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以下为劳工及福利局局长张建宗今日（十一月五日）在立法会会议上，就「高龄津贴和全民退休保障制度」议案的开场发言全文：
代主席女士∶
前言
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我首先感谢李华明议员今天提出这个议案和张宇人议员、黄成智议员和谭耀宗议员的修正案。
人口高龄化的挑战
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最近，如何面对人口日趋高龄化的挑战是一个重要的课题，亦引起社会广泛讨论。根据最新预测，六十五岁或以上的长者人数会在未来二、三十年大幅上升。现在每八名香港人有一位长者，二十五年后，即二○三三年，大约平均每四人就会有一位长者。到时在四个人当中大约只有两人是工作的成年人，他们要养育子女外，亦同时要照顾老人家。
在面对人口高龄化的挑战时，我们必须审慎考虑政府、个人、家庭、和社会各界在照顾长者的财政及生活需要所需作出的承担。我们须要为有需要的长者提供适切的服务或援助。同时，我们亦要确保现行建基於简单税制，无需供款的社会保障及福利制度能持续发展。
社会保障制度
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政府现时主要是透过社会保障制度下的「综合社会保障援助（综援）计划」及「公共福利金计划」（包括「高龄津贴」和「伤残津贴」），为长者提供经济支援。
综援计划
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综援计划一直照顾在经济上不能自给自足人士，包括长者的基本生活需要，有关安排包括以下几方面：
（ｉ） 综援计划向长者（即六十岁或以上人士）提供较健全成年人为高的标准金额，视乎长者的情，每名长者每月可获发最低２，３３５元，最高金额为４，２２０元；
（ｉｉ） 高龄受助人可按其特别需要获发眼镜、牙科治疗、搬迁费用、殓葬津贴，往返医院／诊所的交通费，以及医生建议的膳食、复康及医疗用具的开支；及
（ｉｉｉ） 有高龄受助人的家庭如已连续领取援助金十二个月或以上，则每年可获发一笔长期个案补助金，以更换家居用品和耐用品。
除了上述特别津贴和补助金外，社会福利署署长可在综援计划下行使酌情权，因应每个家庭的情况协助有需要的长者。
长者申领综援的资产限额，亦较一般健全成人宽松。例如单身长者申请综援资产限额为３４，０００元，较单身健全成人高出１２，０００元，而且其自住物业可获全数豁免计算为资产的一部份。
截至今年九月底，共有约十八万五千名六十岁或以上长者受惠於综援。一名单身长者平均每月综援金额估计为３，８７５元。涉及长者的综援个案的政府开支，约占整体综援开支一半。
公共福利金计划
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公共福利金计划下的高龄津贴及伤残津贴是一项无需供款和大致无需接受经济状况调查的计划，目的是为六十五岁或以上或严重残疾的香港居民，每月提供现金津贴、以应付因年老或因严重残疾而引致的特别需要。
政府已建议将六十五岁至六十九岁及七十岁或以上的高龄津贴额一律提高至１，０００元，并预期在明年一月发放，我希望在农历新年前，可以把这１，０００元的津贴金额发放给长者。我们估计在二○○八／○九年度的额外开支，即本财政年度自一月开始，为５亿１，１００万元。我们会将有关建议於下星期一（十一月十日）提交立法会福利事务委员会讨论，及尽快把建议提交立法会财委会批准。同时政府亦会继续检讨能否进一步放宽长者的离港宽限。
截至今年九月底，高龄津贴的受惠人数有四十七万多人，当中包括约七万的普通高龄津贴受惠人及约四十万的高额高龄津贴受惠人。六十五岁以上的伤残津贴受惠人则有五万七千多人。
总括而言，我们现已透过综援及公共福利金计划，向百分之八十八的七十岁或以上长者提供不同程度的经济支援。在二○○七／○八年度，向六十岁或以上的长者提供综援，以及向六十五岁或以上的长者发放高龄津贴和伤残津贴，总开支达１３８亿元。
为长者提供适切支援
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一直以来，政府除了透过社会保障制度，为长者提供一个经济上的安全网外，亦投放大量资源在其他相关政策上，如安老服务、大幅资助公共医疗和房屋政策等。这些政策都是在提供经济支援之外，照顾长者的其他实际需要，改善他们的生活质素，让他们得到适切的支援。
安老服务
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在安老服务方面，政府透过长者日间护理中心和家居照顾服务队，提供个人护理、康复治疗及膳食等资助服务，以支援长者在社区安老，目前共有约二万四千名长者接受这些服务。此外，服务超过十八万名会员的长者中心亦在地区层面为长者提供教育、辅导、康乐、外展工作及护老者的支援服务。
就资助院舍照顾服务而言，政府现时提供约二万六千个资助安老宿位，占全港住院长者人数的百分之四十六。另外，约二万四千名居於非资助宿位的长者正领取综援。总括来说，约九成居於安老院舍的长者正接受政府不同形式的资助。
今年的施政报告也特别提出多项新措施，以加强对长者的照顾和支援，其中包括：
（ｉ） 我们会继续在需求较大的地区增加资助长者日间护理名额，以加强照顾在日间无法得到家人看顾的体弱长者；
（ｉｉ） 自二○○八年十二月起，我们会在全港增加八百个资助到户服务名额，为体弱长者提供家居照顾服务。我们会为需求较大的地区编配更多名额；及
（ｉｉｉ） 对於部份因体弱或其他原因而需要入住安老院舍的长者，我们会在四间新的合约安老院舍增加二百四十九个资助宿位，并会透过「改善买位计划」增加资助宿位，以期支援更多体弱长者。
医疗服务
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就医疗服务而言，医院管理局（医管局）目前为长者提供全面的医疗服务，包括涵盖各个临床专科的全面住院服务、普通科门诊及专科门诊服务。在医疗收费减免方面，现时领取综援长者已获豁免缴交公营医疗服务收费。医管局亦已作出特别安排，让长者病人更易受惠於收费减免机制，包括放宽长者的资产上限至每人１５万元（六十五岁以下人士的资产上限为３万元）。此外，除提供一次过的收费减免外，医管局亦已扩大长者病人或长期病患者「有限期收费减免」的有效时间及适用范围。
另一方面，生署亦透过辖下的长者健康中心和长者健康外展队等，提供不同类型的长者健康服务。
长者医疗券试验计划
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行政长官在二○○七／○八年施政报告中公布，政府将於二○○八／○九财政年度推出一项为期三年的长者医疗券试验计划，为七十岁或以上长者每人每年提供五张面值五十元的医疗券，以资助他们使用私营基层医疗服务的部分费用。我们将於二○○九年一月一日正式推出长者医疗券试验计划，至二○一一年十二月三十一日为止。生署已於今年九月三十日开始接受医疗服务提供者使用网上申请参与长者医疗券试验计划。
医疗券试验计划目的是为长者的基层医疗服务提供部分资助。基层医疗一般并不昂贵，长者每次使用时支付部分费用，加上一张医疗券，应可获得所需服务。长者如有需要，亦可向公营普通科门诊及医院寻求服务，这些公营服务的规模不会因为医疗券计划而有所缩减。
由於计划只属试验性质，因此政府认为应该以较审慎的方式推行，先由较少金额和人数开始。政府会密切留意私营医疗收费会否因为医疗券而提高，亦会在计划推出一年后进行中期检讨，并於三年试验完结后进行全面检讨。检讨会包括计划成效、资助范围、资助金额等。
财政支出
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总括而言，在二○○七／○八年度，政府为长者提供社会保障、安老服务及医护服务，总开支约为３１７亿元，占政府经常性开支约百分之十六，其中包括：
（ｉ） 约１３８亿元用於为长者提供综援，以及公共福利金计划下的高龄津贴和伤残津贴（包括向综援受助人额外发放的一个月综援标准项目金额及向公共福利金受惠人额外发放的一个月福利金）；
（ｉｉ） 约３３亿元用於资助长者服务，包括：
－ 为体弱长者提供的院舍照顾、到户家居照顾及日间护理等长期护理服务；以及
－ 到户家居支援及长者中心等社区支援服务；及
（ｉｉｉ） 约１４６亿元用於由医管局及生署为长者提供的有关服务。
其他政策及优惠
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公共房屋政策方面，房委会已在二○○八年十月通过，把「家有长者优先配屋计划」及「天伦乐优先配屋计划」合而为一，以后者为名，划一给予六个月的轮候时间优惠（相等於将申请书登记日期提前六个月），以取代现行的十八个月最低轮候时间及在最低轮候时间届满后才进行配屋的安排。在上述计划下，核心家庭和他们的长者父母申请两间公屋单位的条件将会由原有的最少两位长者父母，放宽至最少一位长者父母，让更多家庭可以受惠。
同时，房委会会继续推行「天伦乐加户计划」及「天伦乐合户计划」，鼓励年青家庭与父母同住，以促进长幼共融，亦会通过进一步优化「天伦乐调迁计划」，提供更多的调迁机会给公屋家庭，以迁往其年长父母或年青一代现居或就近的屋以便互相照顾。
在交通优惠方面，现时大部分公共交通营办商均向长者提供长期的票价优惠，包括专营巴士、铁路、电车、及个别专线小巴和渡轮营办商等。例如专营巴士、电车公司向六十五岁以上的长者提供半价优惠，而港铁亦向六十五岁或以上的长者提供低至半价的优惠。政府亦会透过长者咭计划，进一步推动社会各界及私营机构为长者提供各种优惠。
结语
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代主席女士，以上我重点介绍了政府为长者经济及生活需要而采取的措施。我想强调，政府会继续聆听社会各界的意见及建议，并因应长者的情况及需要而优化这些措施。我会待听取议员就议题发表的意见后，再作回应。
多谢代主席女士。
完
２００８年１１月５日（星期三）
香港时间１６时１８分
