为494亿元，较二○○一至○二年度修订预算实质增长21%。
这主要是因为拨款成立持续教育基金，支援中小企业及增加基建开支。
就基建开支而言，二○○二至○三年度预算为285亿元，其后直至二○○六至○七年度，政府每年的基建开支将为250至300亿元。
梁锦松亦公布了一系列为数64亿元的纾困措施，与香港市民和工商业，共渡时艰。
有关措施包括宽免差饷一年，以5,000元为上限；宽免水费、排污费和工商业污水附加费一年；免收商业登记证费用一年；延续超低硫柴油的税务优惠一年，以及冻结政府收费一年。
实施这些宽减措施后，全港约八成半共二百三十多万户，将一年无须缴纳差饷；约八成的家庭以及商户，将一年无须缴交水费和排污费，而有六十多万个商户，将一年免缴商业登记证费用。
此外，梁锦松又公布会拨款4亿元推行青少年见习就业计划，为约一万名青少年提供在职培训。
他表示，在预算案谘询过程中，有意见认为他应重新厘定财政储备的合适水平。他其后决定，相等於政府十二个月开支左右的财政储备已属足够。
预计今年三月三十一日的财政储备有3,698亿元，到了二○○六至○七年度会下降至2,712亿元，相等於政府12个月的开支。
这是梁锦松自二○○一年五月担任财政司司长一职以来的首份财政预算案，他呼吁整个社会放开矛盾，都出一分力，帮助香港克服目前的困境和挑战，再创繁荣。
他说；「香港是一个生气蓬勃，生机处处的地方，只要肯努力，便会找到理想。」
「而我见到许多市民，面对困难时，都选择咬紧牙关，抬起头，踏实苦干。我们一定会闯出一个新天地。」
完
二○○二年三月六日（星期三）
