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记者:这是你第四份预算案,是回归以来最多盈余的一份。其实有人认为是因你「脚头好」或是中央支持的结果,你会怎样评价过去四年为香港经济所作出的贡献呢?你会给予什么忠告下一任的财政司司长来做好这份工呢?
财政司司长:我记得在二○○三年八月份履新这份工作时,曾经有人问我,在现时如此严峻的情况下,为何你会有胆量去做这工作呢?我告诉他,因为我对香港的拚搏精神有信心,亦即是我对香港人有信心。在过去三年经济蓬勃增长,三年平均有百分之七点六的增长,这对一个已成长经济体系来说,是相当少见的。因为我们的趋势增长只不过是大约百分之四。这正好反映出香港人的拚搏精神,香港人的韧力及奋斗精神在全世界,亦没有人比香港人那么努力。当然,我们是「背靠祖国,面向世界」,所以祖国及中央政府给我们的支持,祖国十三亿同胞对我们的关心,对我们来说是一种鼓励,但结果仍须香港人共同努力来创造出今日的骄人成绩。
记者:那么忠告呢?...
财政司司长:每一任财政司司长都要履行基本法107条,即「量入为出,力求收支平衡」这审慎理财的原则。无论是我自己或是上几任的财政司司长,其实都是遵循同一个原则的。
记者:你几年的财政预算案也没有好像这次般派那么多糖,有些说法是你认为自已将会离开(政府),在最后一年,不如做一个好人,派多一些糖出来给大家;也有一些说法是你可能会更上一层楼,做CS,因为是这样,你才会派那么多糖,起码赢回一些掌声,究竟你是前者还是后者?你留下那么多储备,五千多亿,是否意味新一届政府都不需要为一些新税,甚至是GST,甚至是一些间接税再去苦恼,因为现在是有五千多亿储备?
财政司司长:你这个是一个很复杂的问题来,因为关系到我们扩阔税基的谘询。我们这次做预算案的时候,我们是按照现有的资料去制订一个五年的中期预算,但当然经济是有周期,世事亦难料。我今日在某一段(演辞中)说,金融市场的波幅是会相当大,我们只要看今日及昨日的金融市场的波幅都是相当「适时」,但我guarantee(保证)这两段我们是没有改过的,因为(预算案)在前日,星期一,已经印刷完了。
记者:是在最后派糖,还是认为自己会再上一层楼?
财政司司长:我制订每一份(预算案)的时候,也是以每一份(预算案)的客观环境、前景及表现去制订。我现时在余下任期,会继续「做好这份工」。
记者:唐司长,你好。我想问的是关於这次财政预算案,好像没有对利得税提供任何的减免,这方面似乎是忽略了商界的诉求。你如何看目前对於商界提供的税制环境,究竟可不可以足够维持香港的竞争力?
财政司司长:我以前也是商界的,我们以前也有作出很多决定去那里投资。在商界决定去那里投资时,多数考虑的因素都是,第一,那个地方赚钱的机会是否大呢?第二,政局是否稳定?第三,政府是否廉洁、高效?以及司法上的独立和公正,这些一系列的考虑,再加上税制上是否具竞争力。在税制上是否具竞争力,当然我不会只看税率,而是看整个税制。所以在平衡过和审慎看过香港的税制后,我觉得一个简单和低税率的税制,对於吸引外来投资者是非常重要的。当然我们作为国家的一部分,一国两制那一系列优势,大家亦是耳熟能详,我亦不再重覆。所以在我审视过后,我认为我们的税制是具国际上的竞争力的。当然,我们亦会不时作出检讨。
记者:下个年度会有一些退税,其实为什么不在今个年度退给市民,使市民要等到下一年才真正感受到退税的安排?另外,这么多年都不减酒税,但今年就减,人人都知道你喜欢喝酒,为什么会在今个年度提出减红酒税?
财政司司长:首先,薪俸税的退税安排,当然有两个方法,第一个方法是,税务局计算一轮后,每人寄一张支票给你,说我退回多少钱给你。但我们考虑到一个最简便的做法,不需要令一些人收到很小面额的支票,因为就算你交三百元税,我们也会退回一百五十元给你,可能有很多人会收到一些面额较细的支票。我们为省却一些麻烦,我们决定在今年第四季你将会收到的那张税单中扣除。这有一个好处,最大的好处是,退税加上今次的宽减,很多人的税单会比去年同期第四季收到的那张,减少一半或以上。我举个例子,譬如二十万至四十万年薪的人士,你在今年第四季收到的那张税单,大约会比去年同期的少七成,因为会有一个百分之五十的一次过退税,另外大约会有百分之二十的减税,即是你今年的那张税单会少七成。我们觉得这样的做法,既简便,亦可以让市民看到今次这个方案,对他们来说的直接得益有多少。
酒税方面,我知道自己就含酒精饮品那方面,是有包袱的。但我最主要的考虑,当然不是自己的包袱,我亦要说清楚,在制订每一个政策时,我不能够让自己的包袱影响一个政策的制订,如果我否决一个不好的政策,或者制订一个好的政策时,我们也不可以让自己的个人兴趣成为一个包袱。所以,今次我们建议这个宽减,是考虑到我们现时的酒税是周边地区最贵的。第二,我们这样宽减,一方面对於餐饮、旅游、批发零售各方面得益外,市民亦是会最终得益的。现在,我们已经行出了这一步,我记得酒的批发零售商,曾经出来会见记者,说如果我把这个税减半,他们便可以减百分之二十左右,所以我现在行出了这一步,就请你们行出你们那一步。
(待续)
完
2007年2月28日(星期三)
香港时间20时41分