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立法会:劳工及福利局局长就「订立安老服务五年规划」议案的总结发言(只有中文)
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  以下为劳工及福利局局长张建宗今日(六月八日)在立法会会议上就「订立安老服务五年规划」议案的总结发言:

主席:

  首先,我要再次多谢谭耀宗议员今天提出这个重要的议案和刚才16位发言的议员。他们的建议很具体,我们一定会详细分析和研究。今日的议题和修正案涵盖的范畴相当广泛,所以请容许我用一些时间作较全面和重点回应,因为我代表不同的局,要逐一交代他们的立场,他们的最新看法是怎样的,请大家容忍我一下。

  各位议员很关心福利规划的模式,要求政府订立安老服务五年计划,但大家都清楚,现今社会及经济急速变化,社会问题日趋复杂,藉「五年计划」设定服务目标和监察所提供的服务往往欠缺弹性,不能适时回应福利需求,因此政府在一九九九年,大家都知道,已停止使用这模式,改而采用更灵活的方式进行福利规划,与时并进,同时配合征询福利界意见的做法,以促进香港福利政策及服务的长远持续发展。我希望议员不要误会,以为规划模式改变,等於我们的福利措施变得零碎,变得短视,正如刚才有议员说是缺乏视野、远见,无长远效益,头痛医头,脚痛医脚,修修补补,承担亦会减少,这全都是错觉。为什么呢?因为每年施政报告中都有改善长者福祉方面的长远政策和可持续推行的措施,每年都有,当中很多我们都有深思熟虑和长时间筹备,亦有些是透过先导计划试验成功后才全面实施,所以我们现时的规划的的确确是有板有眼,亦行之有效。

  若以政策内容来说,我留意到在刚才的辩论中,议员比较关注的,主要是要加强在社会保障、安老服务及医护服务三个层次方面。正如我在开场发言时指出,致力改善长者生活是我们的政策目标。在本财政年度,政府当局在这三个范畴,即社会保障、安老服务和医护服务这三个范畴的总开支估计约为396亿元,即差不多400亿,占整个特区政府经常开支16.4%,这足见政府的承担。就劳福局主管的长者综援、高龄津贴与安老服务这三个范畴而言,在本财政年度的总预计开支达到211亿元,与一九九九至二○○○年度比较,即「五年计划」终止运作当年计算,当时是126亿元,升幅达67%。

  就这三个范畴,我开始重点回应。

经济支援
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综合社会保障援助申请的不供养父母证明书
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  首先我想谈有关长者申领综合社会保障援助(综援)的问题。我希望议员明白,申请综援原则上必须以住户为单位,是因为家庭成员之间应该互相帮助扶持。所以独立申请综援的长者,无论是否与家人同住,都需要提交有关经济状况的声明,目的是为了核实长者有否其他收入来源,以便评估他们所需的援助。刚才有议员提到,坊间常提到的所谓「衰仔纸」,即「不供养父母证明书」,其名称真的并不正确,亦容易引起标签和误解。

长者生活补助计划
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  有议员建议我们在综援和高龄津贴之外设立长者生活补助计划。正如我在开场发言中指出,现时接近八成年满65岁长者获得社会保障制度下不同类别的援助或津贴。长者申领综援的资产限额已经较一般健全成人宽松,其自住物业可获豁免计算为资产的一部分,这点很重要,而他们的标准金额亦比健全成人高。此外,我们亦有透过其他措施,包括长者服务及食物援助等,协助长者应付日常生活不同方面的需要。在香港现行的社会保障制度下,大家都知道,现金资助都是无需供款,全数由公帑支付,涉及的金额相当多,必须小心谨慎处理。我们会不时检讨制度,作出改善,但现阶段我们无意推行另一个新的或独立的长者生活津助制度。

全民退休保障
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  多位议员都提及全民退休保障。本港一直推行三根支柱模式的退休保障制度,大家都耳熟能详。大家都记得,行政长官於本年五月十九日在这议事堂出席立法会答问大会时,很清楚说明现行的强制性公积金制度,是经多年讨论之后得出来的社会共识。面对人口老化问题,能够在全民退休保障制度下负担供款的年青一代相对越来越少。为了确保全民退休保障制度的可持续性,政府难免要透过加税,为制度作出更大承担,亦难免要雇员和雇主背上更大的供款担子。我们认为短期内要强求社会取得共识去进行如此重大、影响深远的社会改革,可能是很大的困难,亦不切实际,更有建设性的做法,务实的做法是优化及巩固现行的退休保障制度。

  这些优化工作绝对不是小修小补,而是有利於制度的长远发展。大家都知道,例如政府当局和强制性公积金计划管理局正在紧密合作,检讨和优化强积金制度的各项运作安排;此外,综援社区生活补助金的适用范围,会由本年下半年起扩大至长者,补助金的每月金额同时会由现时的120元增至250元。中央政策组现正因应最新情况,深化其就本港现行三根支柱模式退休保障制度可持续性的研究,在过程中会聆听各界的意见。我们会参考中央政策组研究的结果,继续在优化现行退休保障制度方面下工夫。

同时领取伤残津贴和高龄津贴
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  我现在想谈一谈伤残津贴和高龄津贴,因为有议员建议可否同时领取两项津贴呢?我想解释,伤残津贴供任何年龄患有严重残疾的人士申领;生果金则是为非患有严重残疾,但符合计划要求的长者申领。因此,同时符合资格领取伤残津贴和高龄津贴者只可选择申领其中一项,目的是要避免出现领取双重福利的情况。此外,由於计划无须供款亦大致不设经济审查,维持不可同时受惠於两项津贴的规定,将有助确保计划可持续发展。政府目前无计划检讨或改变此规定。

高龄津贴离港宽限与福利可携
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  至於生果金的离港宽限或福利可携方面,大家都清楚,我们已於本年二月一日起,将宽限期由每年240天大幅放宽至305天;受惠人只要在该年度居港不少於60天,便可领取全年的津贴。有意见认为要全面撤销或放宽申请高龄津贴前或申请获批后的一切离港限制。大家都知道,我们正面对司法覆核的挑战,我们已承诺在情况明朗化后,一定会考虑整个计划的未来路向。

  尽管如此,随粤港两地关系日益紧密,大家刚才也有提到这个问题,两地交通配套愈趋完善,一些长者有意到广东养老。我们明白,不少长者在考虑是否回乡养老时,受到多项因素影响,例如医疗服务、福利服务、支援网络等。由政务司司长领导的人口政策督导委员会正就便利长者到内地养老所需的安排和配套进行深入研究,以定出未来路向。由於社会上有建议设立长者回乡生活津贴,劳工及福利局亦正一并探讨这建议的可行性,以及当中涉及的法律、财政及技术等事宜。

  在关注选择定居内地的长者之余,部分议员亦关心一些由内地回流香港的长者的情况。据我们了解,其实和作出回内地养老决定的长者一样,在内地居住的长者决定是否回流返港时,会考虑不同的因素,包括家庭需要、个人及家庭的经济情况、内地和香港的生活水平和生活环境的比较等。他们在回流后如需要社会福利支援,只要证明有需要及符合有关的申请资格,均可以获得各种适切的福利服务。

安老服务
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居家安老政策的配套措施
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  有几位议员提及长者照顾服务供不应求的问题。在社区照顾服务方面,我想先谈一谈,我们会於今年增拨7,600万元经常拨款,大幅增加1 500个「改善家居及社区照顾服务」名额及185个长者日间护理服务名额,相信可以有效地缩短轮候服务的时间。事实上,由二○○五年至今,政府已经将社区照顾服务名额由约2 700个大幅增加至6 200个,增幅接近1.3倍。於本年度,政府投放於家居照顾服务的资源高达6亿2,600万元。

  除了常规的社区照顾服务外,我们近年亦推出多项新服务,协助长者居家安老,包括「离院长者综合支援计划」,即俗称出院一条龙计划、「长者家居环境改善计划」、「护老培训地区计划」和「体弱长者家居照顾服务试验计划」。

安老宿位数量及质素
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  我明白不少议员都关心安老宿位需求殷切,轮候时间长的问题。我们知道现时护养程度较高的资助护养院宿位轮候时间偏长,因此已集中资源增加护养或持续照顾服务的资助安老宿位。透过一连串多管齐下的模式,再加上我们不断兴建新的合约安老院舍,由本财政年度至二○一四至一五年度,会有额外1 205个护养院宿位投入服务,此数目是现时护养院宿位总数的百分之五十以上,增加约一半。另外,政府会增加283个提供持续照顾的长期护理宿位,好让长者在身体机能转差后仍能留在同一间院舍居住,而无须转往其他护养院。

  同时,我们会在今明两个财政年度透过「改善买位计划」,提供额外793个较高质素(即甲一级)的买位。我们希望新增宿位可纾缓轮候时间,并鼓励更多具质素的私营院舍参加计划。为了进一步完善「改善买位计划」,社会福利署(社署)已成立工作小组,邀请业界代表及专业人士加入,於六月中召开第一次会议,探讨买位计划的营运情况,讨论改善措施,以提高该计划的服务质素。潘佩妤议员关心买位价格与服务质素,现时社署在计算买位价格时,已充分考虑院舍的经营开支,包括薪酬、租金开支、通胀率等,同时会根据既定机制,每年检讨及调整政府津贴额,确保院舍可保持一定的服务质素。

  潘佩妤议员亦提及老人院舍自愿评审制度。我们一直鼓励业界积极参与独立的服务质素评审计划,以提升院舍的管理和服务质素,就以「改善买位计划」为例,社署在甄选有关申请时,会给予已参与市场上的服务质素评审计划,例如香港老年学会的「香港安老院舍评审计划」或香港生产力促进局的「优质长者服务计划」,并获得认证的院舍较高评分。

  有议员建议透过拨地开办私营安老院,增加宿位供应。一直以来,我们为了鼓励私营及自负盈亏安老院的发展,曾推出一系列措施,以增加可作安老院舍用的处所的供应,包括:

- 明确订定自二○○一年二月起,所有新落成的住宅楼宇的大厦公契不应有禁止经营安老院的条文;

- 在二○○三年七月推出一项地价优惠计划,如发展商在新建物业内提供特建安老院舍院址而所占总楼面面积不多於5 400平方米,有关面积将可获豁免地价。此措施旨在鼓励发展商在其发展项目内提供安老院;以及

- 继续积极考虑非牟利机构提出以豁免/减免地价的形式,申请合适土地发展自负盈亏安老院舍。

安老业培训与资历架构
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  我们十分理解社福界对护理人手有殷切的需求。社署自二○○六年起与医管局合作,开办专为社福界而设的登记护士课程,至今已开办了8班,并将再开办两班,前后10班课程合共提供1 150个名额。培训班首3班已毕业的逾300名学员中,有接近九成都已投身社福界,可见有关培训已见成效。除护士之外,现时获社署署长批准开办保健员训练课程的培训机构有30间之多,毕业学员可注册成为保健员,而各培训机构亦会因应行业需求,推出与安老服务有关的课程和调整学额。

  至於张国柱议员提出,把安老业培训与资历架构挂勾的建议,我们正与教育局探讨为护理服务行业制订资历架构,协助业内员工确立进修目标和方向,让有志者可以透过不断进修而提升自己,强化从业员的专业性和对行业的归属感,从而吸纳更多人投身或留任社福界。

安老服务资助券
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  有议员建议推出「安老券」,向长者提供安老服务费用资助,但以此形式资助长者入住安老院舍的例子却甚为罕见,主要原因是世界趋势都是鼓励居家安老。安老事务委员会现正探讨如何透过更灵活和多元化的服务及资助模式,包括资助券模式──是用於居家安老,而不是入院舍的──为长者提供更切合所需的社区照顾服务,并藉以鼓励社会企业以至私营市场,发展家居照顾服务。有关研究即将完成,安老事务委员会将於稍后向福利事务委员会详细汇报和介绍结果。

检讨安老服务统一评估机制
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  另外,有议员指出,我们应检讨安老服务统评机制。我们明白到长者或会对评估结果持不同的意见,因此,统评机制特别加设了上诉渠道。统评机制自实施以来一直行之有效,鉴於人口老化,我们需要确保有限的公共资源能妥善地用於有真正护理需要的长者身上,政府暂时未有计划改变机制。社署会继续与相关的非政府机构服务单位保持联系,听取他们对机制的意见。

与痴呆症患者有关的措施
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  社会各界都十分关心痴呆症患者的权益,我们在多方面均有措施帮助患者和其家属。首先在医疗方面,现时医管局和徖生署为患有痴呆症的长者提供健康评估、治疗和康复服务。鉴於有不少患有痴呆症的长者居於安老院舍,医管局将於随后三年逐步加强外展服务,以涵盖更多中型及大型安老院舍。我们会於本财政年度向医管局额外增拨1,300万元,将外展服务扩展至另外约80间安老院舍。

  鉴於痴呆症患者的特殊情况和需要,社署已透过不同措施加强对他们的支援,包括向资助安老院舍及长者日间护理中心发放「照顾痴呆症患者补助金」、改善院舍和日间护理中心的设施和培训员工,为痴呆症照顾者提供支援服务。

  目前本港已有完善的法律,保障痴呆症患者的权益。监护委员会可按《精神健康条例》获授权为痴呆症病人委任监护人,同时亦可能授予监护人法律权力替当事人在其个人事宜上作出重要的决定。此外,《2011年持久授权书(修订)条例草案》本年五月二十五日在立法会首读。条例草案旨在放宽现行《持久授权书条例》中,授权人和律师在签署授权书的时限规定。授权人可藉持久授权书委任他人代其行事,即使授权人变为精神上无行为能力,如患上痴呆症,亦不影响授权书的效力。

  鉴於痴呆症患者有可能成为行骗的目标,警方通过电视及其他媒体广泛宣传有关信息,并不时举办灭罪嘉年华及长者座谈会,以及在罪案黑点派发宣传单张,遏止街头行骗活动。警方亦成立了应变小组,以增加警方与警区内各银行的沟通,银行如对长者提取大量款额感到怀疑,会即时通知警方。

医护服务
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  主席,多位议员在医疗方面提出了不少建议,我现在会代医院管理局和食物及徖生局作扼要的回应。

长者医疗券
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  首先是有关医疗券的建议。食物及徖生局刚建议将医疗券试验计划延长3年至二○一四年,并将每年金额由250元倍增至500元。我们亦会在下一个试验期容许注册名册第I部分视光师加入计划,扩大服务涵盖范围。在鼓励长者使用预防性护理服务方面,我们会推广一项属自愿性质、以临﨟常规为依据而收费又在长者负担能力范围内的健康检查计划。现阶段我们不建议改动合资格年龄等其他规则。

药物资助政策
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  在药物资助政策方面,医管局将於二○一一至一二年度进一步扩大药物名册的涵盖范围。我们亦会继续透过撒玛利亚基金,资助符合临床规定但有经济困难的病人购买指定自费药物。

长者牙科护理服务
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  徖生署透过辖下11间政府牙科诊所,为市民提供免费紧急牙科治疗。至於一般牙科治疗服务,主要由私营界别及非政府机构提供。为顾及有经济困难人士的需要,在综援计划下,长者可获发牙科治疗费用津贴,以支付牙科治疗费用,包括脱牙、假牙、牙冠、牙桥、刮除牙石、镶补及根管治疗等。关爱基金督导委员会早前亦已宣布,将於二○一一至一二年度预留相关拨款;视乎执行委员会及相关小组委员会建议的具体计划,为长者提供牙科服务包括镶假牙的资助。

  此外,我们已於本年四月起,与非政府机构合作开展一项为期3年的先导计划,为居於安老院舍或接受长者日间护理中心服务的长者,免费提供基础牙科及口腔护理外展服务。

长者健康中心
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  多位议员对长者健康中心的服务轮候时间表示关注。针对此问题,长者健康中心已简化了健康评估问卷以及为旧会员进行评估的项目及程序。长者可选择前往那些轮候时间较短的中心申请成为会员。长远而言,面对人口老化,长者基层健康服务的需求只会有增无减,单靠长者健康中心并不能满足所有长者的健康护理需要。为加强基层医疗服务,食物及徖生局已推行其他公私营合作试验计划,让长者可以有更多服务选择。政府现时并未有计划增加长者健康中心。

公营中医诊所
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  政府承诺开设共18间公营中医诊所,促进以「循证医学」为本,即结合最佳研究证据、临床技能及病人价值观的中医药发展,以及为本地中医药学位课程的毕业生提供培训机会,至今在全港各区共开设了15间;并已在九龙城区落实选址,计划在本年内启用该公营中医诊所。至於余下的油尖旺区及离岛区,我们会继续在区内物色合适的选址,务求尽快落实在18区开设公营中医诊所的计划。

  主席,以上的发言主要是回应议员在经济支援、安老服务与医护服务三方面所提出的建议。

长者住屋
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  我现在想谈一谈住屋方面的问题。政府的资助房屋政策,是为没有能力租住私营房屋的人士,包括长者,提供公共租住房屋。现时长者户,包括长者一人申请者及全长者户申请公屋时,可从四个轮候册选区中选择任何一区,不受新申请人不得选择市区的限制。在「天伦乐加户计划」下,符合资格的成年子女(包括单身或有家庭成员者)均可以加入年长租户的公屋户籍。年轻的家庭成员(包括单身者)亦可以透过「天伦乐优先配屋计划」,与年长亲属申请共住於一个单位或分开居住於两个邻近的公屋单位,并可享有6个月的轮候时间优惠。至於现居公屋的年长租户,则可以透过「天伦乐调迁计划」,申请调迁,使他们可与其子女居住於附近的屋恏,或透过「天伦乐合户计划」与子女的公屋租约合并,并迁往合适面积的公屋单位。

  「天伦乐优先配屋系列」现时只有「天伦乐调迁计划」设有配额,每年为1 000个。计划自二○○七至○八年度至今共举办4次,每年平均接获约300多宗申请,有关配额已能充分满足需求。运输及房屋局认为现时并无实际需要增加名额。

土地规划
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  为了让长者有更多元化的住屋选择,当局在数年前以象征式的土地补价,为香港房屋协会(房协)提供了分别位於将军澳及佐敦谷的两幅土地,由房协试办「长者安居乐住屋计划」,为中等入息的长者提供包括出租住屋、社区康乐以及医疗护理等一站式服务的「长者房屋」。此外,政府亦已同意让房协在北角丹拿山恏旧址以及天水围第115区,推行另外两项长者房屋发展项目。

  有议员建议制定政策,预留土地作为长者住屋用途。虽然「长者住屋」模式可以为长者提供多一种住屋选择,但要大批长者集中居住在某一个地点,未必有利於鼓励家人互相照顾,以及邻里间跨代共融。土地资源有限,就议员建议制定政策预留土地作长者住屋用途,我们须小心谨慎考虑。

安老按揭试验计划
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  谭耀宗议员指出,一些长者只持有物业但生活开支无以为继,并且没有子女供养。就此,香港按揭证券有限公司正筹备於本年年中推出安老按揭试验计划,相信可以帮助这些长者。计划的对象是年满60岁、拥有自住物业的长者。这些长者可以将物业抵押给银行,每月从银行收取固定数额的现金,并继续住於原有居所,直至百年归老。如有需要,长者亦可以借取一笔过贷款,应付医疗费用和物业维修等开支。按揭证券公司会在适当时候宣布计划详情。

无障碍环境
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  谭议员亦关注到公众地方是否便利长者出入、无障碍环境的问题。香港房屋委员会(房委会)一直致力为年长租户提供一个安全、便利的无障碍居住环境,让他们「居家安老」。多年来,房委会不断改善屋恏及楼宇设计,包括自二○○二年起,在所有新建项目采用「通用设计」,引进了多项方便长者生活需要的设施。此外,房屋署亦已开展了分阶段的大厦改善工程,以改善无障碍通道设施。全港150多个租住屋恏已完成了第一阶段及第二阶段的改善工程。第三阶段的工程亦很快便会开展。

积极乐颐年
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  正如我在开场发言中提到,我们希望构建一个便利长者的环境,并推广积极乐颐年的信息,我已向各位议员简介我们和安老事务委员会为不同层次举办的不同的活动。潘佩妤议员希望我们在教育方面多下工夫。一直以来,香港学校课程重视学生全人发展,在常识、通识教育、中国语文等学科,以至各学习领域涵盖「尊重他人」、「关爱」、「承担精神」等正面价值观的学习内容,作为培养学生良好品格的基础。教育局已经推出多元化及生活化的相关学习资源和网站等,并举办教师专业培训支援教师。

退休年龄
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  长者的丰富人生经验是我们的重要资产,我们一直鼓励有能力、有热诚的长者继续贡献社区。张国柱议员建议我们推行弹性退休年龄。香港现时并没有法定退休年龄。政府当局一直透过各种措施,宣传消除就业方面的年龄歧视,如呼吁雇主应制定划一的甄选准则,确保在招聘、晋升、调职等各方面有明确的评估标准,不要因为雇员的年龄而影响决定。

  张国柱议员亦建议政府检讨公务员退休年龄。把现时的退休年龄延迟,我相信会对整个公务员队伍的接任计划造成影响,同时也影响到现有员工的晋升机会,并在一段时间内拖慢自然流失率,妨碍新人加入政府,而劳动市场上政府职位空缺亦会减少。因此,政府现阶段没有计划更改公务员的退休年龄,但会继续密切留意社会在这方面的讨论。

  谭耀宗议员建议设立「长者就业基金」,相信是为了推动和便利长者就业。其实,现时劳工处提供多元化的就业服务,为不同年龄的人士提供服务,包括中年就业,五十岁或以上人士求职,我们会优先处理其申请和提供服务,所以年龄不是一个问题,我们在各方面都会为他们提供方便。

免税额
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  方刚议员在修正案中,特别提出几项旨在鼓励纳税人供养年长父母的建议。财政司司长在本财政年度预算案中,亦建议把供养父母/祖父母/外祖父免税额提高两成。全年与这些长者同住的纳税人所享有的额外免税额也会以同样幅度提高。如父母/祖父母/外祖父母入住安老院舍,长者住宿照顾开支的扣除上限亦会增加两成。这项建议可惠及约51万名纳税人,政府每年收入会减少约5亿7,000万元。有关的法案刚在今天较早前在立法会会议上得到议员的支持并获得三读通过。

  方刚议员提议设立「家居照顾免税额」。我想指出,聘用家居照顾员与聘用普通家庭佣工并无差异,均属私人性质的支出及开支。若把个别属私人支出或开支项目纳入免税额行列,将影响现行税制中不予扣减任何属私人性质的支出或开支的基本原则。

增设长者广播节目
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  至於潘佩妤议员有关增设长者广播节目的建议,叶伟明议员亦有在这方面作补充。基於尊重广播机构的编辑自主,政府当局并无计划规定电台提供专供长者收听的频道。不过,现时两间商营电台及两间免费电视台均须按其牌照规定,每星期提供一定数量适合60岁或以上长者的节目,以照顾长者的需要。此外,香港电台第五台每天均制作长者杂志式节目。香港电台电视部亦经常制作长者节目,例如与安老事务委员会合作,先后制作6辑「黄金岁月」;本年夏天,亦计划与安老事务委员会继续合作,推出「左邻右里积极乐颐年」资讯系列。

长者优惠
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  谭耀宗议员建议优化多项长者优惠,我会逐一回应。乘车优惠方面,目前,主要公共交通营办商皆有为长者而设的票价优惠。至於是否为长者提供全面或永久性的乘车优惠,则属个别公共交通营办商的商业决定。政府尊重自由营商的原则,不过亦会继续鼓励营办商积极回应社会的诉求。

  我在开场发言时已经提过,长者可免费参加康乐文化事务署(康文署)专为他们而设的康体活动,亦可以半价租用康体设施和报名参加其他康体活动。

  另外,康文署辖下的其中7所博物馆与多个展馆均免费开放让市民参观。其余7所收费博物馆,皆为年满60岁的长者提供半价入场优惠。康文署会继续留意长者使用博物馆的需要,并不时作出检讨。

总结
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  主席,政府各项支援长者的措施,我难以在这儿逐一详细介绍,我已用了很多时间作全面交代,但我想强调,有一个信念是所有相关政策局和部门都认同的,大家一致的,就是在制定政策和措施时,要顾及长者的需要,让他们安享晚年,能够真正方便长者。我们会继续与各位议员及社会各界携手,务实地为长者的福祉作长远规划,以迎接人口高龄化带来的挑战。

  主席,我谨此陈辞。



2011年6月8日(星期三)
香港时间21时00分

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