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运输署今日（二月十四日）宣布已完成审批六条离岛渡轮航线牌照的标书。就其中四条航线（即中环至坪洲、中环至梅窝、中环至榕树湾及中环至索罟湾线），运输署认为标书内建议的票价水平相当高，决定重新就该四条航线招标。
运输署发言人表示，于二○○七年九月至十月就组合一（中环至长洲、坪洲至梅窝至芝麻湾至长洲（「横水渡」）航线）、组合二（中环至坪洲、中环至梅窝航线），以及组合三（中环至榕树湾、中环至索罟湾航线）进行招标，每个组合只接获一份标书。
他指出, 营办中环至坪洲及中环至梅窝服务的标书建议的票价水平较现时大增超过三成，中环至榕树湾的票价加幅接近三成半，而中环至索罟湾线的增幅更接近五成。
运输署认为，大多数当地居民将难以接受大幅度调高的票价。
发言人说：「我们计划将这些航线重新招标。为进一步减低该些航线的营运成本，政府会宽免对该四条航线有关船只的收费，同时亦希望居民能重新考虑接受在不影响他们上班下班、上学放学的非繁忙时段调整服务，例如在非繁忙时段把班次稍为调整由45分钟伸延至每60分钟一班，以帮助降低营运成本。」
「我们希望居民理解，若服务能适当地调整，将有助减低该四条航线票价的增幅。」
运输署早在二○○七年中作的地区谘询中已指出，若有关航线按现有的服务安排运作，居民很可能须面对票价大幅上升的风险。
「为了让更多营办商竞投索罟湾及坪洲航线，尤其是小规模营办商，我们打算在重新招标时把四线分拆成四个独立组合，引入更多竞争。」
「按照既定的运输政策，公共交通服务应由私营或公共机构按商业原则营运，政府?会为其日常营运开支提供直接资助；虽然如此，为协助减低离岛航线的营运开支，政府过去一直采取多项措施，包括承担码头维修责任、豁免燃油税，以及按照老人票价优惠计划发还码头租金和豁免船只牌费。此外，政府亦准许渡轮公司租出码头内的铺位作商业及零售用途，使他们得以从非票务收入补助渡轮营运，纾减加价压力。」
对于将重新招标的四条航线，政府决定豁免新牌照三年期内与航线船只有关的收费。长远而言，政府会考虑藉中环新海滨城市设计研究中的建议发展提升渡轮服务的财务可行性。研究建议在中环码头第4、5、6号加建一层，换上新貌。在这项研究的范畴中，政府将考虑让离岛渡轮航线的营办商分租顶层作商业或零售用途。这措施如获实行，将有助提升这些服务在财务上的可行性，从而有助维持票价于乘客可接受的水平。
运输署会尽快与居民商讨有关重新招标的安排，并拟于三月份第一个星期重新招标，目标是在四月底得出结果，让新服务在七月开始。至于现有服务，营办商已答应延展至六月底结束。
至于中环至长洲和横水渡航线，运输署接纳了标书并决定把这两条航线的牌照批给新世界第一渡轮服务有限公司，新牌照由二零零八年七月一日起生效。
完
２００８年２月１４日（星期四）
香港时间１６时０４分
