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以下为食物及生局局长周一岳今日（十二月九日）在立法会就账目委员会讨论审计署署长第五十一号报告书的开场发言全文：
主席：
首先，我要感谢审计署同事在报告中提出的各项建议。
香港的公众街市历史悠久，从50年代开始出现，至今已有半个世纪。这些街市运作模式类似市集，每个街市的档口都由个体户经营，货品林林总总，各具特色，价格一般亦相对便宜，为日常购物提供多一个选择。事实上，街市购物是很多市民日常生活中一个很大的部分。公众街市的存在价值是不容置疑的。
与此同时，公众街市亦是小商贩赖以维生的地方。他们有不少是低技术劳工，部分过往更是在街上摆卖的小贩。他们愿意搬迁至街市谋生很大原因是因为当局提供特惠租金。他们大多数希望继续小本经营，维持生计。这是公众街市的另一种社会功能，但同时亦是政府须一直补贴公众街市营运一个根本的原因。
现时，公众街市只有15%档户缴交市值租金。其余的档户所交的租金，都低於市值租金。近半数的档户缴付的租金为市值租金的60%或以下。这是过去几十年的街市补贴政策所造成，亦是过去十年在社会各界包括立法会及多个政党的要求下租金冻结的结果。若要求所有档户支付市值租金的话，整体街市营运固然可以达致收支平衡、不会出现如审计报告所指出的亏损情况，但这意味档户平均每月的租金须增加约1,700元，所涉及的档户人数达9,700多名。
若要求前身是街边小贩、现享有特惠租金的档户缴交市值租金，加租的幅度会更大。举一个黄大仙大成街街市的个案，这样的档口租金现时每月只需128元。市值租金是9,000元。两者相差大约70倍。
因此，问题的核心是我们应否收回市值租金。若是应该，我们的步伐应该走得多快。
单从政府的财政角度来看，我们当然希望在街市的管理上大幅减低这方面的补贴，甚至达到收支平衡。但我们必须指出，要减少政府的补贴，则必须要改变长久以来的补贴政策。档户是否愿意接受租金大幅上调呢？加租会否令他们经营出现困难呢？加租会否令档位空置情况更加严重呢？加租会否令街市的物价提升而最终令市民利益受损呢？现时经济不景气，政府是否依然要尽快实施租金调整措施呢？以上这些问题都值得本委员会和社会各界深入探讨。
上星期三，主席，立法会通过动议，促请政府减收公众街市租金一半，为期一年。这亦正好反映议会及公众对街市租金政策有不同的期望。因此，我们在落实审计报告的建议，去制定一个「适当和划一的租金调整机制」时，必须与持分者作深入讨论。
审计报告亦探讨了公众街市的使用情况、新街市的规划和街市管理等课题，并提出了多项建议。食局和食环署亦一定会积极跟进。对於一些因时代或社区环境转变而失去功能的公众街市，我们认为应予以关闭。至於其他应该继续经营的公众街市，政府一定会与社区人士及租户同心协力，使街市继续发挥功能，服务社区。
以下，我和各位同事乐意回应议员的提问和意见。多谢主席。
完
２００８年１２月９日（星期二）
香港时间９时５０分
