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「人体运动」指人类如何移动，当中包括如爬行、步行、跑步等各种形式。对大多数人而言，步行只是一件简单的事情，但原来人类采用两足步行作为主要移动的方式，有别於其他一般物种。而人类的运动功能涉及复杂而精确的神经操控机制，并需要身体内绝大部分主要系统的互相协调运作。
为让市民对自己的身体有更多认识，香港科学馆科讯廊由今日（五月八日）至九月二十日推出最新一项展览，以「人体运动的科学」为主题，介绍不同神经结构在调控步行时所肩负的角色，并探讨不同的疾病及损伤如何影响步行的功能。
人体运动的发展其实在胎内已经开始。早至怀孕后第十周时，尚在子宫内的胎儿便会做出有节奏而类似踏脚的动作。这些动作在本质上并非自发性或的本能反应，而是胎儿的下肢肌肉，对脊髓神经发出的信号产生反应作出有节奏的肢体活动。
新生婴儿当感受到刺激时，他们一般都会作出踏步的行为。让婴儿作出这行为的方法是首先用双手撑扶婴儿身躯的两侧成直立姿势，并使婴儿的双脚接触到坚实的平面；然后，把婴儿的身体稍微向前倾斜以伸展其髋关节，这动作会传送重要的感觉刺激信号给中枢神经系统，从而引发固定的交替性脚踏动作。这种有趣现象称为「踏步反射作用」。
这种早期的踏步行为，会於婴儿出生后第二至第六个月期间减少，甚至消失，但通常会在第七个月左右再次出现。有研究指出，如父母持续为新生婴儿训练踏步，即使每天只用数分钟练习，有助婴儿在整个婴儿期保持踏步反应。由於婴儿在一岁前，中枢神经系统内较高的中央部分（如大脑及其向下连接至脊髓神经的运动神经纤维束）仍远未成熟，因此有人认为这种早期踏步行为主要由脊髓神经控制，这行为为往后的独立行走发展奠定基础。
随年纪渐长，人体内有很多系统的功能如视觉、躯体感觉、运动神经、肌肉骨骼，会出现衰退现象。脊骨关节亦会变得不太灵活，导致步行时身体的转动及手臂的摆动减少。 平衡力减退及腿部肌肉力量减弱是其中两个导致长者步姿转变的重要因素。此外，不少长者患有各种不同的慢性疾病，如关节炎或骨质疏松症，这都会令他们的步行能力变得更差。基本上，长者步距较短，步速较慢。在尝试转弯时，这情况就更为明显。
此外，随长者年龄渐长，他们意外跌倒的风险会日益增加，成因包括生理、社会心理及环境等方面。生理方面的风险因素包括视力下降，如视觉敏锐度、视象对比敏感度及深度感知；腿部感官功能受损；腿部肌肉力量减弱及平衡力的减退等。社会心理风险因素包括抑郁、认知能力减退及对跌倒的恐惧等。其他因素如服用多种药物及环境的危害，如障碍物、滑溜的地面等，亦是导致长者意外跌倒的重要因素。不过，有研究显示适当的运动训练有助提升长者的平衡力、步行功能及心理健康。因此，积极的生活模式对长者来说是至为重要的。
为配合科讯廊最新的科研展览，科学馆与香港理工大学康复治疗科学系合办一项名为「人体运动功能的奥秘」的讲座，由香港理工大学康复治疗科学系助理教授彭耀宗博士主讲，於六月二十七日在科学馆演讲厅举行。讲座以粤语进行，即场免费入座，座位先到先得。详情可致电二七三二 三二二三查询。
科学馆位於尖沙咀东部科学馆道二号。开放时间为星期一至星期三及星期五下午一时至晚上九时，星期六、日及公众假期上午十时至晚上九时，逢星期四（公众假期除外）。入场费为二十五元，全日制学生、残疾人士及六十岁或以上高龄人士可获半价优惠，星期三免费入场。
查询请电二七三二 三二三二或浏览科学馆网址ｈｔｔｐ：／／ｈｋ．ｓｃｉｅｎｃｅ．ｍｕｓｅｕｍ。
完
２００９年５月８日（星期五）
香港时间１７时００分
