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立法会十五题:鼓励生育
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  以下是今日(三月二十九日)在立法会会议上葛珮帆议员的提问及政务司司长张建宗的书面答覆:

问题:

  政府统计处的资料显示,香港女性人口近年有迟结婚、迟生育及少生育的趋势。香港的总生育率去年在世界224个国家和地区当中排第四低。关于鼓励生育,政府可否告知本会:
 
(一)鉴于日本浦安市政府已推行女性冷冻卵子资助计划,政府会否拨款设立卵子银行,以协助本港高龄女子生育;如会,详情为何;如否,原因为何;
 
(二)鉴于现时公营辅助生育服务的轮候时间为五至18个月,而私家服务的收费则超过10万元,政府会否增加公营服务的名额;如会,详情为何;如否,原因为何;
 
(三)为减轻家长的经济负担,政府会否:
(i)为育有三岁或以下幼儿的中产及低收入家庭提供育儿津贴;
(ii)提高子女免税额、设立子女教育开支扣税额,以及提供其他税务宽减;
(iii)增加向全日制及长全日制幼稚园提供的资助,使它们无需向家长收取学费;及
(iv)把幼儿教育纳入学校书簿津贴计划;
如会推行上述措施,详情为何;如否,原因为何;
 
(四)会否给予政府雇员优于法例规定的有薪产假及有薪侍产假,以起带头作用;

(五)会否研究修订《雇佣条例》(第57章),规定雇主给予雇员全薪产假及侍产假,并提高对歧视怀孕女性雇员的罚则;如会,详情为何;如否,原因为何;
 
(六)有何新措施推动公私营机构更积极推行家庭友善雇佣措施,例如弹性上下班时间、五天工作周、家长假和职场托儿服务等;及
 
(七)政府落实二○一七年《施政纲领》所提增加幼儿照顾服务名额的工作的最新进展;有否计划改善社区保姆服务及学校课余托管计划,以免双职父母因担心未能解决照顾子女问题而搁置生育计划;如有,详情为何;如否,原因为何?
 
答覆:
 
主席:
 
  由政务司司长领导的人口政策督导委员会(督导委员会)在二○一三至一四年期间检视了人口政策,包括低生育率问题。督导委员会留意到香港的总和生育率过去30多年持续低于2.1的更替水平,自九十年代中便一直维持在0.9至1.3之间。香港生育率低的原因与亚洲其他已发展地方如新加坡、南韩等相类似,主要是独身女性比例增加以及迟婚和延后生育所致。由于这些因素主要涉及个人选择、生活模式的取舍等,督导委员会认为单凭政府政策难以根本性扭转低生育率的趋势。由于生儿育女是重要的家庭决定,政府过分干预未必恰当。
   
  然而,督导委员会同意政府、雇主以至社会应为有意生育的夫妇提供更好的支援,并为此制定了多项措施。这些措施与其他人口政策措施已一并在二○一五年施政报告中公布,并于二○一五年一月发表名为《人口政策--策略与措施》的政府刊物(www.hkpopulation.gov.hk)有详细解说。措施涵盖葛议员提及的大部分议题,包括加强托儿和课后支援服务、鼓励雇主推行家庭友善措拖、推行免费优质幼稚园教育(特别是增加全日制及长全日制学额和为这些学额提供资助)、提高子女免税额、改善公立医院的辅助生殖科技服务、加强母乳喂哺的支援、向新手父母提供资讯等。这些措施不但缔造有利环境协助市民实现生儿育女的愿望,亦有助双职父母兼顾家庭和工作。政策局和部门过去两年多已落实大部分措施。
   
  就葛议员的提问,我们的具体回应如下:
 
(一)冷冻卵子的过程有一定的风险,例如为促进卵子成熟而进行的药物治疗是有机会引起卵巢过度刺激综合症;另外,取卵的过程涉及入侵性手术,可能会导致流血、发炎或刺穿卵巢附近器官等问题。此外,随着女性年龄增长,受精卵移植后怀孕的成功率会逐渐下降,而孕妇和胎儿的健康风险,例如高血压、妊娠期糖尿病、早产、夭折等风险因素亦会有所上升。事实上,医学界现时仍没有足够的安全和疗效数据以支持健康女性以冷冻卵子的技术推迟生育计划。因此,为健康女性提供卵子储存服务可能会给她们带来错误的期望及预算,因而错过最佳的生育年龄,带来其他家庭和社会问题,并非可持续的人口政策措施。
 
(二)医院管理局(医管局)明白公众对辅助生育诊疗服务需求殷切,因此已在二○一六/一七年度,于玛丽医院提供额外100个人工受孕治疗周期,以加强人工受孕服务,应付日增的服务需求。医管局亦会透过二○一七/一八年度工作计划,于玛丽医院、威尔斯亲王医院和广华医院增设由护士提供的不育治疗诊所分流服务,以缩短该服务轮候时间。政府及医管局会继续密切留意辅助生育诊疗服务的需求,以检视相关的服务供应。 

(三)(i)政府于二○一六年五月推出了「低收入在职家庭津贴」(低津),领取低津的家庭中每名合资格儿童(包括三岁或以下的幼儿)可获发每月800元(全额)或400元(半额)的儿童津贴,减轻父母的经济负担,并纾缓跨代贫穷。
 
(ii)政府会不时检视和调整各项免税额。过去六年,政府已先后四次提高子女免税额及额外免税额,以减轻纳税人养育子女的经济负担。最近一次提高子女免税额为二○一五/一六课税年度。目前的子女免税额为十万元,在子女出生的课税年度,另有十万元的额外免税额。
 
  就个别专项开支的扣税建议,政府必须考虑整体的财政承担和目前税基狭窄的情况。为免税制变得太复杂,我们认为以一次性宽减和增加免税额的方式,可简单直接回应有关诉求。
  
(iii)及(iv)香港的幼稚园运作十分灵活、多元化和充满活力,加上个别办学团体的不同发展目标,若要政府承担为所有学童提供完全免费的幼稚园教育,或为现时及未来幼稚园教育提供全面资助,实非审慎运用公帑之道。
 
  就全日制及长全日制服务而言,目前从研究所得的证据,不足以下结论指全日制课程较半日制课程对幼儿更为有利。研究显示,家庭教育对培育幼童有重要及辅助作用。半日制课程既可达到课程的要求,亦能让儿童有较多时间与家人在较少规范且轻松的环境下游戏和互动,从而建立深厚感情和得到安全感。虽然很多国家提供全日制服务让家长选择,但向所有三至六岁儿童提供免费全日制服务并不是国际普遍做法。
 
  经考虑儿童的发展需要及海外的做法后,我们认为,新政策的基本原则应是有关资助足以让每所合资格幼稚园按政府订明的标准,提供半日制优质幼稚园教育。尽管如此,为释放本地的潜在劳动力以配合人口政策,在家长与政府共同承担的原则下,我们会向提供全日制及长全日制服务的合资格幼稚园分别提供百分之三十及百分之六十的额外资助。政府的额外资助能让学费处于低水平。据参加免费优质幼稚园教育计划的幼稚园在二○一六年十一月底或以前递交的资料,在约600所提供全日制或长全日制服务的幼稚园当中,约百分之五十全日制幼稚园的初步预算学费是每月1,000元或以下,较二○一六/一七学年的约百分之五大幅增加。
 
  「幼稚园及幼儿中心学费减免计划」(学费减免计划)为有经济需要的家庭提供学费减免,并设有百分之一百、百分之七十五或百分之五十三种减免幅度。此外,我们会由二○一七/一八学年起为有需要家庭的幼稚园学童提供就学开支津贴,以支付学童的幼稚园教育和学习的开支。有关家庭须通过在职家庭及学生资助事务处辖下学生资助处的入息审查并符合学费减免计划申请资格。津贴额与综合社会保障援助(综援)下为幼稚园学生提供的就学开支(例如课本、文具、校服、杂项及一笔过的小额开支)的津贴额相若。在二○一六/一七学年,综援的相关津贴额为3,770元。
 
(四)政府内的女性雇员享有十个星期全薪产假,而男性雇员自二○一二年四月起享有五个工作天全薪侍产假,两者均优于《雇佣条例》的相关规定。
 
(五)《雇佣条例》清楚订明符合法例相关规定的怀孕雇员可放取连续十个星期的产假,并享有产假薪酬,产假薪酬款额为雇员每日平均工资的五分之四;这相对国际劳工公约订定的不少于三分之二产假薪酬额的水平,并不逊色。
 
  《雇佣条例》亦订明除非雇员因犯严重过失而被即时解雇,否则雇主不可以在雇员怀孕或放取产假期间解雇雇员。雇主若违反有关规定,可被检控。一经定罪,最高可被罚款十万元。此外,雇主必须支付该雇员解雇代通知金、一笔相等于一个月工资的赔偿款项,以及十个星期产假薪酬(假如该雇员继续受雇便会有资格领取产假薪酬)。上述规定保障怀孕雇员于怀孕及产假期间免受解雇,以及其雇佣权益及福利不会因怀孕及分娩而受影响。
 
  《雇佣条例》已在不同方面为怀孕雇员提供全面的保障,亦在雇主及雇员的利益之间取得合理平衡。在衡量应否进一步改善怀孕雇员的产假福利及保障时,我们须小心考虑香港的社会和经济状况,以及社会各界对此是否有广泛的共识。
   
  法定侍产假已于二○一五年二月二十七日实施,合资格的男性雇员可享有三天侍产假,及款额为雇员每日平均工资的五分之四的侍产假薪酬。劳工处正就法定侍产假的实施情况进行检讨,当中亦涵盖侍产假薪酬率,预计可在二○一七年内向劳工顾问委员会及立法会人力事务委员会汇报检讨结果。
 
(六)政府一向支持家庭友善雇佣措施,并鼓励雇主因应其企业的个别情况、负担能力、特定行业的独特经营环境和运作模式,以及雇员的实际需要,决定实行家庭友善雇佣措施的形式,以符合企业和员工的最佳利益。
 
  作为促进者之一,劳工处会透过不同渠道和多元化宣传活动,广泛地推广家庭友善雇佣措施,并鼓励雇主采纳「以雇员为本」的良好人事管理方法,协助雇员兼顾工作和家庭责任。雇主可给予雇员优于法例要求的福利,以及提供靈活多样的工作安排和支援(例如弹性上班时间、五天工作周、居家办公、家长假及托儿服务等),协助雇员应付人生不同阶段的需要。除劳工处外,民政事务局亦透过家庭议会在社区推广家庭友善雇佣措施。
 
  自二○一一年起,民政事务局与家庭议会每两年举办一届「家庭友善雇主奖励计划」,表扬重视家庭友善精神的雇主,鼓励他们持续推行家庭友善雇佣措施。刚结束的「二○一五/一六年度家庭友善雇主奖励计划」反应踊跃,共有2 700间公司和机构报名参加,较上届增加五成。获评为「家庭友善雇主」的公司和机构共有2 555间,当中很多获奖公司和机构制订了多元化和灵活的家庭友善措施,例如推行弹性工作地点、在工作间提供子女托管、护老者假期等,以协助雇员照料家庭。民政事务局与家庭议会于二○一七年会积极宣扬值得借镜的家庭友善措施,包括在不同媒体播放推广家庭友善雇佣措施的短片,并于二○一七年第二季举办由杰出家庭友善雇主现身说法的经验分享会,继续在社区层面推广家庭友善措施。
 
  政府亦鼓励企业及其他非政府机构在其运作情况容许下,提供职场托儿服务,并已获得一些企业及机构的支持。其中一个最近的例子,就是香港机场管理局成立的「机场幼儿园」,为在机场工作员工的三岁或以下的子女提供幼儿照顾服务。此外,政府会继续探讨以先导形式在将军澳拟建的政府办公大楼为员工提供100个由非政府机构营运的幼儿照顾服务名额的可行性。
 
  最后,政府作为良好雇主,一直致力为员工提供家庭友善的工作环境。部门首长经考虑实际运作情况后,可安排个别同事以弹性时间上班或批准无薪假期申请,以切合后者的需要。此外,政府从二○○六年开始实施五天工作周,在不缩减规定工作时数、不涉及额外人手资源、不削减紧急服务及在星期六/日维持一些必需的柜台服务的大前提下,让员工改善工作生活平衡。现时超过七成政府雇员按五天工作周模式上班,而各部门会继续推广这模式。
 
(七)政府致力增设资助独立幼儿中心,除在二○一四至一五至二○一六至一七年度于七所现有的资助独立幼儿中心透过原址扩展增加合共48个服务名额外,亦计划在二○一八至一九年度提供约100个额外资助及长全日制托儿服务名额供三岁以下幼儿使用。政府会继续监察各类幼儿照顾服务的需求。此外,政府自二○一四年十月起加强邻里支援幼儿照顾计划,包括服务对象的年龄由六岁以下延至九岁以下、向营办者增加拨款以加强社会工作支援,并增加最少234个社区保姆服务名额。政府于二○一六年十二月委托香港大学开展研究,协助政府就幼儿照顾服务的长远发展作出规划。
 
  在教育局推行的「校本课后学习及支援计划」下,学校和非政府机构会获得拨款为清贫学生分别筹办校本和区本课后活动,除帮助他们全人发展和个人成长,亦减轻双职父母照顾子女的负担。由二○一四/一五学年开始,计划的每年拨款总额已增至约2亿4,000万元,校本及区本课后活动的拨款各约占一半。为进一步支援需在周末工作、或工时较长或不固定的家长,社会福利署自二○一四年十二月起加强课余托管服务,为营办课余托管服务的部分非政府机构提供额外资助,以增加收费减免名额,并延长平日晚上、星期六、日及学校假期的服务时间。
 
2017年3月29日(星期三)
香港时间16时33分
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