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昔日的广州是中国的南大门，十八世纪中至十九世纪中尤见繁华物阜，名噪一时，人称「东方伦敦」，是当时西方人梦寐以求的旅游胜地，而前来贸易、出使，甚至作军事部署的人亦非常多。
时至今日，观众亦有机会突破时空限制，重游这个繁盛都市。香港艺术馆由今日（九月十四）起至明年三月二十八日举行「洋人旅粤指南──广州自助游全攻略」展览，透过馆藏中精选的五十多幅历史绘画及文物，带领观众发掘十八、九世纪广州的旅游热点，并提供最实用的住宿及购物资讯等，犹如一套立体自助游指南，让他们体验一个与众不同的旅程。
由乾隆二十二年（一七五七）清政府独留广州一口通商，一直至鸦片战争结束为止（一八四二），这八十年间，广州是全中国一个较宽待洋人出入的城市。由欧洲诸国到广州经海路最为便捷，航程约四至五个月，由於各国的东印度公司十分看重对华贸易，每年均派大量船只定点出发，把大量旅客带到中国。
远洋帆船到广州须顺应季候风航行，旅客抵达时间一般於仲夏，离开时间在冬季或翌年约一、二月间。跟据清政府规定，外国人不得在商贸季节以外逗留广州，所有错过尾班船的旅客必须到澳门过冬，静候来年的船期。黄埔岛是外洋轮船的泊碇所，客人和货物都在此卸下，由小艇运往广州。海关监督在此丈量船只，以便征税。船员、水手一般不上广州，只留守在黄埔修理船只。其所需物资俱由岛上及邻近的长洲岛和法国人岛供应。
不管是商务客抑或一般旅客，必须住在商馆。广州主要为对外贸易，所以住宿安排针对商旅需要，商馆采用「下铺上居」的概念，下层是帐房、仓库、买办室、仆役苦力的工作间、银库等，上层是宴会厅、饭厅、休息室、寝室等。商馆一般二至三层高，整幢建筑呈长方型，坐北向南，外型采用西方新古典风格的建筑，内里的结构其实是中式的，可谓中西汇萃。
为免洋人生事，清政府自广州开埠以来设下多项规章，限制洋人活动，包括妇女、枪炮、武器不得带入商馆；每月初八、初十八、初廿八为特许外出游玩日；除商馆广场外，洋人外游必须由通事（翻译）陪同，游乐点只限花地、河南海幢寺、行商宅第、珠江等地。
到商家游玩是旅粤洋人最常有的节目。行商时有款待商旅，除饮宴外，通常备有其他余庆节目，如放烟花、粤剧表演等。大户人家请客爱在家里搭戏台，客人可以坐在戏台对面楼台近距离欣赏，亦可自选喜爱的剧目。行商是少数官府特许与洋人做生意的富商，他们为洋船作担保，代办所有官家收费、货物采购及出口、入口货物内销、代雇买办、负责洋人安全，以及在洋人犯规时代为受罚，洋大班只需离开前结账即可。
在公在私，在广州购物都是不可错过的重要事项。到广州公干的洋人大都是进行出口贸易，最大的三种生意是茶叶、丝织品和瓷器，一般动辄以吨计成批采购。按清政府规定，三大贸易由行商代理，洋人通常不可直接与生产商交易。此外，各商旅、海员及其他旅客均可在商馆区的购物街选购各式广东工艺、小批量茶叶、土产、酒食等，以便送礼自奉或回国转售。整个商馆区共有七十至一百间店，不少店铺会在门柱上加装一片英文小招牌，标明店名或简介一下货品类型，让旅客尽享受购物的乐趣。
旅客大部分时间在商馆进餐，商馆一日供应四至五餐。所谓「食在广州」，广州是国际美食总汇，北美鲱鱼、澳门蚝、孟买鸭(一种来自孟买的干鱼)、南京枣、南洋燕窝，及本地「青蛙」(田鸡)，可谓一应供备。
有兴趣了解十八、九世纪时的「东方伦敦」，切勿错过是次展览。
艺术馆位於九龙尖沙咀梳士巴利道十号。开放时间为星期日至三及五上午十时至下午六时，星期六上午十时至晚上八时，逢星期四休息（公众假期除外）。入场费十元，全日制学生、高龄人士及残疾人士半价优惠，逢星期三免费入场。
有关展览资料，欢迎浏览艺术馆网页：ｈｔｔｐ：／／ｈｋ．ａｒｔ．ｍｕｓｅｕｍ，或致电二七二一 ○一一六查询。
完
２００９年９月１４日（星期一）
香港时间１７时２１分
