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政务司司长许仕仁今日（图卢兹市时间八月二十九日）在法国主持国泰航空公司第一百架飞机的付运典礼，以庆祝本港航空业六十周年。
付运典礼在图卢兹市的空中巴士厂房举行。许仕仁在登上该簇新的飞机时说：「二○○六年是香港航空发展史上重要的一年。」
香港民航处（前称「航空理事会」）於一九四六年成立，同年一家只拥有一架飞机的香港航空公司亦开始其航空业务。经过六十年的发展，国泰航空公司机队数目增至一百架，并连续多年赢得世界各著名航空机构，评为全球最佳航空公司。
许仕仁说：「现今的世界讲求速度和联系，任何经济体系的成功，都必须具备完善的航空网络，并有高效率的机场设施予以配合。」
「市场保护和政府资助，在世界其他地方颇为普遍，国泰航空公司在没有市场保护和政府资助下，全凭本身的努力得以蓬勃发展，并成为全球不少航空公司钦羡的对象。」
他补充，政府尊重市场规则，并坚决为各方维护公平和开放的竞争环境，令国泰航空公司及香港其他航空公司，通过数十年的激烈竞争累积实力。
但许仕仁指出未来仍是充满挑战，区内涌现的大型新机场正使香港的航空枢纽地位面临激烈竞争。
他说要保持领先地位，香港会继续扩充和改进本身的设施，进一步提高运作效率，为旅客和商界提供更佳服务。
自二○○一年以来，香港的世界级机场己连续五年获评为全球最佳机场，为旅客提供的航空网络覆盖150多个地区和远程目的地。
去年，香港国际机场的旅客量为４０７０万人次，而货运量则达３４０万公吨，较二○○四年分别增加９.７％及１０％。这些数字预期在二○○六年及往后日子还会继续增长。
许仕仁说香港的航空枢纽的优势，方便更多旅客来港，促进了香港另一经济支柱──旅游业的发展，使香港成为全球第七个最受欢迎的旅游胜地，更是十大旅游胜地中唯一以城市身份入选的地方。
完
２００６年８月２９日（星期二）
香港时间１９时００分
