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购物袋、奶粉罐、地图、行李箧──在街上带这些物品的人，不一定是旅客，他们可能是民政事务总署辖下牌照事务处（牌照处）的人员，正在进行执法行动，乔装顾客（即俗称「放蛇」）打击无牌旅馆。
牌照处一直致力扫荡无牌旅馆，除不时联同其他有关部门进行大规模跨部门联合行动外，更会在办公时间及非办公时间例如晚上和即将到来的圣诞及元旦假期，派员「放蛇」进行执法行动。牌照事务督察Ice便是其中一位前线执法人员。
身为女性的Ice因为做足准备工夫，所以即使面对戒备心强的无牌旅馆经营者仍无畏无惧。本身是辅警的Ice说：「我们要事先了解目标旅馆的主要客源，然后构思以什么身份『放蛇』。若旅馆主要招待内地自由行旅客，我便会和一位操流利普通话的队员一起行动；若是时钟酒店，我便会和队员假扮情侣租房。」
违规经营旅馆者经营手法层出不穷。曾有地产代理从业员参与无牌经营旅馆活动，Ice便曾经成功「放蛇」，协助将经营无牌旅馆的地产代理入罪。Ice说：「我和一位男同事假扮情侣到该地产公司，表示欲短期租住一单位。地产代理在过程中一直询问我们的职业和背景，我们要随机应变。」最后地产代理并没有起疑，将单位租给他们，牌照处亦取得足够证据将该名地产代理入罪。
牌照处总主任梁顺楷说：「假如有地产代理从业员被法庭定罪，牌照处便会将有关定罪纪录转介地产代理监管局作纪律惩处。此外，我们亦会将成功检控的定罪纪录转介其他相关政府部门及机构，例如保险业监理处、差饷物业估价署、税务局、按揭银行或金融机构、物业业主、有关大厦业主立案法团及管理处等，作出跟进。」
「在今年五月法庭将上述个案中的地产代理从业员定罪后，我们已把个案通知地产代理监管局跟进。」
近年，不少无牌旅馆经营者透过互联网招揽生意，牌照处人员在这方面亦没有松懈，经常主动搜寻这些网页，然后部署适当的执法行动。牌照处高级消防队长董文豪在牌照处工作了近五年，他表示：「我们有同事专责搜寻这些旅馆网站，然后逐一核对这些旅馆是否持有有效牌照，再追查联络方法，派员乔装顾客联络负责人。」
由於这些网页未必有详细的联络方法，以及多以银行转账方式收取租金，牌照处人员搜证时会有一定困难。董文豪说：「由於经营或管理无牌旅馆属刑事罪行，定罪者会留案底及被判监禁，我们取证时必须一丝不苟，确保符合《证据条例》的标准。虽说虚拟世界无限，今日可以有一百个宾馆网页，明日可以有另外一百个，但只要他们在现实世界经营无牌旅馆，我们必定会全力以赴，将他们绳之於法，保障旅客及公众的安全。」
事实上，牌照处本月成功检控两人管理无牌旅馆。牌照处人员经网上预约无牌宾馆后，再成功「放蛇」，将二人成功检控。
由二○一二年一月至十一月，牌照处就怀疑无牌经营旅馆共进行超过5 000次巡查。期间，牌照处共提出107宗检控，至今有95宗个案被法庭裁定违反《旅馆业条例》而被定罪，当中有人被判监禁达两个月之久。
圣诞及新年将至，梁顺楷呼吁旅客入住持牌旅馆，并记紧确认宾馆贴有持牌宾馆标志才入住，以保障安全。梁顺楷强调：「牌照处在长假期期间会继续执法工作，除增加突击巡查外，亦会联同其他有关部门，在旅客通常住宿的热门地点，不分昼夜，展开大规模跨部门联合行动。牌照处已增聘了不少具有执法经验的人员协助工作，对无牌经营旅馆绝不姑息。」
此外，牌照处已增加在港铁沿线、电视和电台播放宣传短片及声带的次数，及在主要入境口岸及在较多涉嫌无牌经营旅馆的地区张贴横额和海报，呼吁旅客入住持牌旅馆。牌照处并与旅游事务署和香港旅游发展局合作，鼓励旅客光顾持牌旅馆，并向内地旅游当局传达相关信息；旅客可在牌照处网页（www.hadla.gov.hk/）搜寻各区持牌旅馆名单；亦可在消费者委员会设立的「精明消费香港游」网站，浏览相关资料。
完
２０１２年１２月１４日（星期五）
香港时间１６时０４分
