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香港十年一度的人口普查将於明年举行，但大家对人口普查的历史认识多少？香港战后首次的普查於何时进行？
２０１１年人口普查办事处高级统计师林汉坤表示，人口普查的历史源远流长，中国早於汉朝已借助人口普查来制订税收政策及评估国家军事实力；罗马帝国亦曾每隔五年进行一次人口普查，以估算税务收入和军事力量以及评定人民的身份地位。
他说，英格兰国王威廉一世在１０８６年完成其统治领土的大规模调查，把记录汇编成末日审判书（Ｄｏｍｅｓｄａｙ Ｂｏｏｋ），这个普遍被视为英国最早期的人口普查，旨在统计当时人民的财产和经济力量。
人口普查最初的动机，总离不开税收、战争准备等范围，话题曾经相当敏感。但林汉坤指出，时至今日，人口普查大多以搜集人口结构分布及特征等资料为主，为社会规划、商业决策以至各项社会经济学术研究提供大量统计数据支援。因此，各地政府大都愿意调配大量人力物力定期进行人口普查这个庞大的社会工程。
林汉坤说：「虽然明年的人口普查，与香港战后首次、於１９６１年进行的人口普查，同样是搜集本港人口数目、结构、分布、教育和经济活动特征等资料，作为规划及制订社会政策的依据，但由於这五十年来香港的发展迅速，人口也由当年的三百万，增至去年年底的七百万。由此可见，明年的普查与五十年前的相比，无论在规模、统计调查方式和内容，以至制服等，均有明显分别。」
１９６１年的人口普查最少动用了一万二千名统计员，为了易於辨认，每人都会缚上臂章。他们要在十一天内点算全港人口数目并搜集其详细的社会经济特征，这对於五十年前、还未有完善的交通网络和电脑系统的香港确是一大挑战。
林汉坤说：「经过多年经验，人口普查已发展得更有效率和组织。预计明年的人口普查会聘用约一万四千名临时统计员，他们会穿上制服并携带印有政府统计处标记的公事包进行外勤工作，以供市民识别。」
近年香港人生活越来越忙碌，作息不定时。林汉坤指，为迎合港人这种生活模式，明年的人口普查除统计员上门面谈访问外，政府统计处还会提供多两个渠道给市民选择。
他说：「届时市民可以像报税般自行填写普查问卷然后邮寄回政府统计处（适用於短问卷），又或是直接在网上填报电子问卷（适用於短问卷及长问卷）。这样市民便能随时随地填写问卷，时间安排更具弹性。若市民需要统计员协助填报问卷，可於网上或透过电话预约统计员於合适的时间上门访问。」
为了明年的人口普查，政府统计处早於去年已积极开展各项筹备工作。林汉坤说：「为求各方面都达到高度专业水平，政府统计处於今年六月下旬至八月初进行测试性统计调查，以测试问卷设计、电脑系统和各方面的运作情况，以便在明年正式进行人口普查之前作出改进。」
「在是次测试性统计调查，政府统计处会在新界北区、深水、油尖旺及港岛中西区中抽出合共约三万个屋宇单位，获选中的住户大部分应该已收到由政府统计处寄出的通知信，他们将能率先一睹普查问卷的设计及内容，并为这项重大的人口统计工程的测试出一分力。」
四年一度的世界杯已令不少市民热切期待，人口普查作为香港十年一度的大事，又怎能没有市民的支持？市民可登入网址www.censtatd.gov.hk/major_projects/2011_population_census/index_tc.jsp，浏览更多有关２０１１年人口普查的资料。
完
２０１０年６月２７日（星期日）
香港时间１１时００分
