立法会七题：烟草税
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问题：
政府于二○二三至二○二四年度《财政预算案》增加烟草税率约31.5%，并预计该财政年度的烟草税收入将相应增加19%至约94亿元。然而，根据本年二月发表的二○二四至二○二五年度《财政预算案》，二○二三至二○二四财政年度烟草税收入的预算修订至约86亿元。就此，政府可否告知本会：
（一）在最新一份《财政预算案》下调二○二三至二○二四财政年度烟草税收入的预算的原因为何；鉴于根据香港海关数字，二○二三至二○二四财政年度首十个月的烟草税收入只有约50亿元，当局有信心二○二三至二○二四财政年度烟草税收入将达致修订预算的约86亿元的原因为何；
（二）鉴于政府于二○二三至二○二四年度《财政预算案》增加烟草税率约31.5%，而该财政年度的烟草税收入的修订预算较二○二二至二○二三财政年度的烟草税实际收入只增加了约8%，有否研究原因为何；
（三）鉴于根据二○二四至二○二五年度《财政预算案》，该财政年度烟草税收入的预算为约90亿元，政府根据什么基础作出有关预算；及
（四）政府决定在二○二四至二○二五年度《财政预算案》中再次增加烟草税前，有否充分了解上一个财政年度增加烟草税后对社会各方面的影响，包括是否出现烟民转购未完税香烟而导致烟草税收入低于预算的情况；如有，详情为何；如否，原因为何？
答覆：
主席：
就刘国勋议员提问的各部分，经征询财经事务及库务局和香港海关（海关）后，现综合回覆如下：
香港面对人口老化及慢性疾病患者人数持续上升，而吸烟是导致慢性疾病和死亡中最重要、亦是最可预防的风险因素。香港的吸烟率（注一）从二○○二年的14.4%持续下降至二○二一年的9.5%，但本港现时仍有约58万人有每日吸食传统烟的习惯，当中大多属社会上收入较低的一群，是最难以负担烟草带来的健康和经济损害的组群，吸烟只会继续加剧不论是健康上或经济上的贫富差距，而整个社会及医疗系统亦需要一同为吸烟带来的疾病付出沉重代价。一项二○二一年进行的本地研究初步数据显示，因使用烟草而造成的健康问题带来估计相当于每年约82亿港元的经济损失。政府的确有需要推行积极的措施，以减少烟草为社会带来的祸害。
有见及此，继上年度增加烟草税六角后，政府在二零二四至二五年度《财政预算案》宣布将每枝香烟的烟草税调高八角至每枝香烟3.306元，是过去20多年来首度连续两年增加烟草税。这样不仅能确保烟价维持在一定水平，避免吸烟率反弹，亦能向社会明确传达政府保障市民整体健康的承诺和决心。
增加烟草税是国际公认最有效减低烟草使用的措施。世界卫生组织（世卫）亦指出，烟草价格每提高10%，高收入国家的烟草使用总量便减少4%。烟草税是公共卫生政策，其目的是透过增加吸烟成本，加大吸烟者戒烟的诱因，同时令没有吸烟的人士，尤其是年轻人，会因高昂的烟草价格而窒碍其尝试吸烟的意欲，因此衡量烟草税效益的标准是能否有效减少吸烟人口，而非为政府带来多少额外税收。
过去加税经验显示，加税幅度越大，致电戒烟热线人数越多，吸烟率下降幅度亦越大。根据卫生署的最新数字，去年增加烟草税后，卫生署戒烟热线接获的电话数量从二○二二年的约7 400个来电增加到二○二三年的约9 700个，增幅超过三成。其后，在今年预算案宣布增加烟草税后至四月七日期间，卫生署的戒烟热线接获1 858个来电，即平均每周325个来电，数目是前三个月每周平均来电数目的接近三倍。
政府统计处有关吸烟情况的主题性住户统计调查初步数据反映，二○二三年增加烟税后，吸烟率的确有下降迹象，初步数据显示吸烟率进一步下降至9.1%。详情有待年中相关统计调查结果正式公布。
根据海关的数字，二○二三至二四年度首11个月烟草税收入约72亿元。政府作出收入预算时会根据制订预算案时所掌握的资料作最佳估算，而各项收入实际数字受众多因素影响。就烟草税而言，整体烟草产品需求量取决于一系列因素，包括烟草税的水平和税率的增加幅度、烟草公司的定价策略、烟草产品的价格弹性，以及整体经济状况等。政府预期二○二四年上调烟草税会进一步减低市民对烟草产品的需求。政府在作出二○二四至二五收入预算时亦有参考世卫估算烟草零售价提升对香烟需求影响的因素。
须留意的是，疫情期间完税烟数目曾经大幅上升，二○二○至二○二二年间每年约有40亿支完税烟入口，相比二○一九年上升近两成，然而二○二一年统计调查显示吸烟人数及吸烟量均没有明显反弹，因此疫情期间完税烟量上升，相信主要源自疫情期间跨境客运大受影响，市民无法经口岸携带合法免税香烟回港（注二），令本地完税烟的需求大幅增加。
自二○二三年年初社会全面复常并恢复通关后，各口岸特别是陆路口岸跨境人次大幅回升，与此同时完税烟数目大致回落至疫情前水平，这亦是二○二三至二四年度烟草税收入低于原来预算的一个主要原因，二○二三年完税烟数目（约30.7亿支）较二○一九年（约33.7亿支）低约9%，与同期吸烟率下降幅度相若。有关数据明确反映，完税烟因私烟而大幅减少的说法并不成立，而剔除疫情及通关因素后，二○二三年增加烟草税的确有助降低烟草需求。
对于坊间有意见质疑增加烟草税会令私烟市场更活跃，世卫及世界银行分别指出，提高烟草税与非法烟草贸易活动并无直接关系，夸大非法烟草贸易活动是烟草业抵抗有效控烟措施，尤其是提高烟草税的最常用手法。打击非法烟草贸易和提高烟草税应视为相辅相成的措施。
打击私烟方面，海关会继续多管齐下，在各层面严厉执法，打击非法私烟贩卖活动。缉获私烟数字上升，是反映海关加大力度打击私烟有效，而针对私烟的执法策略取得成功并不代表私烟活动规模扩大。事实上，根据海关的分析，私烟情况近期已经受到遏制。
针对在公共屋邨派发吸烟产品传单的情况，卫生署控烟酒办公室（控烟酒办）已与警方和房屋署建立合作机制。当发现有人派发吸烟产品传单时，公共屋邨职员会即时联络警方协助，然后将案件转交控烟酒办作进一步调查。
医务卫生局（医卫局）亦正考虑与海关推行立法措施，遏止非法贩卖活动，包括检视如何最有效地推行有关完税香烟标签的措施，从而提升目前区分已完税和未完税香烟的执法成效。
政府未来会以世卫建议的75%烟草税税率为目标，持续检视整体控烟措施成效及未来调整烟草税的步伐，最终目的是将吸烟率进一步推低，从而免除整体社会和医疗系统一同为吸烟带来的疾病付出沉重代价。
为进一步降低吸烟率，政府去年进行「活力健康 无烟香港」控烟策略公众谘询。医卫局正研究分阶段推行不同控烟措施，并计划稍后交代下一步工作。
注一：吸烟率是指每日吸食传统烟的15岁及以上人士占相应人口的比率。
注二：根据《应课税品条例》（第109章），年满18岁的人士可以免税携带19支香烟进入香港，供其本人自用。
完
2024年4月10日（星期三）
香港时间17时25分
香港时间17时25分