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今年为太平天国金田起事一百六十周年，海防博物馆由明日（五月二十日）起至十一月十六日举行「天国春秋──太平天国文物」展览，透过五十多组珍贵文物及文献资料，让市民进一步认识太平天国对近代中国历史的深远影响。
展览由康乐及文化事务署与南京市太平天国历史博物馆合办，透过南京市太平天国历史博物馆借出的珍藏，描述太平天国领袖洪秀全创立拜上帝会，并在广西省金田村起事至最终覆亡的历程，以及太平天国的历史与香港的关系。
展览的开幕礼于今日（五月十九日）举行，主礼嘉宾包括康乐及文化事务署助理署长（文物及博物馆）吴志华博士、南京市太平天国历史博物馆馆长易家胜教授、香港中国近代史学会主席丁新豹博士，以及香港历史博物馆总馆长梁洁玲。
吴志华致辞时表示，太平天国这段历史与香港有着密切的关系。他称∶「天王洪秀全的族弟，即干王洪仁曾在香港居住多年，并跟随传教士学习英文、西方文化和制度等知识。后来，洪仁
撰写了《资政新篇》，阐述其治国理念，主张吸纳西学以匡正时弊，这在当时来说是十分先进的思想。」
「时至今日，太平天国遗留下来的文物相当罕有。这次展览的五十多组太平天国的文物和文献资料，全都是南京市太平天国历史博物馆的珍藏，首次外借展出，部分更属国家一级文物，弥足珍贵，实在不容错过。」
洪秀全在科场失意后开始接触基督教。一八四四年，他与冯云山「出游天下」，并创立「拜上帝会」。由于鸦片战争使清廷的积弱表露无遗，亦对地方造成严重的破坏，民怨日积越深。冯云山在广西省桂平县紫荆山区传教，追随者逾二千人。一八五一年一月十一日，洪秀全率众于金田村起事，其后称王，定国号「太平天国」。一八五三年三月，太平军攻占江宁（今南京），定为首都，改称天京。
自一八五一年金田起事至一八五六年间，太平天国遣重兵北伐西征，横越大半个中国，但连串胜利背后，天京内部的矛盾却越演越烈。定都南京后，天王洪秀全深居内宫，东王杨秀清成为实际掌权者。他自恃功高，「逼封万岁」。其后，北王韦昌辉「奉旨诛杨」，杀害杨秀清及家眷部属二万余人。由于韦昌辉滥杀无辜，洪秀全下诏诛韦。石达开回京辅政，局面才略见稳定。可惜洪秀全在经历杨、韦之苦后，对石达开不予信任。石达开有感遭天王猜忌，遂于一八五七年负气出走，并带走十万精兵。太平天国自此元气大伤，开始踏上衰亡之路。
在太平天国建立初期，西方列强对之采取中立态度，部分外国人更予以支持。及至一八六○年，《北京条约》签订，列强为保障各自在中国的利益，对太平天国的立场亦有所改变。上海一带为列强贸易重地，在太平军对上海发动攻势时，上海官绅便出资组成一队由美国人华尔带领的洋枪队对抗太平军。一八六二年，清廷命洋枪队改名「常胜军」，并联合李鸿章的淮军与太平军在上海、宁波展开激战。
一八六一年，天京上游重镇安庆失守，湘军顺流而下进围天京。一八六三年十二月，天京东南屏障苏州失陷。一八六四年，紫金山要塞天保城、地保城相继失守。六月一日，洪秀全逝世；幼天王洪天贵福继位。七月十九日，太平门城墙被轰塌二十余丈，湘军入城。幼天王在忠王李秀成的保护下突围出城，随洪仁逃至江西，最后被俘并押解往南昌被杀。天京沦陷后，湘军在城内大肆劫掠，纵火灭迹，为太平天国历史划上句号。
太平天国起事席卷整个江南地区，期间，英国曾委派当时的香港总督文咸爵士（任期一八四八至一八五四年）了解太平天国对外的取态。太平天国的起事得到各地帮会的支持，香港境内的天地会及各地的帮派亦纷纷响应。另一方面，广东居民为逃避战乱纷纷涌入香港，当中不乏殷商富户，带来资金，作业经营，促进了本地工商业发展。同时，太平天国干王洪仁于金田起事至一八五八年期间亦曾居港，跟随传教士学习西方文化。他结合在香港及上海多年的所见所闻，撰成《资政新篇》以阐述治国理念，针对时弊，提出吸纳西学的主张，在当时可谓甚为进步。
是次展览的五十多组展品中不少为珍贵的历史文物，包括太平天国绣龙马褂、翼王石达开部「护封」铜印、干王洪仁发的外国人路凭、太平天国前玖圣粮国课布告、太平天国木质腰牌、太平军鸳鸯刀及太平天国镇库钱等。
海防博物馆位于香港筲箕湾东喜道175号，开放时间为每日上午十时至下午五时，逢星期四休息（公众假期除外）。入场费十元，高龄人士、残疾人士及全日制学生半价。逢星期三免费入场。
有关展览详情，可浏览该馆网址www.lcsd.gov.hk/CE/Museum/Coastal或致电二五六九 一五○○查询。
完
２０１１年５月１９日（星期四）
香港时间１７时２７分
