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为让市民更了解现今探索宇宙的最新方法，香港太空馆由本月起至六月三十日推出最新的天象节目《追星先锋》，带领观众认识现代的天文学研究观测活动，把最新的观测设施和方法带到观众眼前，并让他们一起参与探测宇宙的奥秘。
自从四百年前意大利天文学家伽利略改良了望远镜后，在许多人的心目中，天文学家的工作便是在晚上对巨大的望远镜，记录天上点点繁星的变化，或藉
观测来计算天体的各种规律。但现代的天文学研究观测活动，已经不再受昼夜或地域因素所限制。天文学家更可以无须坐在望远镜前，便可窥探宇宙的奥秘。
天象节目「追星先锋」为观众介绍现今探索宇宙的最新方法，包括在南美洲智利帕端纳山上海拔二千六百米高处建造的「甚大望远镜」、美国拟於二○一四年发射最新型的「詹姆斯．韦布太空望远镜」，以及设於欧洲的一座世界最大粒子加速器「大型强子对撞器」。
「甚大望远镜」建於南美洲智利的帕端纳山上海拔二千六百米高的地方，为十四个欧洲国家组成的天文组织「欧洲南方天文台」所兴建。这座巨大的观测设施由四台独立巨型望远镜组成，是目前世界上最先进的光学望远镜之一，其收集到的光线比四百年前伽利略所用望远镜收集到的要多十万倍。
「詹姆斯．韦布太空望远镜」（「韦布望远镜」）由美国太空总署、欧洲太空总署及加拿大太空总署共同合作发展，并由美国太空总署戈达德飞行中心管理研发工作，是新一代大型红外线望远镜，计划在二○一四年发射。「韦布望远镜」肩负的研究任务范围相当广泛，包括寻找适合生命存在的行星系统，了解行星及恒星的演化和星系的形成过程，以及研究宇宙大爆炸后第一批恒星及星系诞生的情况。
欧洲核子研究组织於法国和瑞士边境的地面下一百米建造的大型强子对撞器，是一条二十七公里长的超低温通道。粒子束会在对撞器的管道内加速至接近光速的程度，然后令粒子发生碰撞。科学家相信这些撞击会短暂重演宇宙形成后最初期的状态。
现时，多个国家在太空执行任务的太空船，须透过「深空探测网」向地球传送数据及与地面保持通讯。每天各国的太空和地面观测站所收到的数据量可高达数兆位元组。各国收集到的大量数据，需要世界各地的天文学家、科学家、工程师及业余天文爱好者共同努力分析，为解开宇宙之谜作出贡献。
《追星先锋》节目长四十分钟，当中包括十五分钟的当季星空介绍。该节目现於太空馆何鸿天象厅上映，每日放映两场，分别为下午二时四十分及下午六时十分，星期日及公众假期加开上午十一时十分一场。太空馆於农历年除夕开放至下午五时，逢星期二休息（公众假期除外），以及农历年初一、初二休馆。
票价为港币二十四元（前座）及三十二元（后座），全日制学生、残疾人士及六十岁或以上高龄人士半价。门票现於太空馆票房及城市电脑售票网发售。
太空馆位於九龙尖沙咀梳士巴利道十号，有关详情可浏览太空馆网页hk.space.museum，或致电二七二一 ○二二六查询。
完
２０１１年１月７日（星期五）
香港时间２０时０７分
