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随人口迅速老化，老年痴呆症和帕金森氏症等神经退行性疾病患者不断增加。据统计，现时全世界大约有两千七百多万人患有老年痴呆症，预计在二○五○年，数字更可能达到一亿，故此，研发有效的治疗脑部疾病的方法是有极大的急切性，以解决将来在医疗上的沉重负担。
为让市民对这关乎个人健康的课题有更多认识，香港科学馆科讯廊由今日（十二月十六日）至明年四月十九日推出最新一期「科研焦点」展览，以「破解大脑之谜」为主题，邀请了香港科技大学生物化学系联合制作，并由该系讲座教授及系主任叶玉如教授负责统筹，介绍有关神经科学的最新研究及如何将研究成果应用於脑部疾病的治疗。
人脑是由数千亿的神经细胞构成的，称为神经元。准确地连接神经元网络可以形成精确的神经回路，这对於人脑的正常功能是至关重要的，因为神经元之间的信号转导控制人类的运动，知觉，思想，记忆以及情绪。而在两个神经元的连接处有一个叫做突触的特化区域，神经元正是通过突触?的化学信号进行交流的。
科学家们已经发现，学习和记忆的形成通常伴随突触通讯效率的提高，有时也伴随
树突棘和突触数量的增加。另一方面，突触传递效率的降低通常会导致遗忘。而最近科学家更发现当发育中的神经元试图与其他神经元建立连接的时候，目标细胞就会分泌出神经营养因子来维持它的生存。只有那些成功与目标细胞建立突触连接的神经元能够存活下来，不能够到达目标细胞的神经元就消亡了。故此，神经营养因子对突触连接的精细调节对於神经系统的正常功能是必不可少的。
神经退行性疾病的起因是脑部功能的失调，神经元的退化和死亡导致了神经元数量的急剧减少。近期研究的一个突破性进展就是阐明了突触传递异常和神经元死亡的关系，故此寻找能够调节突触传递和维持神经元存活的关键分子将会推动医学界开发更有效的治疗药物。
是项展览除介绍上述科研外，科讯廊内的「科学视窗」亦将播放相关实验之短片，而「科讯网」则搜罗了与是次专题有关的网站，方便参观者汲取相关的资讯。
科学馆位於尖沙咀东部科学馆道二号。开放时间为星期一至星期三及星期五下午一时至晚上九时，星期六、日及公众假期上午十时至晚上九时，圣诞节前夕及农历年除夕上午十时至下午五时，逢星期四（公众假期除外），以及农历年初一及初二休息。入场费为二十五元，全日制学生、残疾人士及六十岁或以上高龄人士可获半价优惠，星期三免费入场。
查询请电二七三二 三二三二或浏览科学馆网址ｈｔｔｐ：／／ｈｋ．ｓｃｉｅｎｃｅ．ｍｕｓｅｕｍ。
完
２００８年１２月１６日（星期二）
香港时间１６时３０分
