＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
以下为劳工及福利局局长张建宗今日（五月二十一日）在立法会会议上，就关於「将公众假期纳入为法定假日」议案的开场发言全文：
主席女士：
我感谢李卓人议员提出的「将公众假期纳入为法定假日」的议案。
特区政府高度重视全港约310万名雇员的劳工权益。他们对本港经济及社会作出宝贵的贡献。政府的一贯立场，是因应本港的社会和经济发展状况，在雇主及雇员的利益之间取得合理平衡的前提下，增加及改善雇员权益和福利。这项政策原则十分重要，亦行之有效。在回应李卓人议员提出的议案前，让我先解释「公众假期」和「法定假日」的分别。
「公众假期」和「法定假日」的分别
────────────────
「公众假期」由《公众假期条例》（香港法例第149章）规定。根据该条例第2条，「公众假期」指所有银行、教育机构、公共机构办事处及政府部门遵守为假期的日子。除每个星期日外，每年另外还有17天的公众假期。虽然现时有很多雇员在「公众假期」不用上班，但处理雇员福利并非该条例的目的。
相反，「法定假日」是《雇佣条例》（香港法例第57章）下雇员可享有及雇主必须提供的假期福利。根据该条例第39条，雇员可享有每年12天的法定假日。该条例亦进一步就法定假日薪酬作出明确规定，以及限制雇主不得以款项代替发放假日给雇员。如雇主要求雇员在法定假日工作，必须为雇员安排放取另定假日。由此可见，法定假日的目的是为雇员提供福利，《雇佣条例》因而对此作出完善的规定。
我刚才的简介显示「公众假期」与「法定假日」设立的背景及性质各有不同，因此不应混为一谈。
政府的法定假日政策
─────────
法定假日的历史，可追溯至上世纪六十年代。前立法局在一九六一年制定《工业雇佣条例（有薪假期及疾病津贴）》法例，首次为法定假日立法。该法例於一九六二年四月开始实施，规定所有受雇於工业机构的工人，每年可以获得6天假期。有关法例所选定的假期，大致上与中国的传统节日有关。该法例随后於一九七四年一月起废除，有关法定假日的条文则纳入《雇佣条例》内，使《雇佣条例》涵盖的所有雇员，不论是否受雇於工业机构，一律可以享有获得法定假日。
政府其后数次修订《雇佣条例》，法定假日的日数由一九七七年起增至10天；自一九八三年开始，则增至11天。行政长官会同行政会议於一九九七年作出决定，临时立法会并於同年通过有关法例将五一劳动节定为法定假日，自一九九九年起生效。法定假日的日数从当年开始增至现时的12天。
由此可见，自从政府在一九六二年立例给予工人法定假日后，法定假日的数目逐步地增加。政府认为，现行《雇佣条例》已为雇员权益和福利，包括在法定假日（即每年12天）方面，提供一定的保障，并在雇主及雇员的利益之间取得合理平衡。
根据我们搜集的资料，在邻近13个地区中，香港的法定假日日数排名第四，仅次於南韩（14天）；马来西亚（14天）及泰国（13天）。根据国际劳工组织於二○○五年出版的一份报告，在全球65个国家中，只有17个国家的法定假日日数比香港多。西方先进国家如美国、加拿大、英国、法国、比利时、荷兰、丹麦、芬兰、瑞典、纽西兰等的法定假日数目都比香港少。因此，就法定假日的日数而言，香港现行的安排与邻近地区和西方先进国家相若。
我想指出，《雇佣条例》所订立的，只是雇员依法享有及雇主必须给予的最低限度的权益和福利。我们一向鼓励雇主采纳「以雇员为本」的良好人事管理方法，和雇员协商订立较《雇佣条例》更优厚的雇佣条件，如更多的有薪假期。这样可增加员工的归属感，有助建立具竞争力的员工团队。
结语
──
主席女士，正如我刚才所述，《雇佣条例》内现行有关雇员及雇主在假期方面的的权利和责任，已相当全面，符合香港的社会和经济发展状况，并已在劳资双方利益之间取得合理平衡。政府现阶段无计划作出修订。
在以下的时间，我会聆听各位议员的宝贵意见，然后再作回应。谢谢主席。
完
２００８年５月２１日（星期三）
香港时间１５时５３分
