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香港开埠初期,中环一带已有街头戏曲表演。随着香港人口增加,经济活动渐趋活跃,市民对消闲娱乐的需求亦越加殷切。一些专门演出戏曲的戏院亦陆续在上环、西环一带落成。这些戏院的设施较戏棚完善,遂成为华人重要的娱乐场所。太平戏院便是二十世纪早期建於西环的大型戏院。
太平戏院於一九八一年结业后,其院主源碧福一直悉心保存戏院及其家族业务的文物。二○○四年年底,源氏与康乐及文化事务署(康文署)联系,表达将文物捐赠给政府的意愿。由於源氏家族旗下业务繁多,有关文物涉及范围广泛,数量庞大,清点需时。最终於二○○六年,落实将六千多项文物分别捐赠给康文署辖下的香港文化博物馆、香港历史博物馆和香港电影资料馆。
为对源氏家族的慷慨捐赠表示谢意,康文署於今日(六月二十八日)在香港文化博物馆举办捐赠典礼。同时为让市民可以观赏这些珍贵文物,三间博物馆从赠藏中精选了三十三件藏品安排於文化博物馆展出,相信会勾起不少市民对这间旧戏院的回忆。展览由六月二十八日至七月七日举行。
康文署副署长(文化)钟岭海於今日举行的「太平戏院文物」捐赠典礼中表示,太平戏院是当年香港最大的戏院之一,早期专门上演粤剧,曾经自组太平剧团,由粤剧泰斗马师曾领班,上演过不少粤剧戏宝,经历了粤剧最辉煌的岁月。后来戏院加设有声放映机,放映中西电影,见证了电影由默片到有声、由黑白到彩色的发展历程。
他说:「今次获源女士慷慨捐赠的戏院文物,对我们了解早期粤剧和电影的发展,以及两种艺术形式之间的相互影响,具有重要意义。」
位於西环皇后大道西与德辅道西之间的太平戏院於一九○四年落成,楼高三层,设有一千多个座位,是二十世纪初香港规模最大的戏院之一。除提供一般戏院的椅位和板位外,该戏院还创设较舒适的「贵妃床位」和「对号位」,令其他戏院争相仿效。
太平戏院於一九三二年重建,添置有声放映机,放映中、西名片,令这所粤剧戏院兼具电影院的功能;戏院座位增至约二千个,更设带位员协助观众入座,无论设备和服务素质都大为提升。
战后香港电影事业发展蓬勃,粤剧电影亦迅速发展,但粤剧演出则於一九六○年代末陷入低潮,加上电视普及、戏院行业竞争激烈等因素,太平戏院最终於一九八一年停业,最后一部放映的影片为《摩登保镳》,戏院拆卸后改建为现时的华明中心。
源杏翘先生於一九○七年开始经营太平戏院,自一九三○年代起把业务交由儿子源詹勋打理。一九八一年太平戏院结业后,源詹勋女儿源碧福女士一直悉心保存戏院及其家族业务的文物,其后决定将二十多年的收藏捐赠予公共博物馆保存。
太平戏院文物涵盖范围宽广,历时久远,数量庞大而且完整,无疑是对研究本地戏院史提供了丰富的资料。於日治时期,太平戏院曾被日军征用为仓库,有关文物对研究日治时期的香港历史亦有一定意义。此外,源氏家族生意繁多,除太平戏院外,亦经营娱乐公司,同时,所捐赠的文物当中包括各种类型的商务文献,为研究香港早期社会经济活动提供珍贵的原材料。
整体而言,太平戏院的文物可分为以下几类:
「契约」:包括立师约、戏院雇用合约、演出合约、租院、租片和接戏班合约,涵盖戏院雇用伶人和工作人员、太平剧团往其他戏院演出、其他剧团租用太平戏院演出、戏院租电影片於院内放映等各方面的合约文件。当中以二十世纪初的立师约最为珍贵,直接反映当时戏班师徒制的执行情况。
「审批文件」:包括日治时期经营戏院申告书、复业书、港九戏院联合组织章程等珍贵历史文献。
「书信」:包括政府机构发出的公函,太平戏院与税务局、华民政务司、厘印总局、电检处等政府机构的来往书信;以及与报社、电台、其他戏院、电影公司、东华医院、华商总会等机构的来往书信等,反映戏院的运作、与同业的联系和其他团体的合作情况。此外,还有不少太平戏院院主与名伶马师曾、谭兰卿之间的来往书信,和员工有关的信件、电报和便条等。
「宣传品」:包括横头单、戏桥、特刊、广告、剪报和报纸,反映早期戏班、戏院的宣传手法。
「剧本」:太平戏院曾组织「太平剧团」,并由名伶马师曾领导。藏品中有多本由马师曾编撰和主演的泥印剧本,对了解马师曾的表演和创作艺术有一定帮助。
「帐目」:包括戏院和剧团的收支纪录、单据、帐簿等,年代涵盖一九二○至一九七九年,反映戏院经营和收入情况。
此外,捐赠文物中亦包括当时悬挂於戏院办公室内的牌匾和油画、相片、座位表、戏票、建筑图则及书籍杂志等。
文化博物馆位於沙田文林路一号。开放时间为星期一至星期六上午十时至下午六时,星期日及公众假期上午十时至晚上七时;逢星期二休馆(公众假期除外)。入场费为十元,全日制学生、残疾人士及六十岁或以上高龄人士可获半价优惠,逢星期三免费入场。
博物馆设有收费停车场,供市民停泊车辆。市民亦可乘搭港铁至车公庙站步行约五分钟前往博物馆。
查询请电二一八○ 八一八八。有关展览详情可浏览文化博物馆网址http://hk.heritage.museum。
完
2008年6月28日(星期六)
香港时间16时00分