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以下是劳工及福利局局长张建宗今日（十一月十八日）在「向护老者致敬」嘉许典礼的致辞全文：
梁（智鸿）主席、各位嘉宾、各位护老者、各位长者：
大家好！今日是「长者日」，我先要恭祝各位公公、婆婆身体健康、生活愉快。
「长者日」的主角当然是各位长者，但护老者也是值得我们在此日子向他们致敬的一群。护老者是长者的守护天使，他们不单照顾长者的起居生活，亦是长者的心灵支柱，与长者共渡不少「甜、酸、苦、辣」的时光。
大部分护老者照顾的对象都是家中的长者，例如夫妇互相扶持、子孙照顾父母或祖父母，媳妇照顾老爷奶奶，或女婿照顾岳父母等。事实上，家人在照顾长者方面扮演十分重要的角色。政府除为有需要的长者提供资助安老服务外，亦致力加强家人之间互相扶持的关系，提升家庭照顾长者的能力。
我深深明白，家人照顾长者时会面对很多挑战，但他们绝不是孤军作战、单打独斗的。现时全港有150多间长者地区中心及长者邻舍中心，为护老者提供各式各样的支援服务。最近我们更在东区及湾仔、黄大仙及西贡，以及九龙城及油尖旺三个地区推行试验计划，资助11个长者地区中心伙拍地区组织提供基本护老培训，发展「护老」服务，有关的培训课程已於本年十月推出，预计首年可训练约660人。
来年，我们会进一步拓展支援护老者的服务，包括增加长者的日间照顾服务名额。我们计划明年初在观塘区推行另一项试验计划，为离院长者提供综合支援服务。此外，我们会继续加发放安老服务的资讯，让长者及护老者知道有需要时可向何处求助。
政府当然也不会忽略一些缺乏家人照顾的独居及隐闭长者，行政长官在今年的施政报告中提出多项「照顾长者」的工作，包括增加接触独居及隐闭长者，增拨资源加强长者地区中心的转介、辅导及支援服务，一笔过拨款二亿元协助生活较贫困的长者改善家居环境等，都是为了照顾长者的不同需要。我们会继续听取社会各界的意见及建议，尽量推出更多具针对性及更到位的措施，帮助真正有需要的长者。
在我们早前举办的「全港护老之星」选拔活动中，推选了十二位护老者，加以表扬。其实除了这些护老之星外，本港还有千千万万默默付出的护老者，他们的无私奉献显示本港大部分家庭都是很珍惜和爱护家人的。我想邀请大家以热烈掌声向这群护老者致敬，向他们表示谢意。
最后，我们希望今日这个嘉许典礼，有助提升社会的护老意识，加关爱文化，让我们人人从家庭开始，爱老护幼，实践「以爱互助、有爱相随」的精神。
谢谢。
完
２００７年１１月１８日（星期日）
香港时间１４时２６分
