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以下是劳工及福利局局长张建宗今日（十二月二十九日）出席《活着──香港基层长者生活摄影展》开幕礼的致辞全文：
何喜华主任（香港社区组织协会主任）、周永新教授（香港大学社会工作及社会行政学系讲座教授）、吕大乐教授（香港教育学院亚洲及政策研究学系香港社会研究讲座教授）、各位来宾、各位朋友：
过去几年，我均有出席支持由香港社区组织协会（社协）主办的摄影展，见证社协透过专业摄影师的镜头和细腻触觉，唤起社会对改善弱势社群生活状况的关注。
今次摄影展的主题，围绕基层长者的生活，让我们思索缔造「老有所依，老有所为」社会环境的重要性，亦突显社协作为一个扎根基层的机构对长者福祉的关心。事实上，社协自上世纪九十年代起，便与一众基层长者成立香港老人权益联盟，以争取各种有利长者的政策。
我不时有「落区」探望长者，对基层长者哥哥姐姐们的坚毅精神有非常深刻的体会。
本届政府锐意确立敬老、爱老、护老的文化，因此，安老范畴是我们施政的重中之重。过去五年，政府安老服务的经常开支由38亿元增至54亿元，增幅超过四成。在二○一四至一五年度，安老服务的预算经常开支超过62亿元，较上一个财政年度增加15%。而政府在二○一四至一五年度为长者提供的社会保障、安老服务及医疗服务的预算总开支将高达563亿元，占政府经常开支约18.3%。
政府亦加大力度改善基层长者的生活，随着长者生活津贴于二○一三年全面实施，至今的受惠人士超过42万人，不少有经济需要长者的收入水平亦得到提升。长者生活津贴对纾缓长者贫穷情况有着显著作用，根据二○一三年贫穷报告，政策介入前的长者贫穷人口及贫穷率比二○一二年上升31 700人及1.4%至419 500人及44.9%。当然，按现时所采纳只以收入量度的贫穷线计算框架，并无法辨识那些拥有资产及／或没有经济需要者，这数字无可避免属高估。尽管如此，数据显示，在政策介入后，贫穷长者人口及贫穷率大幅下降至285 500人及30.5%，按年同比的长者贫穷率下跌2.8%。
此外，为了鼓励长者多走动，并积极融入社区，政府自二○一二年起推行长者及合资格残疾人士公共交通票价优惠计划。现时每天有超过63万人次的长者利用计划往来，显示计划深受一众老友记欢迎。
当然，为了更到位、更及时地为有需要的长者提供适切支援，特区政府会继续加紧努力，绝不松懈。
最后，我祝愿社协仝人新年进步；亦祝愿各位朋友身心康泰，家庭幸福。多谢。
完
２０１４年１２月２９日（星期一）
香港时间１６时１５分
