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生福利及食物局常任秘书长（食物及环境
生）尤曾家丽今日（十一月二十一日）在日本参观一间制造环保棺的公司，了解日本火化遗体的政策和执行情况，以及研究其经验是否适用於香港。
尤曾家丽在参观的时候提出有关环保棺的问题。环保棺是因应市场需要，由瓦楞纸板制造的。她得悉环保棺的好处是在燃烧时比传统棺木产生较少的废气。
同时，日本火化的时间平均为不过一小时，比香港普遍使用传统棺木较短。现时本港公众火葬场每节的火化时间平均为2.5小时。
日本与本港一样缺乏适合用作火葬场的地点，政府要不断研究不同方法改善现有措施，以及物色放置火化炉及灵灰龛的地点。
尤曾家丽表示，根据生福利及食物局过往海外考察的经验显示，环保棺逐渐在欧洲和亚洲的已发展及发展中国家普遍使用。
尤曾家丽说：「环保棺与东方文化中，人与大自然合而为一的哲学十分吻合。在日本使用的环保棺既节省材料和能源，也甚为美观，在香港十分具有推广价值。」
「不论是选用式样简单，或是设计华丽的棺木，对死者同样尊重。我们会进一步研究棺木的材料和设计，鼓励环保棺在香港使用，以推广透过保护大自然向先人致敬的概念。」
「此外，引入环保棺可提高火化炉的效率、缩短轮候时间，以及更符合环保原则，对死者家属及整体社会均有好处。」
尤曾家丽补充，由於使用较轻的物料制成，环保棺可缩短火化时间，亦可协助减低火化炉的损耗率。
「每节火化时间减少，我们可以安排每日更多时段，缩短火化遗体的排期，纾缓公众对殓葬服务的需求。」
尤曾家丽昨日（十一月二十日）与厚生劳动省厚生劳动副大臣石田祝稔会面，双方谈及民生问题，在确保尊敬先人的前提下，就火化问题交换意见。
政府现有六个公众火葬场及32个火化炉，每年共提供34,400个火化时段。
为应付公众对火化需求日益增加，政府利用新技术提升处理能力，以及改善排气的控制。就火化用棺木的规格，食物环境生署（食环署）已向殡仪业和申请火葬服务的家庭发放指引。自今年十月起，食环署规定火葬服务申请人必须在火化前移除棺木上所有表面饰物（包括金属或塑胶装饰），防止二恶英的排放。
随同尤曾家丽访日本的还有生福利及食物局和食环署的人员。为期两日半的访问旨在了解日本食物追踪系统、火化遗体的政策和执行情况，以及实施营养标签的规定。
完
２００６年１１月２１日（星期二）
香港时间１８时４３分