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以下为政务司司长唐英年今日（十月十九日）上午在油塘三家村游乐场出席「苗圃挑战１２小时２００８」起步礼的致辞全文：
吕主席、各位参加苗圃挑战12小时的朋友：
早晨！星期日一早来到这里，看到大家整装待发，我明显感受到一股蓬勃的朝气。
这股朝气，不但是因为健康的体魄，还是因为助人的热诚和积极的精神。「苗圃行动」就是这种精神的体现，「苗」是学生，「圃」是学校，「行动」是义工的身体力行。简单的四个字，加上以内地广阔的山区为背景，勾画出一幅壮阔而又深远的中国未来发展图景，就是要把沉重的人口包袱转化为庞大的智力资源，为未来的一代创造更美好的明天。
「苗圃行动」绘画的远景非常吸引人，但我相信，16年来「苗圃行动」能够持续吸引香港市民慷慨的捐助，或者加入成为中国教育义工，还因为它脚踏实地的工作守则，就是「实地考察、直接资助、长期跟进」。
中国是一个幅员广阔的国家，还有不少同胞生活在贫困的山区。长期、直接、实地的参与，除了使辛苦筹得的善款更有效地运用，还可以让我们深入认识国家的实际状况。这样的亲身体验，有利於我们全面认识自己的国家，也有利於我们回过头来更深入地认识自己生活的城市。这种体验，比任何来自书本、课堂的学习更可贵，是人生宝贵的历练。
各位即将起步，也是一次宝贵的历练。今年的12小时，是有特殊意义的12小时，你们所筹到的善款，都是为了四川汶川大地震灾后重建这个伟大的使命。
汶川大地震已经过去5个多月，我很欣慰地看到，市民对灾民的关心丝毫不减，只是将热血沸腾的热情转化为细水长流的踏实工作。上星期六，我们宣布了香港协助四川灾后重建的总体安排和一些具体项目，并在10月13日开始，接受非政府组织向「支援四川地震灾区重建工作信托基金」的拨款申请。我呼吁各个团体尽快提交申请，并期待和大家一起，与四川同胞携手重建家园，将幼苗培育成参天成荫的大树。
最后，预祝各位顺利完成今天的挑战。多谢大家。
完
２００８年１０月１９日（星期日）
香港时间８时５１分