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立法会四题:升中学童人口下降
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  以下是今日(十月十七日)在立法会会议上叶建源议员的提问及教育局局长吴克俭的答覆:

问题:

  根据政府的资料,在2013-2014学年升中的学生人数将急降逾5千人。不少校长和教师向本人表示对未来数年中学收生不足极度忧虑,并指缩班杀校如箭在弦,如当局不推出稳定中学的全面措施,中学发展将受到灾难性的冲击。事实上,香港教育专业人员协会早於今届政府上任之初,已约晤教育局局长提出此问题,促请政府制订长远稳定中学的措施,以回应行政长官参选时所列的其中一项教育目标:「维持教育制度和政策的稳定性,与持份者休养生息」。就此,政府可否告知本会:

(一)会否立即进行规划,由2013-2014学年开始削减中一班级每班的人数,逐步实施全港中学以25人为一班的小班教学,以衔接小学的小班教学;以及会否立即规划改善班级与教师的比例,增加编制内的常额教席,为改进教学质素提供适切的人手和支援;

(二)鉴於行政长官曾在其竞选政纲承诺:「为纾缓部分学校在短期内收生不足的压力,容许学校更大弹性决定初中班级人数......,收生仍有困难的学校可以利用小班(25人或以下),专心教导需要特别照顾的学生」,而 2013-2014学年的升中学生人数将会急降,当局实践该承诺的进展和时间表为何;及

(三)教育局会否考虑,容许位於严重收生不足的地区的学校,只要能够开设两班中一便无须停办,并冻结校内教师的编制,以维持人手开设足够的新高中科目,供学生选择?

答覆:

主席:

  在答覆叶建源议员所提的三个问题之前,我希望先就「升中学童人口下降」这问题,作一个整体说明。根据人口推算,未来数年适龄中一学生人数,总共将下降约一万一千名。但我必须强调,这只是一个过渡情况,因为升中学童人数会在2017/18及其后学年稳定地逐年回升至本学年的水平以上。因此,在考虑对策时,我们需要的是适时及适度的过渡期纾缓措施,而非长远性的结构改变,以免当学生人数回升时,反而引致另一次动荡,影响教育体系的长远稳定。

  最近,有分析指出,中一人口下学年下降5 400人,就等於要减159班或80所学校。这只是一个简单的除数结果,并不一定等於对学校的实际影响。事实上,我们处理中一人口下降已有一定的经验,由2006/07至本学年,升中学生人数已总共减少了约二万二千名,但在教育局及各持份者、办学团体及学校的努力下,推出种种纾缓措施,至今只有八所中学因各种因素自行选择停办或将停办。

  相信教育业界亦十分清楚,过去多项纾缓措施由构想、规划以至推出,教育局均与学界携手协力,紧密合作。我们将继续与业界合力处理升中人口下降这个问题及挑战。

  我现在就叶议员的三个问题逐一回答:

(一)对於在中学推行小班教学的成效,国际研究至今未有定论。我们需要汲取小学小班教学的经验,并从中学的现况、教学环境及支援、海外经验,以及资源分配等方面审慎考虑,不应纯粹视小班教学为解决学生人口暂时下降的手段。

  此外,我们一直都有检视中学教师的人手情况,并视乎实际需要及资源运用的优次,考虑需否增加教席或推行其他辅助措施。除根据学校的班级数目和教师与班级比例计算常额教师编制外,我们亦会为学校提供额外教师或现金津贴,以助推行不同的教育措施。在多项措施的推行下,公营中学的师生比率由2005/06学年的1:18,逐步改善至2011/12学年的1:15.3,与亚洲其他先进地区相若,例如新加坡是1:16.1,南韩是1:18.2,日本是1:13.2。

(二)正如我刚才指出,针对升中学生人数下跌的情况,教育局已由2006/07学年起投入庞大资源,先后推行一系列的纾缓措施,以稳定教师团队和避免影响教育质素。

  当中较重大的措施包括:

* 把中一每班派位人数由2006/07学年的38名调低至现时的34名;

* 在2010年推出了「自愿优化班级结构」计划及计划的加强措施;以及

* 由2012/13学年开始,进一步放宽中一开班人数标准,由每班30人下调至每班25人,收录51名中一学生便可开设三班,平均每班17名学生。

  总的来说,教育局历年在平衡各种考虑后所推出的纾缓措施是有效的。我们亦很高兴看到,本学年并没有中学因未能开办三班中一而需向本局申请学校发展方案。

  因应未来数年中一学生人口进一步下降的情况,业界已向我们提出很多建议,例如减少中一每班派位人数的方案,当中涉及派位机制的改动及庞大的财政承担,我们正评估其可行性,以及对不同持份者的影响,包括家长为子女选择心仪学校的意愿。我们对建议持开放及积极态度,亦会积极构想所有可行和有效的纾缓措施。

(三)新高中学制强调学校须为学生提供一个宽广、均衡而有多元化科目选择的高中课程。一般来说,我们认为一间中学最少须有18班(即每级三班),否则难以有足够资源提供宽而广的课程。随新学制的第一个三年循环刚完结,我们了解学校除了教师教授的选修科外,亦可透过不同途径,包括安排学生按兴趣选修多元化的应用学习科目、成立区域学校选修科网络等,为学生提供一个宽广而均衡的高中课程。

  过去数年间,上述多元化的发展日趋成熟,我因此决定在下学年起,接纳学校可在每级开办两班的情况下,透过灵活调配资源,善用不同途径和策略开设多元化的选修科目,为学生提供一个宽广而均衡且可持续发展的高中课程,以学生的利益为依归,这些学校无需申请任何发展方案。而只能开办一班的学校,可申请发展方案,倘证明仍能提供「宽广而均衡且可持续发展的高中课程」,便可继续营办。同时,我决定所有开办两班或以下中一班级的学校,均可仍以上限三班中一参加「中学学位分配办法」,这一点是重要的,因为学校担心会有标签效应,这可以减低学校对这方面的疑虑,协助学校过渡,直至数年后中一学生人口逐渐回升。

  上述新措施会与现行的纾缓措施一并实施。同时,我们会积极研究延长资助中学教师提早退休计划。在细节敲定后,我们会把建议提交立法会教育事务委员会。



2012年10月17日(星期三)
香港时间17时04分

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