二○一六年香港贫穷情况分析
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这次是自扶贫委员会在二○一三年首次公布官方「贫穷线」以来，第五次按年编制「贫穷线」并更新贫穷情况分析。这有助政府持续了解本港的贫穷情况、评估政策成效，及引导政策制定。
在二○一六年，经济温和增长及劳工市场稳定，「贫穷线」门槛随住户收入改善而全面上升。与二○一五年比较，二○一六年政策介入前的贫穷数字轻微上升，贫穷人口为1 352 500人，贫穷率为百分之十九点九。在恒常现金政策介入后，二○一六年的贫穷率微升零点四个百分点至百分之十四点七，贫穷人口微增24 400人至995 800人，连续第四年低于100万，贫穷情况大致平稳。
张建宗指出，贫穷情况数据反映众多影响因素的综合结果，包括政府扶贫政策措施的推行、受惠于政策措施的人数、经济情况、整体就业收入的变化，及人口结构转变等，部分因素并非政府所能控制。例如香港人口高龄化的持续趋势，对整体贫穷数字构成上升压力。二○一六年居于家庭住户的长者人口比例较二○一五年上升零点六个百分点（即45 600人）至百分之十五点七，而长者大多已退休，一般没有稳定收入。由于「贫穷线」单以住户收入为指标，并无计及资产，因此无收入的长者会被界定为贫穷，而65岁及以上长者的贫穷率超过三成，显著高于其他年龄组别。故此，二○一六年整体的贫穷数字轻微上升，并不代表政府的扶贫工作成效减退。事实上，政府过去五年间投放于社会福利的经常开支由428亿上升至733亿，大幅增加七成一，反映政府扶贫工作的力度有增无减。
在政策介入的成效方面，二○一六年政府的恒常现金项目继续为贫穷住户提供有效的支援，成功令356 600人脱贫，令贫穷率下降五点二个百分点。其中，设有经济审查的「综合社会保障援助」（综援）及「长者生活津贴」的减贫效果最为显著，分别令整体贫穷率下降二点八个百分点及一点五个百分点。而二○一六年的非恒常现金项目把政策介入后的贫穷率进一步降低至百分之十三点七。至于在计及非现金福利（主要包括公共房屋）后，有额外287 300人脱贫，政策介入后的贫穷率下降至百分之十点四。这反映公共房屋在政府的扶贫工作方面担当重要角色。
贫穷情况分析亦显示，就业依然是脱贫的最佳途径。在二○一六年，随着经济温和增长及劳工市场维持稳定，加上在二○一六年五月推出的低收入在职家庭津贴（低津）计划，在职住户的贫穷人口继续减少，政策介入后的贫穷率为百分之八，是有纪录以来的低位，远低于整体百分之十四点七的贫穷率。另一方面，综援的个案数字亦反映经济情况与促进就业的关系。截至今年九月底，综援的失业及低收入个案由二○○九年起连续下降约100个月，分别跌至13 415及4 641宗，累计下跌幅度达百分之六十点九及百分之七十一点六，综援的失业个案数字更是回归以来最低。这趋势反映在经济情况向好的环境下，就业职位充裕，市民普遍会选择透过就业改善生活，自力更生依然是香港的核心价值。政府会继续致力发展经济，为市民提供更多优质的就业机会，鼓励市民透过就业改善生活。
至于在二○一六年五月起推行的低津计划，其扶贫成效首次反映于贫穷情况分析当中。在二○一六年，低津计划令5 600个非综缓在职住户、共22 900人脱贫，令整体贫穷率下降零点三个百分点，成效不俗。这些透过低津计划而脱贫的住户当中，共有9 500名儿童成员，令18岁以下儿童的贫穷率（政策介入后）比二○一五年下降零点八个百分点至百分之十七点二，是有纪录以来的新低。低津计划的政策目的是鼓励基层家庭持续就业，并纾缓跨代贫穷，而数据正好反映计划有助在职家庭脱贫，并为这些家庭内的儿童提供支援。《行政长官2017年施政报告》公布了一系列改善低津计划的建议，以加强计划的扶贫及防贫功能，而计划亦将易名为「在职家庭津贴」计划。有关的改善措施预计将于二○一八年四月一日实施。
展望往后本港的贫穷情况，多项加强扶贫及支援长者的措施，包括优化「长者生活津贴」（放宽现行津贴的资产限额，及增设「高额长者生活津贴」）、改善低津计划，以及香港按揭证券有限公司将推出的终身年金计划等，将为未来的贫穷数字带来正面影响。它们的扶贫成效将反映于往后的贫穷情况分析当中。然而，在人口急速高龄化的趋势下，本港的退休长者人数持续上升，加上「贫穷线」只计算收入而没有考虑资产，贫穷数字大幅改善的空间不大。
《2016年香港贫穷情况报告》，以及在记者会上简介的「2016年贫穷情况分析」投影片已上载至扶贫委员会的专属网站（www.povertyrelief.gov.hk）。
完
2017年11月17日（星期五）
香港时间16时33分
香港时间16时33分