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运输署今日(五月三十日)宣布梅窝、坪洲、榕树湾及索罟湾四条往返中环的离岛渡轮航线牌照重新招标的结果。
为引入更多竞争，运输署於重新招标时把四线分拆成四个独立组合。运输署发言人表示，这次重新招标中，「中环－梅窝」及「中环－索罟湾」线的牌照分别各收到一个营办商的标书，而「中环－坪洲」及「中环－榕树湾」线的牌照则分别有两个营办商竞投。
经详细审核标书的内容后，运输署决定把「中环－梅窝」线的牌照批予新世界第一渡轮服务有限公司，「中环－坪洲」线的牌照批予港九小轮有限公司，「中环－榕树湾」线的牌照批予Islands Ferry Company Limited，「中环－索罟湾线」的牌照批予城永有限公司。四条航线的新牌照由今年七月一日起生效。
在第一次招标时，入标的营办商建议「中环－梅窝」 线及「中环－坪洲」线的平均票价加幅约三成，而「中环－榕树湾」 及「中环－索罟湾」线的平均票价加幅分别约为三成半及超过五成。今次批出牌照的平均票价加幅则为百分之五点五至二十三，月票方面的加幅为百分之五至十六点九，见下表：
航线 平均票价 月票
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「中环－梅窝」线 加14.8%（成人票价 加5%
加14.7% 至21.9%）
「中环－坪洲」线 加11.4%（成人票价 加11.9%
加10.4% 至13.3%）
「中环－榕树湾」线* 加5.5%（成人票价 加9.2%
和现时的快船及普通船
比较为由-13.7%
至加28.2%）
*会采用单一船种
（船速介乎现时普通船
和快船之间而较接近
现时快船的船速）
「中环－索罟湾」线 加幅为23%（成人票价 加16.9%
加19.6%至27.6%）
有关四条航线的新票价详列於附表。在服务质素及班次方面保持与现时相若的水平。
运输署发言人表示：「政府理解离岛渡轮服务的经营十分困难，尤其近数个月的油价更持续上升。第一次招标与今次重新招标相隔只有短短数个月，油价已上升了超过四成。另一方面，由於这几个离岛的未来人口预计不会有显著增长，这几条航线的乘客量及票务收入上升的空间有限。票价难免有一定的加幅。」
在协助减低离岛航线的营运开支方面，政府过去一直采取多项措施，包括承担码头维修责任、豁免燃油税，以及按照长者票价优惠计划发还码头租金和豁免船只牌费。此外，政府准许渡轮公司分租码头内的铺位作商业及零售用途，让他们以非票务收入补贴渡轮营运，以纾缓加价压力。
政府於去年年中推出更多措施，以进一步提升渡轮服务营办商赚取非票务收入的能力，这些措施包括成功取得城市规划委员会批准，放宽中环四、五和六号码头的土地用途，让营办商可以分租这些码头的上层作食肆、快餐店、零售店铺和服务行业等商业用途，简化码头范围分租申请的审批程序，以及为这些码头加装防火设施。
此外，为协助纾缓营办商在新牌照生效期间的经营压力，尽量维持票价稳定，政府已决定在这四条航线的新牌照由今年七月一日起计三年的有效期内豁免这些航线的船只相关的费用，以及减免有关这四条航线的码头的清洁及水电费用，并且在现有长者票价优惠计划减免码头租金和船只牌照费的基础上，以实报实销的形式向营办商提供更多的回馈，以尽量将票价的加幅减低。预计政府每年为这四条航线所提供的这几项新增的缓解措施的金额约为六百万元。
发言人表示: 「透过这些缓解措施，政府今次批出牌照的票价加幅已比第一次的招标价有大幅的削减。」
另外，分析显示大约有四成多的梅窝、坪洲及南丫岛居民日常到市区上班或上学，乘渡轮往中环后仍需转乘港铁。港铁公司为了鼓励乘客转乘港铁，同意提供为期六个月每程减1.5元的推广优惠，给使用这四条航线的转乘客。港铁公司会另行公布有关详情及正式生效日期。
为协助这些离岛在渡轮服务加价的情况下，可仍然维持旅游及经济活动的持续发展，政府将推行一个二百万元的免费船票计划，鼓励学校、非政府组织以及社区和地区团体等机构举办到坪洲、梅窝和南丫岛的活动。团体可向政府提交计划申请，经审批之后，政府会发还船票费用。这计划一方面对离岛的旅游发展应有积极的作用，另一方面可从而增加离岛渡轮的乘客量。运输署将成立跨部门工作小组敲定有关计划的细节，预计於今年暑假这计划可开始接受申请。相关政策局及部门，包括教育局、民政事务总署、劳工处及社会福利署将会一同宣传这计划及鼓励团体举办到这三个离岛的活动。
发言人表示，政府会尽快就离岛渡轮服务长远发展进行检讨，希望提升离岛渡轮服务长远的财务上可行性，以及维持票价的稳定性。其中，政府正研究在中环四至六号码头加建一层，美化位处沿海滨优越位置的这几个码头，让渡轮营办商利用该层楼作商业或零售用途以赚取更多的非票务收入，补贴渡轮服务的营运，提升离岛渡轮服务长远的财务上可行性。如有关计划得以落实，政府亦将会承担有关工程的建造成本。
发言人强调：「在政府不直接补贴日常营运的大原则下，我们会研究如何令离岛渡轮服务能持续稳定发展，并同时保持票价在市民可以负担的水平。就此，我们会听取各方及市民的意见，并作详细研究。」
完
２００８年５月３０日（星期五）
香港时间１６时３５分
