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以下是劳工及福利局局长张建宗今日（三月十八日）在2008元朗区社区服务策划研讨会「携手同心 共创明天」的致辞全文：
梁志祥主席，马丽庄教授，各位部门的同事，各位嘉宾和元朗区居民：
「一年之计在於春」，春天不仅是万象更新的好时节，亦是策划未来发展的好时机。我很高兴在这时节出席元朗区的社区服务策划研讨会，与元朗民政事务处、社会福利署、教育局及房屋署的同事一起向大家介绍政府来年将在本区推行的工作计划，并听取各位对元朗区未来发展的意见和建议。
自去年七月上任至今，元朗区，尤其是区内的天水围是我到访最频密、会见人数最多、参观服务范围最广的地区。经过差不多十次的探访，我接触到区内不同年纪、不同阶层的居民，又有机会与区内教师、校长、区议员、政府部门同事、社福机构同工、地区团体代表和教会牧者会面交流。在此我要特别感谢元朗民政事务专员陈钦勉、元朗区福利专员周廖凤仪，教育局元朗区总学校发展主任黎同济、以及房屋署物业管理总经理（屯门及元朗）梁世智和其他部门的同事，为我多次到访提供很多支援和协助。
这些实地考察和访问，使我更深入了解地区的整体状况和居民所面对挑战，大大有助我在政府内部统筹和协调各相关决策局及部门的工作，以及积极研究和推出各种针对元朗区居民不同需要的支援措施。有关这些措施的详情，让部门的同事稍后为大家逐一介绍。我倒想藉此机会跟大家分享一下我在支援元朗区方面的一些策略和理念。
就业、培训及配套措施
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我常套用内地一句话：「就业是民生之本，和谐之基」。我深信成功就业，不但能为个人和家庭带来稳定的收入，改善物质生活的素质，甚至对个人的自我形象、身心健康、家庭关系，以至社交发展等都大有裨益。为帮助元朗区，尤其是天水围区的居民就业，我的策略是在区内区外提供就业机会之余，同时加强相关的配套措施，让居民可以在经济和服务上都得到所需的支援。
为增加区内的就业机会，我们协助香港赛马会在天水围设立「电话投注中心暨义工训练中心」，创造2500个新职位，预计中心的第一期设施可在明年投入运作。我们又会以社会效益为出发点，积极研究如何发展湿地公园附近的第112及115区，为地区注入新的经济动力，为居民创造更多就业机会。
长远来说，在职或待业人士都必须提升职业技能，然后才能在香港这个以服务业和知识型经济为主导的劳动市场中争取更好的工作机会。为此，雇员再培训局计划在天水围区推出更多通用及职业技能课程，以提升居民的就业能力，并加强新来港居民对本地劳工市场的认识。再培训局亦计划在天水围试办「一站式」培训及就业支援服务中心，现在正积极物色适合地点。
此外，职训局亦计划在天水围设立一所青年学院及训练中心，为元朗、天水围以及新界西北的青年人提供专业教育及培训。元朗区议会文康、社区服务及房屋事务委员会已於三月十一日的会议上同意教育局将天水围天河路可铭学校的前校舍分配予职训局，作为这所青年学院及训练中心的用地。待空置校舍正式分配予职训局后，预计可於今年夏季完成大部分改建工程，使这所青年学院和训练中心可赶及在2008/09学年投入服务。
这所新学院和训练中心将会开办多类型职前培训及职业发展课程，以满足不同背景及教育程度的青年人的需要。学院和训练中心预计每年可为青年人提供共约1600个课程学额，同时为配合政府扩展雇员再培训计划，又会为区内成年人和在职人士另外提供约600个就业及技能提升课程的学额报读。课程内容广泛，包括餐饮及款接、商业、资讯科技及多媒体、美容、发型设计、康体及娱乐与活动管理等。
为协助居民在短期内就业，我们亦积极向元朗区居民推介区内外的现有工作机会。从去年十月到今年二月期间，劳工处联同香港餐饮联业协会及香港零售管理协会等商界组织，已在天水围举办共四场招聘会，提供逾6000个职位空缺。此外，不少企业及非政府组织也很关心天水围居民的就业问题，主动到区内进行招聘，例如民建联今年初便联同多个大企业在天水围中央公园举行招聘会，为居民提供2000多个职位空缺。
而在配套措施方面，我们明白元朗区居民要往其他地区就业是要负担较高的交通费用，因此已於去年六月推出「交通费支援试验计划」，拨款3亿6500万，为在元朗区及其他三个偏远地区居住的失业人士和低收入雇员提供短期交通津贴。我们原订於一年试验期完结后（即今年年中）才作检讨。但为了回应元朗区居民及其他社会人士的诉求，并让更多有需要人士受惠，劳工处已提前完成检讨，而财政司司长亦在今年财政预算案内宣布了放宽计划限制的措施，包括：
（ｉ）将每月收入上限由现时5600元放宽至6500元；
（ｉｉ）将为期6个月的交通津贴期限延长至12个月；及
（ｉｉｉ）放宽跨区工作的要求，让在原区工作但需自费乘搭交通工具的雇员和可以受惠。
我们希望可在今年年中推行上述的放宽措施，以鼓励更多元朗区及其他偏远地区居民在区内外就业，减少交通开支对居民就业带来的阻力。
另一项配套措施是针对为人父母的需要，希望帮助他们解决外出工作时年幼子女乏人照顾的问题。现时社会福利署已透过资助非政府机构为0至6岁的幼儿提供多种日间照顾服务，而有需要使用幼儿托管和小学生课余托管服务的低收入家庭，更获减免费用。
虽然如此，不少家长仍向我表达他们在照顾年幼子女方面遇到困难。因此，我们在未来三年会拨出共4500万元，加强日间寄养服务，以及推广不同形式和更具弹性的托儿服务。我们会透过非政府机构和地区团体，分阶段在元朗区及部分对托儿服务有较大需求的地区，以邻里互助形式推行弹性日间幼儿照顾服务，当中包括为0至6岁幼儿而设的社区保姆服务，又会鼓励非政府机构和地区团体利用自己的地方（例如服务中心）为3至6岁的幼儿提供照顾服务。这些服务的运作时间会较常规服务更具弹性，包括在晚上、周末和假日提供服务。有经济困难的家庭，同样可获社署减免费用。
同时，由政府相关政策局和部门代表组成、并由我担任主席的扶贫专责小组，亦正就天水围区内的托儿、课余托管及自修室服务的供求情况进行调查，好让我们掌握更准确的数据，为家长和学生提供更适切的支援。
强化邻里互助
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除了就业，我支援元朗区的另一个重点策略是巩固社区网络，强化邻里互助精神。「远亲不如近邻」，邻里之间守望相助、互相扶持，对居住在偏远地区的居民尤其重要。居民之间若能编织紧密的互助网络，可以大大提升个人、家庭，以至整个社区的抗逆力。而民政事务总署和劳工及福利局在推动社区网络发展方面均担当重要角色。
民政事务总署去年底已拨出额外资源，设立「天水围邻里互助计划」，供天水围区内的互助委员会申请，以举办加强邻里网络和促进邻里互助的活动。我相信在陈专员领导下，元朗民政事务处定会继续鼓励和支援元朗区内的互助委员会及业主组织，更有效地发挥促进邻里互助的功能。
另一方面，由政府拨款三亿元设立的「社区投资共享基金」，亦是以协助社区建立守望相助的「社区安全网」及共建和谐社会为目标。基金由我辖下的劳工及福利局协助社区投资共享基金委员会管理。自去年底，基金秘书处已在天水围区加强宣传工作，并联同社署为区内超过30个组织及区外团体举办工作坊，鼓励他们结为伙伴，合力建立社区网络。
在最新一轮的申请中，基金委员会共拨款4300万元资助29个计划，其中14个计划将会在天水围进行。这些以建立邻里互助网络为目标的新计划，连同其他获「社区投资共享基金」及公益金资助的现有计划，将惠及天水围所有公共屋及居屋屋苑内上万个家庭。这些计划的内容十分多元化，包括课余托管、合作社及推动跨代共融的项目，加上参与机构众多，相信将可为天水围的社区建设注入强大的新动力。
医疗及康复设施
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我知道天水围居民也十分关注区内的医疗及康复设施发展，因此我想藉此机会重申政府在这方面所作的积极回应。大家都知道，政府计划在天水围北第109区开设一间新的普通科门诊诊所，我们现正尽力加快工程进度及其他必要程序，希望诊所能在二○一二年或以前落成。我们亦正研究在天水围兴建一所医院，并已就选址和规划等事宜开展前期准备工作。此外，政府当局和医管局已决定推出为期两年的试验计划，让在天水围北居住的长期病患者可以医管局诊所的收费获得私营医务所服务。计划预期可在二○○八年年中开展。
为加强支援在天水围居住的精神病康复者、怀疑有精神病人士，以及他们的家人和照顾者，我们更计划在天水围设立一个新的精神健康综合社区中心，为他们提供一站式社区支援及康复服务。此外，为了让面临危机的人士和家庭能获得更适时的介入服务。社署已自今年二月起将查询有关社会保障服务资料的来电分流至「1823综合电话查询中心」处理，使接听社署热线来电的社工能够更快处理需要辅导及其他深入援助的求助电话。
总结
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从上述所提到的各种措施，以及稍后同事为大家详述的工作计划，希望能让大家感受到政府对推动元朗区发展及加强支援区内居民的决心。在过去半年来，社会上不少商界和民间团体、企业以至个别人士，都以实际行动向元朗区，尤其是天水围居民表达关怀。然而，除了政府、商界和其他团体的努力之外，居民自强不息和邻里互助也是非常重要的。我希望透过推动就业，能协助元朗区居民重拾自信、自力更生，从而改善生活。我亦深信大家必定会向自己的邻舍伸出援手，发挥互助互爱的精神，使元朗这个社区不但更加繁荣，也更加温暖。
最后，我祝愿元朗区的居民个个安居乐业，身体健康。多谢各位。
完
２００８年３月１８日（星期二）
香港时间１１时３２分
