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劳工及福利局局长张建宗今日（十一月十六日）出席长者日三十周年活动时表示，长者是宝贵的社会资本，而个人、家庭、社会和政府必须共同面对人口高龄化带来的挑战，让长者安享晚年。
张建宗下午先后出席「长者日千寿宴」和「冬日关怀暖长者」千人剪发活动，与众多长者一同庆祝长者日。
他说：「政府十分重视长者的福祉，并且恪守护老四大原则，即推广『积极乐年』理念、『鼓励居家安老』、『提倡持续照顾』，以及『集中资源协助亟需援助的长者』。」
张建宗指出，政府投放在长者社会保障、安老及医护服务方面的金额在上一财政年度达三百一十七亿，占政府经常性开支百分之十六，即政府每花一百元，其中十六元是用於一众老友记身上。
他说：「政府为有需要的长者设立社会保障安全网，包括综援及高龄津贴。单身长者每月可获综援金额平均超过三千六百元；而高龄津贴的金额亦将增至一千元，期望在明年初农历新年前发放，表达我们的心意。现时约有四十七万长者领取高龄津贴，调高高龄津贴金额将使全年开支增加约二十亿元，足证当局对长者的承担。」
「面对本港人口日趋高龄化，政府固然必须为有需要的长者提供适切的援助及服务，责无旁贷；但政府同时要审慎考虑社会的承担能力，要确保我们建基於简单低税制且无需供款的社会保障及福利制度能够持续发展。」
张建宗表示，支援长者机制如何持续发展，需要社会各界集思广议。政府亦正进行研究，评估三条支柱长者经济保障模式的持续性，即退休储蓄、社会安全网及自愿存款年金计划。
除经济方面的考量外，劳工及福利局亦资助全港超过二百间长者中心提供各类活动及支援，并与安老事务委员会推出长者学苑计划和「左邻右里积极乐颐年」试验计划，推广长者持续学习；同时亦在邻里层面建立支援长者网络，发扬守望相助精神。
「千寿宴」由香港社会服务联会主办，而「千人剪发活动」则由工联会地区服务处与中华煤气公司合办，表达对长者的关怀。
完
２００８年１１月１６日（星期日）
香港时间１５时３０分
