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精明的消费者不时「格价」，希望以不变的消费总额买到更多更好的商品或服务，总言之要「抵买」。政府统计处统计师郑立仁今日（七月二十四日）指出，这种消费者的选择行为，正是经济学中常提到的「替代效应」。
政府统计处用以计算整体物价变动的消费篮子会定时更新。在消费者选择的「替代效应」主导下，价格增长较快的项目在新消费篮子的开支比重会减少，价格下调较快的项目的比重则会增加。因此，比起用数年前的旧消费篮子，以新的消费篮子计算所得的整体物价升幅自然会较小。
负责政府统计处二○○九／一○年「住户开支统计调查」的郑立仁表示，一般消费者是理性的、精明的，对价格及价格变动很敏感，深明「格价」之道，作出知情选择。
举例而言，由於技术进步迅速，资讯科技及通讯器材的种类及功能推陈出新，加上市场竞争剧烈，促使资讯科技及通讯器材的价格一直下调，令智能电话、平板电脑、数码单镜反光相机等因而越来越流行。
另一个近年社会现象是，阅读网上新闻的人多了，即使仍有人手执报纸阅读，也是免费报纸居多。其实，传统报纸的价格在过去数年没有上升，不过随免费报纸的流量大增以及互联网上的资讯日益发达，真的花钱买报纸的人减少了。
上述种种都反映出消费者在面对市场价格变动时的替代选择，而市场消息充分、资讯流通、交通方便等因素，也便利了消费者作出精明的选择。
郑立仁说：「消费者在面对市场价格变动而要以不变的消费总额来应付生活所需时，会选择倾向购买多些价格跌幅较大的商品或服务，而买少些跌幅较小，甚至价格出现上升的商品或服务。」
「在需要买同样产品时，亦会光顾价格最便宜或减价幅度最多的商铺，让同一笔金钱可买到更多更好的商品或服务，总言之要『抵买』！」
同样地，当消费者要以不变的消费总额来面对市场价格上升时，亦会出现替代选择，即是会选择倾向购买多些价格升幅较小的商品或服务，而买少些升幅较大的，以保持享有的生活水平。
举例说，随冰鲜肉类在市场逐渐普及，加上新鲜猪牛肉的价格在过去数年比冰鲜及雪藏或罐头肉类有较显著的上升，不少家庭主妇或多或少都减少了新鲜肉类的购买量，转而多些选购冰鲜或雪藏肉类，以至其他食品如蔬菜等。
郑立仁指出：「当然，消费者的『替代效应』在不同商品及服务强度或会有别，主要视乎需求弹性，例如该些是否必需品（例如主要食粮）；还有其他因素，包括市场供应的变化及选择的局限，例如活家禽的供应减少，市民转而多些选购冰鲜或冷藏家禽甚或其他食品如蔬菜等。」
大家不难发现，近年基本食品价格升幅比出外用膳还要大，导致两者价格的差距拉近，加上现代都市生活节奏越见急速，工作繁忙，市民为求方便而倾向多选择外出用膳是自然不过。然而，消费者外出用膳时可在各层面，例如不同的餐厅类别（如快餐店、茶餐厅、中式酒楼、西餐厅等等）、不同餐厅商号，以至同餐厅内餐牌上的各款食品等等，作出替代的选择。
郑立仁说：「总括而言，在消费者的『替代效应』主导下，价格增长较快的项目占消费者的篮子的比重会随时间而减少，价格下调较快的项目的比重则会随时间而增加。比起用数年前的旧消费篮子，以新的消费篮子计算所得的整体物价升幅自然会较小。」
「因此，以新基期（二○○九／一○年）综合消费物价指数计算，二○一一年六月的按年升幅为5.6%，比以旧基期（二○○四／○五年）计算的按年升幅5.9%为小。」
因应市民的开支模式会随市场价格变动有所改变的特性，政府统计处每五年会就市民的开支模式进行「住户开支统计调查」。政府统计处已於今年四月参考最近的统计调查结果，重订消费物价指数的基期，并更新指数数列的开支范围及权数。详情可浏览www.censtatd.gov.hk/press_release/pc_rm/2009_10_hes/index_tc.jsp。
完
２０１１年７月２４日（星期日）
香港时间１１时０２分
