即将踏入蛇年之际，不妨关注一下这个亚洲国际大都会较少人留意的一群爬虫类动物──蛇。

　　香港以其壮观的天际线，及高楼林立的都市环境闻名於世。它野生物种繁多的另一面却鲜为人知。譬如蛇，香港就有５２个品种之多。

　　在香港市区，蛇迹罕见，但到了郊野，遇到蛇一点不出奇。你可能看到蛇在草丛蜿蜒游走，甚至发现蛇在吞食青蛙、蟾蜍，尤其是在夏末秋初的时候。

　　不过不必害怕，香港的蛇大部分体型较小，而且无害。人蛇一旦相遇，蛇对人之恐惧甚於人之怕蛇。

　　尽管如此，蛇的存在，令远足人士在偏离远足径的路线时不得不三思而行，而玩高球人士拨草寻「球」更得提防演变为拨草寻「蛇」。

　　香港最常见的五种蛇是：白唇竹叶青（又名青竹蛇）、饭铲头（又名眼镜蛇）、红脖游蛇（又名红脖颈槽蛇）、银环蛇（又名银脚带或银蛇）、滑鼠蛇（又名水律或山蛇）。当中只有滑鼠蛇是无毒的，不过若受挑蔑，它仍会还击。

　　大家要小心提防的蛇是银环蛇。它主要栖息在沼泽和草丛，极少咬人，但咬一口便足以夺命。

　　香港为数最多是盲蛇，很多地方都有其踪影，例如岛上、山边、村边等等。较罕见的是黑斑水蛇，只在新界大澳和米埔的红树林出没。

　　香港最长的蛇是蟒蛇，可以长至３.７米长（１２英尺）。它们尽管体形庞大，却很难在郊野遇上。

　　在香港市区，蛇通常只在供应蛇羹的食肆才看到。吃蛇羹，在秋冬季节很普遍，因为有些华人相信吃蛇有促进血液循环、增强免疫力和活力等药效。

　　按中国玄学，二○一三年（癸巳年）蛇年是变化万千，玄机难测的一年。有玄学家指出，天干中，癸为水；地支中，巳为火，肖蛇。是以水火同时出现。他们相信，在属水的蛇年中，人与人之间有冲突、天气会变得特殊，或有地理灾害。据说，属蛇的人足智多谋，有生意头脑。

　　无论如何，香港的蛇年，一如其他生肖年份，依然多姿多采。不妨在这年头去郊野走走，感受香港目不暇给的自然美景。不过，别行差踏错，打草惊蛇！

完

２０１３年２月８日（星期五）
香港时间２０时１２分