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香港艺术馆由今日（七月二十二日）起举行「遨游天地─中国瑞兽珍禽文物」展览，展出约一百八十项以各种鸟兽作纹饰和造型的文物，让观众探索珍禽瑞兽等装饰题材与造型如何在中国传统艺术、生活习俗、宗教仪式、神话传说，以至思想文化中融合地发展。
早在远古狩猎时代，人类便依靠动物以供应生存所需，因此与动物自古以来已开始建立密切的关系。今日，我们不难发现许多原始氏族亦以动物作为部落的守护神，以期透过对生物的图腾崇拜而得到福祉庇护。中国古代图腾最为人熟悉的包括四灵，即青龙、白虎、朱雀及玄武；麒麟及形象似狮、带角及双翼的辟邪等。
在新石器时代，动物与人类的劳动生产与物质生活密切相关，它们可配合人类进行耕作与运输，亦可作为粮食和衣料，因此，当时的岩画与彩陶上已出现以动物为题材的图案。骆驼、马、牛及羊可作交通、农耕或畜牧用途，是日常生活和社会经济活动的重要元素，因而常出现在陶泥塑像、画像砖、竹、木及石雕之中。它们生动的造型、惟肖惟妙的动静特征，具有丰富的装饰趣味，且带浓厚的生活气息。
神兽在中国文化中亦占一席位，当中最重要的要数龙和凤。历来龙代表神力与权力，后来更发展为帝王身分的象征；而凤被视为百鸟之王，是能知天下太平的灵鸟，因此有「凤凰来仪」之说。明清两代，凤更是皇后的表征，与象征皇帝的龙互相辉映。
另外，带吉祥寓意的瑞兽图象亦常见於中国文化艺术中。中国的瑞兽图案种类繁多，人们根据自然界的动物形态、动静、习性或按动物名称的谐音，赋予动物吉祥的寓意，以祈求平安、富足及幸福。蝙蝠本是昼伏夜出、形态神秘的动物，却因其名字「蝠」与「福」同音，其「幸福」的寓意遂广泛被用到工艺器物、衣饰、年画以至家具上；狮子相传是东汉时由西域疏勒国（今新疆）送来，其神态威猛，位列百兽之首，是威严、权力的象征，因此，人们相信其带辟邪护法的能力。自东汉以来，历代帝王陵墓、寺庙、富有人家的大宅门前，均摆放石雕狮以作为守护物。
在中国古代丧葬中，动物俑是极为普遍的一种随葬明器。古人相信人死后灵魂不灭，因此，便将死者生前的物件制作成随葬物，让死者带到另一个世界继续享用，因此，动物俑成为常见的随葬物。最为人所熟悉的动物俑是秦始皇陵兵马俑，墓坑随葬了大小如真人真马一样的大规模军队、马阵，气势雄伟、规模宏大。
动物和禽兽也常见於家传户晓的民间故事和有警世意味的寓言故事中。这些动物贯穿在现实和幻想世界之中，它们多被人物化或仙怪化，实现世人对生活的祈愿，或讽喻世人和带出教义。游鱼跃起幻化成龙的形态，是很多陶泥雕塑、玉雕、文房雅玩的题材。「鲤跃龙门」比喻中举、升官的寓意，因而广受文人达官所好。化龙、登龙及成龙等也成为广受欢迎的纹样题材。
观众可从是次展览欣赏到馆藏中一系列以鸟兽作装饰和造型的文物，包括象征权力尊荣的龙凤、喻意吉祥的蝠鼠、消灾解祸的辟邪以至造型生动的家饲动物如猫、鸡、羊等。展览涵盖东周时期至二十世纪的陶瓷、玉石、竹木雕塑、玻璃和金属器物，充分展示珍禽异兽在中国文化中的意义。是次展览展期至明年八月中旬。
香港艺术馆位於九龙尖沙咀梳士巴利道十号。开放时间为星期日至三及五上午十时至下午六时，星期六上午十时至晚上八时，逢星期四（公众假期除外）休馆。入场费为十元，全日制学生、高龄人士及残疾人士半价优惠，星期三免费入场。
有关展览资料，欢迎浏览香港艺术馆的相关网页∶www.lcsd.gov.hk/CE/Museum/Arts/chinese/exhibitions/exhibitions01_jul11_01.html，或致电二七二一 ○一一六查询。
完
２０１１年７月２２日（星期五）
香港时间１９时４１分
