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以下是劳工及福利局局长张建宗今日（三月七日）出席第二届安老服务杰出员工选举颁奖典礼的致辞全文：
陈志育主席（香港安老服务协会主席）、罗君美主席（香港职业发展服务处主席）、梁智鸿医生（长者学苑发展基金委员会主席）、陈章明教授（安老事务委员会主席）、各位敬业乐业的专业护老者、各位朋友：
我非常荣幸出席第二届安老服务杰出员工选举颁奖典礼，向各位充满爱心的安老界同业致以崇高的敬意，并分享各位得奖人用心服务长者的丰硕成果。
本届政府致力贯彻敬老、爱老、护老的文化，同时就人口老化问题作出策略性的规划和部署，因此我们将安老范畴提升为施政重点。我们更透过全面加强与安老服务业界的协作、强化中长期的服务规划、加强人才培训等多方面的工作，务求为长者提供「积极乐颐年」和「老有所为」的环境；并按「居家安老为本，院舍照顾为后援」的方针，提供所需的支援。
由香港安老服务协会及香港职业发展服务处携手合办的「安老服务杰出员工选举」，以实际行动嘉许表现卓越的前线员工，提升业界的认受性，并鼓励更多年轻人入行，与政府的政策方针互相呼应。在此，我感谢两个主办单位的同时，亦希望多谢所有参与活动的提名机构、院舍，以及多个赞助和支持机构，让这个相当有意义的活动得以顺利进行。
另外，我要向在座一群默默耕耘、敬业乐群的业界朋友及得奖人致敬。不论你们是起居照顾员、保健员、护士、厨师，或者是长者中心的管理层，以至院舍的院长，你们对长者的关怀备至，及对安老专业的贡献，也值得我们予以充分的肯定。
特区政府对长者的关爱之心，反映於公共资源投入，以及政策设计和布局之上。过去五年，特区政府安老服务的经常开支由39亿元增至61亿元，增幅超过五成半。在二○一五至一六年度，安老服务的预算经常开支约68亿元，较上一个财政年度增加约11.5%。而政府在二○一五至一六年度为长者提供的社会保障、安老服务及医疗服务的预算总开支将高达620亿元，占政府经常开支约19.1%。
政府不少策略性、崭新的尝试，如开展「安老服务计划方案」、推动「私人土地作福利用途特别计划」、推行「长者社区照顾服务券试验计划」，以及探讨「长者院舍住宿照顾服务券」可行性等举措，既加强中长期的服务规划、硬件配套、增加服务名额供应，亦为长者提供更多元化、更具弹性的服务选择。凡此种种，也意味未来安老服务业界将是天空海阔，不论在量与质方面也是求才若渴。因此，与业界携手培训安老服务的人才，是我们非常关注的一环。
为推动青年人加入安老长期护理行业，我们在二○一三年透过奖券基金的拨款，展开「青年安老服务启航计划」，以「先聘用后培训」的方式，招募青年人在安老院舍担任护理工作。参加计划的学员可受聘於私营、自负盈亏或津助安老院舍担任护理员的职位；亦可得到政府以先垫支后发还的模式资助入读香港公开大学之两年制兼读「健康学文凭（社区健康护理）」课程，完成课程后可晋升至更高职位，在社福界事业阶梯上向前迈进。截至二○一五年一月，计划共有142名学员，他们均已入读香港公开大学的有关课程，40名参与计划的青年人已注册成为保健员，并继续在安老院舍担任保健员的职位。
有见先导计划获得正面回应，我们已预留约1亿4,700万元推出「青年护理服务启航计划」（「启航计划」），扩大及延伸计划至康复服务，提供共1 000个培训名额，参加资格为完成中五课程或拥有相等学历的青年人。社会福利署（社署）已於二○一五年二月邀请非政府福利机构就「启航计划」提交建议书。计划保留先导计划的元素，为有志在社福界护理工作发展的青年人安排聘用和培训，让他们边学边做，并可随职业路线图发展个人事业。参与计划的青年人亦会得到政府资助就读兼读课程，逐步获取保健员资格和达至多元技能资历。
此外，社署由二○○六年起与医院管理局合作开办两年全日制社福界登记护士（普通科）／登记护士（精神科）训练课程。连同二○一四年二月开办的第十四期训练课程，前后14班共提供约1 800个训练名额。社署全数资助学员的全期学费，学员须签署承诺书，同意毕业后在社福界工作连续两年。首九班的毕业生入职社福界的比率超过90%，相信可缓和护士人手的需求。鉴於课程的反应良好，而且对服务单位招聘和挽留人才大有帮助，社署已增拨资源，将会在未来数年继续开办两年全日制社福界登记护士训练课程，提供约920个训练名额。
针对安老服务业界对基层护理人手有殷切的需求，政府一直与业界及有关培训机构保持紧密联系，以增加护理人员人手供应及提高他们的专业技能，包括：透过雇员再培训局提供护理员证书训练课程及家居长者照顾员证书训练课程、社署及生署合力定期为安老院护理人员提供培训，每年约有2 000名相关人员参加；现时共有36间培训机构举办66个获批准开办的保健员训练课程，每年为有意注册成为保健员的人士合共提供超过1 500个学额。
相信对於长者而言，政府关爱长者的政策，未必比得上各位前线朋友的一句问候、一些适时的关怀来得贴心。因此，你们的贡献实在是互助社会致胜的关键。多谢大家。
完
２０１５年３月７日（星期六）
香港时间１５时１０分
