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以下为财政司司长唐英年今日（四月十八日）在立法会会议上就《二○○七年拨款条例草案》致辞全文：
主席女士：
引言
感谢各位议员就二○○七／○八年度财政预算案发表的宝贵意见。
本年度财政预算案的主要目标，是在「振兴经济、促进就业、改善民生」的政策方向下，为香港经济长远发展及社会和谐稳定作出贡献。预算案既有香港长远发展的方向，也有提高市民生活质素的措施，并采取双管齐下的方针，一方面透过税务宽减，纾缓纳税人士的负担；另一方面则继续积极推动各项扶助弱势社的措施，帮助他们自力更生、改善生活。
在预算案所建议的宽减和回馈措施中，有四分之三属一次过性质，而有四分之一则是经常措施。这个安排既能符合审慎理财的原则，又能够做到力之所及、藏富於民，并为下一届政府留有空间。我很高兴社会各界普遍支持这些措施及安排。
经济发展
在上月底的辩论中，有议员批评这份预算案缺乏长远发展方向。我不认同这些说法，而且认为这批评有欠公允。政府的政策和每一项决定，都以市民福祉和香港长远利益为依归。经济发展是一个持续不断的过程，而政府一直致力从多方面提升香港的竞争力和照顾各项长远发展需要。再者，香港是一个市场主导的自由经济体系。政府的职责，是为市场提供完善的规管架构和基础建设，并尽力缔造一个良好的营商环境，让各行各业百花齐放。
预算案清楚指出香港经济持续发展的方向和元素。我们必须继续朝高增值和知识型经济方向迈进。我们要巩固香港的竞争优势，全力发展金融、贸易、物流及旅游等行业，并要继续改善营商环境，促进公平竞争。与此同时，我们需要创造有利发展知识型经济的条件，包括汇聚人才、培育创意产业及促进科技研发工作。
我在预算案也提出，深化与内地经济融合是香港未来发展的关键。我们应该把握机遇，凭「背靠祖国、面向世界」的优势，以互惠共赢为大原则，充分发挥香港作为服务内地市场的国际中心这个角色。以金融服务业为例，我们须把握国家发展对优质金融服务有急切需求的机遇，按照互补、互助、互动的原则，协助提高内地资金融通效率和国家金融体系改革，并把香港发展成为国家的世界级国际金融中心。
再者，我们不能够单以一个年度的财政预算案作为香港长远发展的蓝图。行政长官的施政报告和《「十一五」与香港发展》经济高会的研究报告，已详细讨论香港未来的发展方向，以及如何透过种种具体措施来加强香港经济长远的竞争力。我在任内的四份预算案，亦紧紧相扣地为香港的繁荣稳定提出及落实多项有利长远发展的措施，例如取消遗产税和豁免离岸基金缴交利得税，以巩固香港作为资产管理中心的地位；积极推动CEPA、泛珠三角区域合作及发展人民币业务，以加强香港和内地的经济融合；支援应用科研、设计及创意产业发展；大力投资教育并推出多项计划，以丰富本地人力资源；以及投放资源，推动社会企业发展和强化家庭支援等。
香港是一个高度外向型的经济体系，易受外围经济变化影响。当前全球经济总体来说表现依然良好，国际货币基金组织最近预测，今年全球经济可望有近百分之五的增长。不过，不明朗因素也有不少，例如美国经济放缓，市场预期将会减息，然而美国核心通胀有上升压力，联储局若加息会对市场带来冲击，令美国经济衰退机会增加，并进而影响全球经济表现；此外我们也必须格外留意全球贸易失衡以及金融市场波动的风险。有议员亦提出，香港在未来将面对不同的挑战，例如香港的会议展览设施不足以应付不断上升的需求。我们会对未来的种种挑战保持警觉，并积极回应，以增香港的竞争力。
创造就业机会是政府制订政策其中一个重要的考虑因素。我在制订每项新政策时，都会考虑到新政策会否为香港经济带来正面影响，以及会否为劳工市场创造更多就业机会。我在预算案中指出，因为近年的经济发展蓬勃及政府实行多项振兴经济措施，总就业人数较二○○三年经济谷底时已增加了超过310 000人，当中约有四成任职於较低技术水平的职业类别。不过，我明白个别行业和一些低技术人士在经济转型下仍然面对相当艰巨的挑战。正如我一直以来强调，对於有工作能力的人士，我们不希望单单透过提供福利帮助他们，而应给予他们适当的就业支援和培训，帮助他们消除工作障碍和提高就业能力，鼓励他们重投就业市场，自力更生。预算案建议的「交通费支援试验计划」，目的正是要鼓励居住在偏远地区的失业和低收入人士求职和跨区工作。我们已进一步放宽试验计划的申请资格，令更多有需要的人士能够受惠，这充分反映政府在促进就业方面所采取的积极态度。
我理解到，社会各界都十分关注年青人的就业问题。除了在预算案提出的措施外，劳工处一直透过不同的计划为求职者提供全面的就业服务。该处设於元朗及北区的就业中心在去年九月投入服务后，现时全港的就业中心已增至12个。同时，为了进一步加强对青年人就业的支援及提升他们的就业能力，政府会在二○○七／○八年度开设两所青年就业资源中心，向曾经参加「青少年见习就业计划」及「展翅计划」的学员，以及所有15至29岁的青年人提供择业辅导、增值培训、自雇支援等一站式综合服务。我们亦会为这两项计划的学员提供交通津贴。
有些议员、商会和专业团体提到，政府应该调低利得税税率和引入「集团亏损宽免」及「本年亏损转回」，以进一步提高香港的竞争力。我认为香港现行的简单和低税率税制在区内和在国际上相当具竞争力，而低税率只是香港良好营商环境的其中一项因素。此外，我们现时容许公司无限期以亏损抵销其后利润的做法，对投资者来说已具相当大的吸引力。尽管如此，我们仍会不时检讨税制，确保香港拥有具竞争力的营商环境。
审慎理财
稳健的公共财政，对货币和金融体系的稳定、投资者信心，以至香港整体经济的可持续发展，是非常重要的。过去数年，不论顺境或逆境，我们都一直坚守财政纪律，善用资源，并与社会各界携手协力，令香港摆脱连年赤字的日子，使财政状况得以回复稳健。
经济强劲复苏，政府多项收入录得明显增长，公共财政状况得以大大改善，使我们有条件在税务上作出较大宽减，与市民分享经济繁荣的成果。今年的预算案采取了双管齐下的方针。一方面，我们会动用合共超过200亿元，推出多项税务宽减和一次过回馈措施，藏富於民。其中把薪俸税的边际税阶及边际税率回复至二○○二／○三年度水平、提高子女免税额至50,000元、新增一次过额外50,000元新生婴儿免税额、增加个人进修开支扣除额至60,000元，及以15,000元为上限，一次过宽免上一个财政年度百分之五十的薪俸税，都会令所有薪俸税纳税人士受惠。至於以每户每季5,000元为上限，豁免今年首两季差饷，则会惠及所有须缴纳差饷的家庭及企业，其中包括公屋住户、中产家庭，以及中小型企业。调低价值100万元至200万元物业的买卖印花税，亦有助减轻很多家庭置业的负担。
另一方面，我们亦会继续照顾弱势社的需要。预算案建议推出一系列扶助弱势社
的措施，例如跨区交通津贴试验计划、放宽综合社会保障援助（综援）计划豁免计算入息安排其中两项规定，以及成立儿童发展基金等，以协助基层人士改善生活。我亦建议向综援和公共福利金计划受助人，发放额外一个月的基本金额，与他们分享经济成果。
生福利及食物局局长刚才已就社会福利及扶助弱势社
等课题作出详尽回应。政府对扶助弱势社
的承担是肯定的。在二○○七／○八年度，政府投放在社会福利范畴的开支预算总额达374亿元，是教育以外最大的开支项目，而并非如一些议员所说，只有9亿元。
在辩论中，有议员质疑政府刻意低估财政盈余。正如我在预算案演词中解释，上年度财政盈余的修订预算与原来预算出现差异，主要是由於经济表现较预期理想，而多项政府收入，包括投资收入、地价收入、印花税、利得税和薪俸税，都较原来预算大幅增加。此外，政府帐目涉及庞大收入和开支，以及数以千计的项目，只要部分的预算与实际数字出现些微差别，综合数字便会出现较大的差异，这绝对是可以理解的。再者，各部门在计划开支及在实际运用资源时，均本「应用则用、应悭则悭」的原则。因此，有些部门的实际支出较预算为低，而仍能保持服务质素，不应受到批评。
有议员建议政府应更大幅度地增加某些范畴的经常开支。虽然现时政府帐目出现大额盈余，但历史告诉我们，政府的收入会随经济周期转变而波动，而政府开支却缺乏弹性。因此，政府必须本
审慎理财、量入为出的原则，并因应实际的情况和需要，审慎检视所有增加开支的建议。
虽然财政赤字目前得到解决，但我同意，香港仍然有一些长远的问题需要处理，例如人口老化、医疗开支不断上升、税基狭窄和政府收入不稳定等。这些问题若未能及早处理，就会在中长期为公共财政带来沉重压力。我们刚刚完成了为期约九个月的税制改革谘询工作，我感谢各界给予的意见。这次谘询工作让社会各界能够共同参与讨论影响香港长远发展的课题，我认为是一个好开始。为解决问题而让大家共同参政议政，亦体现了以民为本的精神。此外，为了改善政府投资收入不稳定的情况，预算案提出修改财政储备与外汇基金的分帐安排。我很高兴社会各界普遍欢迎这项修订。在保持外汇基金稳健的原则下，我们亦会探讨如何增加其投资回报。
在上月底的辩论中，有多位议员对财政储备水平表示关注，亦有议员以为外汇基金可动用的资产超过一万亿元，并建议把部分的基金拨作政府开支用途。事实上，外汇基金超过万亿元这个说法，是计及外汇基金的货币基础和累计盈余，还包括政府的财政储备。《基本法》第一百一十三条已清楚订明，外汇基金主要用於调节港元汇价，而《外汇基金条例》亦规定外汇基金主要用於直接或间接影响港元的汇价，其次是维持香港货币金融体系的稳定，以保持香港国际金融中心的地位。因此，外汇基金需要备有充足资源，以达致其法定目标。基於这个原因，外汇基金货币基础及累计盈余合共约8,000亿元是不应动用作政府开支用途。我们对约3,600亿元的政府财政储备的处理则较具弹性，而预算案所提出修改财政储备与外汇基金的分帐安排，是提高政府的投资收入和增加其稳定性。
维持充裕的财政储备有助减低因经济周期回落或外围因素冲击所造成的影响，以及在有需要时加强外汇基金维持香港货币及金融体系稳定的能力，对香港经济的稳定繁荣十分重要。因此，政府不能不负责任地随便调拨财政储备用作开支，尤其是经常性的开支。大家不要忘记，我们的财政储备在一九九八年三月底为4,575亿元，但因经济不景，而我们要维持政府服务，储备在短短七年间缩减了1,900亿元，减幅达四成。在经济逆转时，储备可在数年间耗尽，这并非不可能发生的事。尽管如此，我同意财政储备无须不断增加，只须维持在一个适当的水平，以应付不时之需。就此，我们需要作更详细的探讨。
结语
主席女士，政府对促进香港经济长远发展和扶助弱势社的承担，是无可置疑的。我相信，这份预算案已兼顾到振兴经济、促进就业和改善民生各方面，并可让不同阶层人士受惠。自预算案发表以来，很多市民和社会各界人士通过不同渠道向我表达对这份预算案的支持，我藉此机会向他们表示衷心感谢。这份支持代表市民对政府施政的肯定，对我们也是很大的激励。我们会继续努力，秉承以民为本、务实进取的精神，与大家共同建设一个更繁荣、更和谐和更有朝气的香港。
主席女士，天气变幻从来都令人难以捉摸。在这里，我们经常见到骤晴骤雨，又或是东山飘雨西山晴。在今天这个风和日丽，万里无云，天气美得令人心动的日子，我希望各位议员都会受到感染，一齐为这份得到市民普遍欢迎的预算案，投下支持的一票。
多谢主席。
完
２００７年４月１８日（星期三）
香港时间１５时０８分
