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以下是运输及房屋局局长郑汝桦今日（三月二日）在立法会会议上就梁美芬议员的提问所作的答覆：
问题：
据悉，天星小轮有限公司（下称「天星小轮」）已於去年九月表示，在今年三月底其专营权届满后，不打算继续经营红／中环及红
／湾仔的渡轮服务。运输署为物色新的营运者，就该两条航线的专营权进行了两次公开招标，结果均没有经营者入标竞投（俗称「流标」）。政府已放弃进行第三次招标，而该两条航线亦将於本年四月一日起停办。就此，政府可否告知本会：
（一）政府放弃就上述两条航线的专营权进行第三次招标的详细理据为何，以及曾否就此决定征询居民的意见；如有，所得到的意见为何；政府决定放弃再招标后，有否进一步接触天星小轮，共同探讨该公司可否在香港铁路有限公司的沙田至中环线及观塘线延线正式通车前继续营办该两条航线，以彰显其社会责任；
（二）政府有否统计数据，以掌握该两条航线停办对有关地区及红海底隧道一带在繁忙时间的交通情况造成的影响；运输署有否制订额外应变措施，以应付居民在该两条渡轮航线停办后对其他过海交通工具的需求；如有，该等措施为何；及
（三）鉴於政府於去年十一月五日向本会财务委员会申请并获批拨款１亿１,４９６万元，作为期三年向六条主要离岛渡轮航线的营办商提供补贴之用（有报章推算平均每名乘客每程约获补贴２.７元)，当中包括向营办商发还船只维修保养开支等措施，当局会否研究，在豁免营办商燃油税和牌照费、放宽码头的商业用途和接手负责码头的维修工作等现行措施之外，以补贴上述离岛渡轮航线的同一方式拨款资助该两条航线的营办商，藉此延续该两条航线的渡轮服务；若否，原因为何？
答覆：
主席：
（一）天星小轮有限公司（下称「天星小轮」）自一九九九年四月一日起经营「红至中环」及「红
至湾仔」的持牌渡轮服务。这两条航线的现有牌照在二○○八年四月一日批出，为期三年，至二○一一年三月三十一日届满。由於公共运输网络有所改善，以及中环的渡轮码头在二○○六年搬迁，这两条航线的每日平均乘客量由一九九九年约７,５００人次下降至二○一○年约５,５００人次，即减少了约百分之二十六。基於乘客量下降，天星小轮自二○○一年起就营运这两条渡轮航线一直蒙受亏损。
为协助改善这两条航线的财务可行性和稳定票价，政府一直以来向渡轮服务营办商，包括天星小轮，提供多项协助措施，当中包括∶
（ｉ）接手负责码头的维修工作；
（ｉｉ）豁免燃油税；
（ｉｉｉ）按照长者票价优惠计划发还码头租金和豁免有关渡轮服务的船只牌照费；
（ｉｖ）容许渡轮服务营办商分租码头部分范围作商业用途，以增加非票务收入，补贴渡轮服务的营运；以及
（ｖ）简化分租审批程序，以助营办商加快赚取非票务收入。
虽然已实施上述协助措施，以及批准天星小轮在二○一○年一月一日起加价百分之五，这两条航线的财务状况仍然欠佳。我们理解基於这两条航线财务表现欠佳，以及预期乘客量不会增加，天星小轮没有向运输署申请续牌继续营运这两条航线。因此，运输署在二○一○年九月十日至二○一○年十月八日期间进行首次招标，以遴选一个合适的渡轮服务营办商，由二○一一年四月一日起经营这两条航线。然而，运输署并没有接获任何标书。
就此，运输署在进行第二次招标前，於二○一○年十月至十一月期间就如何提高这两条航线的经营可行性，以吸引有意的渡轮服务营办商竞投有关的航线，征询有关的区议会及区内人士的意见。经考虑有关意见后，运输署在标书内放宽了下列要求：
（ｉ）把两条航线分拆成两个组合（即个别航线或合并经营），为呈交服务建议书方面提供更大的弹性；
（ｉｉ）将运作时段稍为缩短，并容许减少服务班次，令服务水平更配合乘客需求的模式(例如，在现有的服务时间表下，某些非繁忙时间的航班只得数名乘客)，以期节省成本和有效运用资源；
（ｉｉｉ）容许调配座位数目较少的船只经营有关服务，以节省成本；以及
（ｉｖ）容许为长者乘客提供较低的票价优惠，以减少收入上的损失。
运输署在二○一○年十二月十七日就这两条航线重新招标，但至二○一一年一月十四日截标当日，没有接获任何标书。
政府当局认为两次招标结果反映，市场认为在现时的经营环境下，由於乘客量持续低企及燃油价格波动很大，营运这两条航线在财务上并不可行。经过两次招标，我们认为已经有充分机会让有意竞投有关的航线的渡轮服务营办商表示兴趣。而在第二次招标时，即使运输署已放宽标书内有关服务方面的要求，亦没有接获任何标书。因此，运输署认为进行第三次招标的作用不大。况且现有的牌照期限将於二○一一年三月三十一日届满，运输署没有充足的时间进行另一轮的招标工作。
当局备悉区内人士关注这两条航线终止服务后所造成的不便，以及要求保留有关服务。运输署有和天星小轮及区内人士保持联络，及与天星小轮探讨能否继续经营该两条航线。然而，两条航线持续录得长期亏损，要同时顾及有关航线财务上的可行性、应付乘客需求所需的最基本服务水平，以及在目前的经营环境下乘客可接受的票价水平，亦非易事。
（二）根据天星小轮提供的数字，在平日早上八时至九时的最繁忙时段乘搭「红至中环」及「红
至湾仔」航线往中环及湾仔的乘客量约分别为４００人及５００人。运输署预计若有关航线终止服务，大部分现时的渡轮乘客均会转用专营巴士服务由黄埔或红
直接过海，或前往尖沙咀天星码头转乘渡轮前往湾仔或中环。
现时，经黄埔及红前往中环的隧道巴士服务第１１５号线在早上最繁忙时段的平均载客率约为百分之八十，而由黄埔或红
前往尖沙咀天星码头的巴士服务（即九巴第８Ａ及第８Ｐ号线）在早上最繁忙时段的平均载客率只有约百分之四十。运输署相信现有的专营巴士服务在路线上已可提供合适的替代服务给原本乘搭渡轮的乘客。为配合新增乘客的需要，运输署正与巴士公司商讨增加隧道巴士服务的班次。我们相信因渡轮乘客转乘陆上公共交通工具所增加的交通流量十分轻微，对红
地区及红
海底隧道一带的路面交通不会造成影响。
（三）按照政府的既定政策，公共交通服务应由私营机构按照商业原则营运，以提供具成本效益及有效率的公共交通服务。政府会提供连接道路、渡轮码头和巴士总站等必要基础建设，以支援公共交通服务。这项政策同样适用於渡轮服务。事实上，正如刚才所提及，为提高渡轮服务（包括「红至中环」及「红
至湾仔」航线）的长远财务可行性，政府一直采取多项措施，使营办商减少营运成本及增加非票务收入。
然而，考虑到离岛渡轮服务是若干离岛唯一的交通工具，我们需要确保能为居民提供这些必要的交通服务。因此，我们就离岛渡轮服务作出检讨，在检讨期间，我们紧记务须审慎运用公帑，亦考虑到既要顾及如无财政支援，这些必要的离岛渡轮服务在财务上便会变成不可行，又要让选择居於离岛的市民承担适度的责任。因此，我们为六条主要离岛渡轮航线，在新牌照有效期内提供进一步协助措施，为期三年，以减轻票价加幅对乘客带来的负担。
完
２０１１年３月２日（星期三）
香港时间１６时５１分