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天文学家使用在地面上和太空中的望远镜，发现了宇宙深空中有很多复杂的有机分子和固体物质。他们相信这些含有机物的星尘曾散布在早期的太阳系内，因为在陨石、小行星和彗星上都观测到复杂的有机物存在。
究竟地球上的生命是如何开始，以及宇宙中其他行星是否也存在生命等，一直都是人类探索的问题。为让市民对宇宙中的生命有更多认识，香港科学馆科讯廊由今日（八月二十日）至明年一月五日推出最新一项展览，以「宇宙中的生命」为主题，介绍香港大学理学院院长郭新教授，以及香港大学理学院太空生物研究组的李文恺博士、李一良博士及庞庭博士就探索宇宙中的生命的有关研究。
在起初的七亿年，地球俨如一个地狱般的世界。在太阳系形成后七千万年，地球曾被一个跟火星大小相若的星体撞击，令地球表面熔化并形成一片岩浆海。这次撞击不仅加快了地球内部物质重组，也使岩石释出二氧化碳和水气，形成原始大气。再经过二亿一千五百万年，地球表面才完全凝固。地球诞生四亿年后形成第一个海洋。地球在首七亿年内不可能有生命诞生，但已完全具备孕育生命的条件，包括岩石圈内的元素、海洋的形成、大气中碳的存在和有机分子合成所需的合适温度。
於三十五亿年前由蓝藻细菌形成的叠层石，是地球早期生命的证据。它的出现逐渐改变了海洋的化学性质和大气的成份，这些改变最终重塑了地球的表面。香港大学的地质生物学家通过矿物学证据，了解地球生物演化历史的重大变迁，以及它们如何改变地球的面貌。
地球上的生命经历了漫长的演化过程。而人类更在短短的一万年间步向现代文明社会。充满欲望和好奇心的人类冀能征服整个太阳系，然而对於人类文明的认知、生命的存在以至宇宙仍所知甚少。
科学家曾经尝试在火星上寻找生命，但一直都未有确实的结论。若要评估火星是否有生命存在，可以先在地球上找一个与火星环境相像的地方，看看生物能否生存。南极的麦克默多干谷是一个没有冰封的石质荒漠，天气比爽身粉还要干燥。地底终年积厚厚的冰层，气温低至摄氏零下八十度，相对稀薄的大气层亦使该处的紫外线强度较高，高等动物或植物根本无法生存，过往的探索都认为该处是没有生命的。
然而每年有超过二万吨外太空物质坠落在地球上。从月球上的陨石坑，我们可以推算出在地球形成初期的数亿年内，受到外物撞击远比现在频繁，由此可推断小行星和彗星在太阳系刚形成时把大量有机物质带到地球，为孕育地球上的生命提供足够的材料。虽然我们现时仍未能确定来自恒星的有机物质对生命诞生的影响程度，但如果这些从星际传来的有机物促成了地球上生命的诞生，而这些物质遍布银河系中每一个角落，这表示我们的星系别处同样可能存在生命。
香港大学的太空生物学家们正在努力研究地球生物与环境协同演化的路线图，以作为在宇宙中其他星系内生命的模型。
科学馆位於尖沙咀东部科学馆道二号。开放时间为星期一至星期三及星期五下午一时至晚上九时，星期六、日及公众假期上午十时至晚上九时，逢星期四休馆（公众假期除外）。入场费为二十五元，全日制学生、残疾人士及六十岁或以上高龄人士可获半价优惠，逢星期三免费入场。
查询请电二七三二 三二三二或浏览科学馆网址http://hk.science.museum。
完
２０１０年８月２０日（星期五）
香港时间１６时３０分
