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政府今日（一月一日）宣布，入境事务处（入境处）将於二零零七年二月五日起，接受市民申请香港特别行政区电子护照（特区电子护照）。
在该日或以后的特区护照申请，入境处将会印制电子护照，以加强证件的防伪要求。
政府发言人说：「特区电子护照的申请手续维持不变，唯申请人需递交白色背景的彩色照片。在推出特区电子护照时，收费将维持不变。」
发言人续说 ：「现行的特区护照仍然有效，直至其有效期届满为止。」
特区电子护照将依国际民用航空组织（国航组织）所订的标准。电子护照封底将内置非接触式晶片，晶片内会以数码方式储存持证人的个人资料及容貌影像。
发言人说：「特区电子护照的封面设计基本上与现时的护照相同，只是按照国航组织的标准，加入电子旅行证件的标志以表示护照内置晶片;而电子护照的个人资料页会以聚碳酸不碎胶制成。」
在个人资料页的设计方面，发言人说，设计以香港地标青马大桥及香港会议展览中心为主题，展现香港国际都会的形象。
为加强防伪功能，持证人的个人资料和相片将会以激光刻蚀技术刻印在个人资料页上。
新护照簿的其他改进主要是与防伪及设计有关，包括采用先进的防伪特征和精密的印刷技术，以有效打击伪造证件、非法入境及与伪证相关的跨国罪行。
发言人说，为签发香港特区电子护照，入境处已发展一套电子护照系统。新系统利用最新科技，实现无纸工作环境及印制高质素和高防伪的护照。
发言人续说：「为进一步提升服务水平，处理申请所需时间亦将由15个工作天缩减至10个工作天。」
此外，入境处亦於同日（二月五日）开始签发电子签证身份书，在当天或以后申请的签证身份书将同样置有非接触式晶片。
发言人说：「入境处提醒香港居民，若计划在农历新年期间外出旅游，请先查看护照是否有足够的有效期；若有需要，请尽早申请，以免行程因而有所延误。」
发言人续说：「因为在二○○七年二月四日或以前申请护照所需处理时间为15个工作天。」
完
２００７年１月１日（星期一）
香港时间９时２５分
