＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
行政会议已批准由港铁公司展开沙田至中环线（沙中线）与及观塘延线进一步规划及设计。
沙中线全长约十七公里，设有九个车站，包括大围、钻石山、启德、土瓜湾、马头围、何文田、红、会展和金钟。
政府发言人今日（三月十一日）表示，沙中线落成后将接合马鞍山线、九龙南线和西铁线，自东至西贯通现有系，乘客由马鞍山可直达屯门，中途无需转车。由北至南结合的铁路走廊则沿现时东铁线伸延过海，日后乘客从罗湖和落马洲均可直达香港岛的心脏地带亦无需转车，有效节省交通时间。
沙中线经东九龙贯通新界东北部和香港岛，服务范围内的人口达三十万，就业人口约二十八万。
发言人说：「此外，沙中线和现时的铁路系统间将会有完善的转车安排。九个车站中的六个站，即大围、钻石山、何文田、红、会展和金钟，可供乘客跨月台或於上下层转乘其他铁路线。」
「其中大围和金钟更是最主要的转车站。前者属马鞍山线、东铁线和沙中线汇合处；后者则让沙中线乘客转乘荃湾线、港岛线和拟建的南港岛线。」
沙中线有分流的作用，能减轻现时九龙市中心和港岛区铁路的压力。新铁路亦有助减低路面交通的依赖，改善交通挤塞情况和纾缓环境滋扰。
沙中线预计每日可接载一百万名乘客。以节省的交通时间估算，到二○二一年，铁路运作所带来的经济效益每年可达四十亿元。
发言人说：「沙中线为启德区内商业和住宅的发展建议以至康乐设施提供交通支援，包括多用途体育场馆和都会公园。」
「沙中线使土瓜湾和九龙城等旧区公共交通得以改善，增添它们重建发展的机遇。」
新铁路在建造期间可创造11,000个职位，而在营运期间则可创造9,600个职位。
沙中线於钻石山设置车厂，政府将会进行环境评估，并於工程进行期间实施有效的措施，以减低对邻近地区的影响。
由於在慈云山设车站有很大技术困难，以及未能克服安全问题，政府正研究增设其他行人设施及重整小巴服务，以完善区内交通及做好该区与沙中线的接驳。
按最新的铁路服务需求预测，以及考虑到沙中线与其他不同发展计划及沿线基建工程的接轨，政府计划分段完成沙中线，目标是二○一五年完成大围至红段，并於二○一九年完成过海段。
政府从营运和财政各方面仔细考虑后，决定采用服务经营权模式，出资约三百七十四亿元兴建。在该模式下，建成后港铁公司将获批服务经营权营运沙中线，而每年向政府缴付服务经营费。
除沙中线外，政府亦会落实观塘线延线，为黄埔地区提供铁路服务。观塘线延线会由港铁观塘线的油麻地站伸延至黄埔，途中在何文田设站，预计在二○一五年完成。
观塘线延线可服务黄埔和何文田区内140,000居民，估计在二○一六年每日使用人次达180,000。
发言人说：「观塘延线可让黄埔的乘客在五分钟内到达旺角，较目前在繁忙时间使用路面交通工具所需的二十五分钟快捷得多。此外，何文田站会是一个综合车站，乘客可在何文田转车继续前往其他地区。」
观塘线延线属港铁铁路网络的伸延，会按拥有权模式作为港铁工程项目进行。政府会与港铁商讨如何填补约２２亿元的资金差额。
在进一步计划兴建沙中线及观塘线延线时，政府会继续谘询市民，为香港制订优良有效的铁路计划。这两个项目预计在二○一○年动工。
完
２００８年３月１１日（星期二）
香港时间１７时１０分