立法会：教育局局长就「维持教育开支占本地生产总值的比例，提升教育质素」议员议案开场发言（只有中文）
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主席：
多谢朱国强议员提出议案，表达对教育资源投放和提升教育质素的关注。
教育关系个人前途、家庭幸福、国民素质以至世界文明的进步。一直以来，特区政府通过承担庞大的教育开支，大力投资教育。二○二二至二三年度教育预算总开支和经常开支分别为1,119亿元和1,019亿元，与一九九七年相比大幅增长135%及173%。单单过去十年总经常开支的累计升幅为61%，每年平均增幅约为5.4%。尽管香港在过去25年面对经济起伏等种种挑战，教育经费不减反增，正好显示政府对投资教育的长远承担。现时，教育经常开支占政府总经常开支约18.1%，是特区政府施政重点与开支最大的范畴之一。由此可见，政府对教育的重视是无庸置疑。但是我们通过大力投资教育的同时，必须确保教育资源投放用得其所。
就香港学生人口持续下跌的问题，教育局已多次强调，与过去不同，这次并非暂时性的波动，而是结构性下降。因此，不能只考虑暂时维持现状，逃避问题，否则学界未来将会遭受「断崖式」冲击。我们认为必须以果断负责任的态度，持续检视实际情况，以学生利益和教育质素为最优先考虑，以「软着陆」为目标，务实理顺学额供求情况，适时合理稳定教学环境，确保学生有宽广而均衡的学习机会。同时，我们会与办学团体保持紧密沟通，支援业界及早规划，采取适当措施，例如重置、合并等，回应各区学位供求变化，加强协同效应，保持教育生态健康可持续发展，并集中善用资源提升教学质素。政府会继续专业有序地在公营小学推展小班教学，在未来两个学年，实施小班教学的公营小学，会由现时全港约八成增至约九成；同时我们会务实检视现行的支援措施，以及密切留意教师人手情况，加强教师专业培训，确保教学质素。
就此，我们同意议案后半部分的建议，包括提升教育专业、加强国民与国安教育、创科教育、价值观教育、职专教育，以及加强支援学生的不同需要等，提升教学质素。教育局亦会继续与学界共商，研究巩固及整合学校资源的办法，鼓励业界及早作出规划，以应对学生人口下降的影响。就此，我们在刚公布的《行政长官2022年施政报告》中提出多项措施，承先启后，巩固深化，配合「科教兴国」大方向，全力在三方面为香港教育增能⸺启发学生潜能、提升教学效能、贡献发展动能。主要措施包括（一）在中小学大力推动STEAM（科学、科技、工程、艺术和数学）教育，培育未来为国家和香港贡献的创科人才；（二）增加教资会（大学教育资助委员会）资助研究院研究课程学额，建立强大人才库；（三）以「职学联通、多元发展」的策略推广职业专才教育，培育更多掌握应用技术能力的高质量人才；（四）推动国民教育，加强学生的国民身分认同及民族自豪感，共同维护国家安全的意识；以及（五）加强教师专业操守，提升教学效能等。施政报告中教育范畴的各项新措施，涉及额外经常开支约20亿元。
我想特别指出，特区政府一直恪守审慎理财、量入为出、「应使则使」的公共理财原则。特区政府必须按向公众负责和确保财政可持续性的原则，审慎分配财政资源，确保资源用在最有利于社会的用途上，以及照顾香港的长远利益。每年政府开支预算的分配，均会因应当时社会环境、人口状况和经济发展等实际情况，在教育、社会福利、医疗卫生等不同范畴各有变化。我们不应该狭窄地为单一开支范畴设限，而忽视整个社会多方面的发展所需。而由于香港奉行低税制的原则，即使教育开支持续占整体政府开支的重要部份，香港教育开支占本地生产总值的比率也不会太高，约3%至4%左右。根据资料，经济合作与发展组织（OECD）国家的整体政府开支一般占本地生产总值约40%至50%，而政府的教育开支约占本地生产总值4%至6%，根据这些数字推算OECD国家投放在教育的开支约占整体政府开支10%至15%，平均大约为13%，低于香港的13.8%。因此，我们不同意议案中，维持教育开支占本地生产总值的比例于某一个参照年份的建议。
除经常开支外，我们也不时以非经常开支和一次性拨款等，为学校提供额外资源和针对性的支援。例如单为改善学校教学环境及设施，教育局加快为未有升降机装置的公营学校进行相关加装工程，以及为未备有空调设备的公营学校合资格设施完成安装工程等，涉及约33亿元开支。我们亦透过重置校舍、为按昔日规划标准兴建的校舍进行小型改装工程项目、持续维修保养等措施，改善校舍的质素。另外，我们预留了160亿元专款供教资会资助的大学增建或翻新校舍设施之用，包括添置必须的科研设备。
此外，教育局以公帑注资、并以信托形式持有的基金共有八个，是其中一个设立较多基金的政策局。例如优质教育基金、语文基金、学生活动支援基金、研究基金等，一直为不同教育范畴的计划和措施持续提供拨款资助。这些基金拨款并未包括在政府开支之内。以优质教育基金为例，基金在二○一八／一九学年拨备30亿元推行「公帑资助学校专项拨款计划」，供学校申请资助推行校本课程设计及学生支援措施，以及校舍改善工程及物资购置的项目。优质教育基金亦在二○二一／二二学年拨备20亿元推行计划以加强支持电子学习。另外，政府在二○一九年向研究基金注资200亿元，为高等教育界大幅增加研究经费之余，亦确保经费来源稳定，有助教资会资助大学推动较长期并在策略上有利于香港发展的主题研究计划。
我们亦不同意修正案中，维持中小学编制教师职位数目和人数不变的建议。现时，香港公营中小学的实际每班平均人数，分别为27及25.6，与其他已发展国家和主要地区（包括英国和美国）相若。在教师人手方面，资助中小学的整体师生比例大幅改善，分别由二○一一／一二学年的1:15及1:14.7下降至二○二一／二二学年的1:11.1及1:12.4，比其他已发展地区更为优胜。如不顾个别学校的收生情况而一刀切维持现有学校和班级数目，不但不利学生全人发展，无助提升教育质素，亦有违善用公共资源的原则。
我们必须指出，政府已投放大量资源在增加学校人手，改善学校生态，优化教学，针对性地照顾不同学校和学生的差异。除了增加师生比例外，我们于二○一九／二○学年将公营中小学的教师职位全面学位化；由二○二○／二一学年起，改善公营中小学副校长及公营中学主任级教师的人手安排；以及由二○二二／二三学年起，改善公营小学中层管理人手及理顺公营小学校长和副校长的薪酬。除了额外的教师人手，教育局近年亦增加学校的专责人员照顾学生的不同需要，例如开设校本言语治疗师职位，亦增设学校行政主任及助理社会工作主任等，让教师可更专注于教学。此外，我们亦为配合各项特定的政策目标向学校发放现金津贴，让学校灵活调配资源，因应校本需要增聘合约教师、辅助人员或购买外间服务，配合学校的运作和发展需要。
特区政府对教育的投资涵盖多个层面，从学制到课程，从照顾学生不同需要、促进全人发展，到教师发展和家长教育，从软件到硬件，环环相扣，必须通盘考虑。教育必须以学生福祉作为首要考虑。如果我们单纯以教育开支占本地生产总值的比率来量度特区政府是否重视教育，是不全面的。比起盲目追求数字增长，我们更应该着眼于数字背后的意义，确保教育开支用得其所，在秉持「以结果为目标」及「应使则使」的原则下，聚焦地运用珍贵的公共资源，推行真正能改善教育质素的措施，因时制宜，对症下药，避免药石乱投。
特区政府会以香港整体发展蓝图和方向为本，配合国家最新发展带来的机遇，通盘考虑谋划教育发展，善用资源，推动香港教育不断进步，为香港的未来培育优秀人才。「为市民谋幸福，为香港谋发展」。
主席，我会仔细聆听议员的意见，然后在总结发言时再作综合回应。多谢主席。
完
2022年12月7日（星期三）
香港时间19时03分
香港时间19时03分