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以下为工商及科技局局长王永平今日（六月三日）出席香港记者协会第三十九周年筹款晚会时的致辞全文∶
胡主席、各位嘉宾：
我很高兴，也很荣幸，能够出席今晚的盛会。在座有记者、朋友和评论员这三类人，但也可以是同一个人。
当我知道要在晚会上讲话的时候，我想我应该讲一个严肃的题目（这可能会为自己带来不少麻烦），还是应该轻松一点，讲两三个笑话算了（不过，惹来的麻烦可能会更大）？
最后，我决定不谈论香港电台，因为这个题目十分严肃，但也不讲任何笑话，即使《淫亵及不雅物品管制条例》并不管制口头表述。
我想先为大家引述已故美国总统杰弗逊(Thomas Jefferson)在一七八七年的一句名言：「若要在 『有政府而没有报纸』 与 『有报纸而没有政府』 之间取舍，我会毫不犹疑选择后者。」（“Were it left to me to decide whether we should have a government without newspapers, or newspapers without a government, I should not hesitate a moment to prefer the latter.”）当时的报纸，已经发展到不同形式的新闻媒体。
很多人都说香港是福地，最重要的是香港是全世界最自由的社会。我们有言论自由和新闻自由，我们也可以选择过自己的生活。
香港在一九九七年成为中国的特别行政区时，这些自由不但没有离我们而去，而且更受到《基本法》的保障。《基本法》第二十七条保障言论和新闻自由，而第四条订明香港特区须依法保障居民的权利和自由。
因此，香港特区政府有宪法上的责任维护新闻自由和其他的自由。我们有独立的司法机构，确保任何机关或个人均不会凌驾於法律之上。
法律以外，我深信在现代公民社会，言论自由和公众可以畅所欲言批评公共事务，是必须的制衡机制。从实际角度来看，香港作为国际金融、商贸及电讯中心，亦要有迅速而未经过滤的资讯，才能发挥我们的优势。此外，要实现香港成为创新经济体系的愿景，我们更要保障和鼓励年青人在任何事物上有天马行空的思维和毫无顾忌去表达自己的意见。只有这样，他们才可以发挥无穷的想像力和创意。
今年是香港特别行政区成立十周年。有多项独立调查，了解回归前后公众对所享有各种自由的看法。让我简单引述一些调查结果。根据香港大学民意研究计划的调查，自一九九七年以来，市民都认为言论自由和新闻自由比前有所改善。公众对言论自由的评分，在回归后一个月是7.17，今年一月则为7.46。新闻自由的得分，一九九七年八月是7.02，今年一月则为7.40。
当然，今时今日，当记者不是一份轻松的差事，在香港当记者就更难上加难。你们要承受巨大的压力，不单要赶及截稿限期，还要四出搜探独家消息，期望提高销量或争取好的收视率。个别记者每日可能都要抗拒诱惑，坚持专业、客观、准确报道及尊重他人私隐等原则，而不作妥协。这是一项极大的挑战，正如已故爱尔兰作家王尔德 (Oscar Wilde) 曾说：「除诱惑外，我可以抗拒任何事物。」
事实上，这现象是新闻界的老问题，也并非香港独有。记得我曾引述已故美国总统杰弗逊的名言；二十年后，即一八零七年，距今整整两个世纪，他有另一番妙论。他说：「在报纸上看到的东西，如今全不可信。任何事实被放进这个受污染的媒介里，事实本身也变得可疑。」（“Nothing can now be believed which is seen in a newspaper. Truth itself becomes suspicious by being put into that polluted vehicle.”)我并未有考究他当时说这些话的背景或因由，但我相信他一定经常受到报章的批评，无论那些批评持平与否。
不过，我对香港传媒仍然充满信心。绝大部分从事新闻工作的人，都是一腔热诚。他们会为市民的知情权而揭露真相，使社会上不正当和不公平的情况无所遁形，促使社会变得更好。此外，香港是拥有最多报章的地方，它们不仅批评政府，更互相批评。它们从不同角度报道新闻，发挥制衡作用。
身为香港社会的一分子，我也信任香港市民。他们会喜欢阅读名人的八卦新闻，或针对政府官员的奚落讽刺，但他们是理性和务实的，最终懂得分辨真伪，和判断政府或传媒的对错。
在结束前，我想起伏尔泰（Voltaire）的名言：「我不同意你说的话，但是我愿意誓死捍你说话的权利。」（“I disapprove of what you say, but I will defend to the death your right to say it.”）希望香港的新闻工作者对我说：「我不同意你说的话，但是我会如实报道。」 (“I disapprove of what you say, but I will report it accurately.”)这是一名公仆的小小愿望。
多谢各位。
完
２００７年６月３日（星期日）
香港时间２０时４４分
