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以下为劳工及福利局局长张建宗今日（十二月三日）在立法会会议上，就关於「纾缓贫富悬殊、协助基层市民面对经济逆境」议案的开场发言全文：
主席∶
首先，我感谢冯检基议员今天提出这个议案，以及谭耀宗议员、成智议员、梁美芬议员和李凤英议员就议案所提出的修订。
我十分明白各位议员对金融海啸的关注，特别是它对基层市民可能带来的负面影响。其实，政府亦和大家一样，十分重视近期的经济逆转对普罗市民的影响，并密切注视有关的情况，继续以全方位、锲而不舍的方式协助贫困市民和改善他们的生活。
经济近况
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金融海啸对全球经济已造成巨大的冲击。香港作为一个细小而高度外向型的经济体系，无可避免受到影响。我们知道在经济表现转弱及前景不明朗下，企业於招聘人手已普遍转趋审慎。由於劳工需求放缓，失业率近期已开始回升，今年八至十月份的数字为百分之3.5。鉴於全球金融危机正在蔓延，加上劳工数据属滞后指标，我们亦关注本港的失业率在短期内会进一步攀升。
在通胀方面，虽然有议员指出近期的物价没有显著的下调，但其实整体消费物价的按年升幅已从八月和九月份的百分之4.6和百分之3.0，进一步回落至十月份的百分之1.8。十月份整体消费物价的增幅温和，主要是政府纾困措施的效应所致，尤其是政府代缴三个月公营房屋租金、电费补贴及差饷宽减。正如冯检基议员刚才所言，撇除这些特殊因素，基本通胀率则为百分之5.9，也同样较九月份的百分之6.1为低。
更重要的是，环球商品（特别是食品及原油）的价格已见回软，加上美元币值自七月起转强，引致外来的通胀压力正在退减。此外，本地需求放缓和政府的纾困措施，也有助通胀於短期内逐渐缓和。
重设扶贫委员会
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冯检基议员建议政府重设扶贫委员会，以协助基层市民面对经济逆境。其实，前扶贫委员会已在其两年多的任期内就有关扶贫的议题作出深入的研究和讨论，并向政府提出了一系列五十多项实际可行的建议，我们正积极地全力跟进和落实有关建议。
政府在前扶贫委员会的任期结束后已成立了一个由我担任主席、并由各相关政策局和部门代表组成的扶贫专责小组。专责小组的工作范围是协调政府内部有关扶贫的工作，全力跟进扶贫委员会提出的所有建议，以及探讨新的建议。各政策局和部门的高层代表在推行其负责的扶贫措施时，会继续谘询持份者的意见。
事实上，有部分前扶贫委员会的建议现在已得以落实，我列举数个大家都清楚的例子，如「走出我天地」计划的第二阶段已於去年十月开展，以协助领取综援而又未能受惠於现时计划的青少年提供更深入的支援；三亿元的「儿童发展基金」已於今年成立并已刚刚正式全面开展，试行以资产为本的模式，以鼓励弱势社儿童制定长远的个人发展计划，我们希望最终至少有13,600多个小朋友受惠；社会福利署已在今年六月起推出一项二亿元的计划，以协助缺乏家庭支援的长者改善家居环境；「交通费支援试验计划」的检讨已提早完成，而有关的放?措施亦已於今年七月实施；长者地区中心及长者邻舍中心在今年起亦获增拨资源，以加强接触隐蔽及独居长者的外展工作；雇员再培训局（再培训局）新的培训及就业支援中心已於今年十月底全面启用，试行为有需要的人士提供一站式的培训和就业支援，这正好回应了谭耀宗议员有关分割问题的关注，现时我们已有一站式试点正式开展去做；以及放?综合社会保障援助（综援）计划下的「豁免计算入息安排」等，大家都知道已经实施。而余下的建议亦已有实施计划，如「儿童身心全面发展服务」将於二○○八／○九年度陆续扩展至荃湾及葵青；再培训局会在今年进一步增加培训名额，以加强培训工作；以及政府在本月将会在天水围天晴
开始动工兴建一座新的社区综合服务大楼，以便政府及非政府组织可为区内居民提供更多适切的服务等。
我刚才所说的全都是前扶贫委员会的建议，我们已陆续落实，并已见到成效。
此外，因应金融海啸，行政长官已特别成立了一个由他主持的经济机遇委员会，目的是在这严峻时间内对全球各大市场及本地市场作不断监察和滚动评估，及时地判断金融海啸对香港经济和主要产业造成的影响，更重要是研究及提出具体的应对方法，供政府和业界考虑，协助香港渡过难关，转危为机。
推动就业
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政府非常关注金融海啸对基层市民的影响，特别是在就业方面。有一句话我经常都说，就是「就业是民生之本，和谐之基」，每一份工对雇员来说都十分重要，每份工背后都有一个家庭，所以我屡次强调就业是相当重要的。我们相信，处理贫穷问题及改善低收入人士状况的最有效和最根本方法，就是推动经济发展以创造更多就业机会。政府的施政方向及未来的措施，我一再强调，将会以「就业优先」为重要的考虑。
在创造就业机会方面，政府会继续加快开展十项大型基建工程，以期推动经济发展，并为本地劳工，特别是基层劳工，带来更多的就业机会。除了十大基建外，政府亦会增加和加快推行各类型的小型工程，希望在更短的时间内带来额外的就业机会，工务委员会今早刚批准了额外76亿元拨款，将可创造12,000个职位，证明政府真正全面推动就业时间表。我们希望可透过这些大大小小的工程项目来创造就业职位，并带动本港的经济发展。
政府各部门亦正全方位地研究其他领域的促进就业措施，以回应建造业以外其他行业的失业情况，大家都很关注白领及其他行业的失业情况，我们该怎样回应，我们一齐去做功夫。
中小企业是本港经济的支柱，现时香港百分之九十八，即27万的企业是中小企，这个数字相当庞大。为了协助中小企渡过这次金融海啸的难关，减少裁员的压力，政府已宣布了一系列支援中小企的措施，包括提高「中小企业信贷保证计划」贷款额的弹性、延长「营运资金贷款」的还款期、增加「市场推广基金」的资助上限，以及减免房屋委员会辖下商场及街市中小企商户两个月一半的租金等，希望藉此避免职位流失。
协助弱势社群就业
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我们明白金融海啸对弱势社群的冲击可能会较其他人士为大，因为他们的议价能力和竞争能力的确较弱，所以政府会继续透过提供教育、培训、再培训和求职服务，来增强弱势社群的就业能力。
面对金融海啸对香港就业市场和经济可能造成的冲击，雇员再培训局已於今年十一月起，放宽部分时间制课程的报读限制和资格，让在职人士可以修读课程，低收入人士更可获豁免学费，以增值自强，装备自己。再培训局会继续密切留意就业市场的变化，按照市场情况来灵活调整课程学额的分布，希望能迅速回应市场的最新发展，特别是雇主的需要，帮助毕业学员可以在劳动市场站稳脚，可以就业。
劳工处会继续透过制订不同的就业计划，以协助在就业方面可能面对较大困难的人士，包括青年、中年及残疾人士，寻找合适的工作。劳工处亦会举办不同类型的招聘会，以协助失业人士／求职者就业。而社会福利署现时在综援计划下推行自力更生支援计划，为健全失业综援受助人提供就业援助服务，以达到「从受助到自强」的目的。刚才黄成智议员提到一名中五学历人士向中七学生推销课本和刊物的个案，请你在会后提供资料，我们希望跟进了解如何纠正这个问题或个别个案。
为了促进社区经济，为弱势社群提供更多元化的就业机会，政府会继续透过「伙伴倡自强」社区协作计划，提供种子基金，协助非政府机构推行社会企业（社企）的初期营运。这计划自二○○六年六月推出以来，已批出约7,600万元拨款给80多个新的社企计划，为弱势社群提供约1,400个就业机会，我们当然要在社企方面多做功夫，更大力度推动其发展，希望可以帮助更多基层及地区人士。
除了综援这个安全网外，我们亦会继续在福利、医疗、房屋和教育等范畴提供多项免费及大幅资助的服务，以照顾贫困人士的需要。
结语
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主席先生，我谨此陈辞，我会在听取各位议员的意见后，再作回应。
完
２００８年１２月３日（星期三）
香港时间１６时０５分
