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收入:力之所及 与民共富
73. 过去几个月,我听到一些意见,说经济复苏,政府财政状况有所改善,我们在这时候应增加开支或大幅减税,例如把薪俸税的税阶和税率回复到二○○二/○三年度的水平。不过,我亦听到一些声音,说政府现时不但无需大幅或全面减税,反而应把握时机,未雨绸缪。
74. 我刚才已指出,香港在未来仍须面对种种挑战。在这些情况下,一个「审慎理财、量入为出」的政府,绝不应轻率大幅减税。举例来说,如果接纳有关建议,把薪俸税回复到二○○二/○三年度的水平,不但令政府每年的税收减少70亿元,更会有近100 000人跌出税网。我认为这项建议既不利於我们维持公共财政的稳定性,又会令本来已狭窄的税基进一步收窄。正如我较早前提过,交一点税是市民应有的公民责任。
75. 一个「以民为本」的政府,必须清楚市民的需要,同时衡量本身的财政状况,在可能范围内,以实际行动回应市民的诉求,做到力之所及,与民共富。由於经济持续改善,我在不影响能者多付的公民税务责任及不收窄税基的大前提下,建议在二○○六/○七年度推行一些税务宽免措施,减轻纳税人,特别是中产家庭的负担。我不选择一次过退税,因为这只能带来短暂效益。
薪俸税
76. 我建议减低薪俸税边际税率,把第二个、第三个和最高边际税阶的税率各减低一个百分点,即由现时的百分之八、十四及二十,分别减至百分之七、十三及十九。在这建议下,有接近100万人,即约四分之三的纳税人受惠。政府每年收入估计会减少约15亿元。
77. 置业是人生一个重要的决定。对很多人来说,尤其是中产人士,楼宇按揭是家庭一项主要的支出。现时每名纳税人均可享有为期七年,每年上限为100,000元的居所贷款利息扣除。不过,近期按揭利率调升,加重了供楼家庭的压力。我建议将有关的利息扣除期限延长三年,至为期十年,最高扣减额则维持每年100,000元。在二○○六/○七年度,政府收入估计会减少约12亿元。我们会尽快向立法会提交实施上述两项建议的条例草案。
其他收入项目
利得税
78. 有不少商会及专业团体建议更改现时在利得税制下的公司亏损安排。其中最主要的建议,是引入「集团亏损宽免」及「本年亏损转回」的安排。
79. 我们已详细研究这两项建议。以今天财务工具的发展来说,「集团亏损宽免」极容易被人用来避税。要打击这些行为,相当困难。若实施这项建议,估计利得税每年的损失数以十亿元计。至於「本年亏损转回」的宽免,虽然在某程度上可帮助业务有亏损的纳税人度过经营困难的时期,但在经济陷入低潮时,会对税收造成沉重压力。在这种情况下,政府不但税收减少,还要把往年已收的税款退回。相比其他国家或地区,香港的税率其实已非常低,而且我们亦容许公司无限期以亏损抵销其后的利润,整体来说对投资者仍相当具吸引力。基於上述理由,我不建议引入「集团亏损宽免」和「本年亏损转回」的安排。
差饷
80. 物业的应课差饷租值取决於物业的市场租金,因此会随市场的情况而波动。最新的全面重估显示,应课差饷租值平均上升约百分之九点二。虽然物业租值自金融风暴连年下跌后开始重新上升,但现时的租金水平与高峰期比较仍有接近百分之三十的差距。来年的差饷征收率将维持在百分之五。接近八成缴纳差饷人士在下年度的差饷将会增加,增幅平均约为每月37元。
政府资产出售及证券化
81. 我们会按「大市场、小政府」的原则,继续选择合适的资产出售或证券化。这样除可增加收入外,还可为市民提供更多投资选择,有助金融市场发展。
中期预测与财政储备
中期财政预测
82. 假如经济如预期般增长,而开支、收入等建议得以落实,我预计二○○六/○七至二○一○/一一年度的中期预测如下:
2006-07 2007-08 2008-09 2009-10 2010-11
(亿元) (亿元) (亿元) (亿元) (亿元)
经营收入 2,096 2,158 2,273 2,397 2,536
经营开支 2,090 2,142 2,196 2,251 2,307
经营盈余 6 16 77 146 229
非经营收入 477 529 623 521 556
非经营支出
(已计入资本
投资基金支出) 401 442 441 441 459
政府债券
偿还款项 26 - 27 35 -
非经营盈余 50 87 155 45 97
综合盈余 56 103 232 191 326
- 占本地
生产总值的
百分率 0.4% 0.7% 1.4% 1.1% 1.8%
财政储备结余 3,064 3,167 3,399 3,590 3,916
- 相等於
政府开支的
月数 15 15 15 16 17
公共开支 2,649 2,771 2,820 2,874 2,950
- 占本地
生产总值的
百分率 18.2% 18.0% 17.3% 16.6% 16.1%
83. 经营帐目方面,我们预计二○○六/○七年度会录得6亿元盈余,达致收支平衡。盈余以后会逐年增加,预计二○一○/一一年度会出现229亿元盈余。综合帐目方面,我预计二○○六/○七年度会录得56亿元盈余,而盈余会逐年增加,到二○一○/一一年度将达326亿元。
84. 根据现时的预测,未来五年政府的经营及综合帐目都可取得盈余。这都是基於我们预测香港的经济会有相当稳健的增长。在经济增长的情况下,我们会在未来数年适度增加经营开支,以提升政府服务水平及应付通胀。不过,香港将会面对种种挑战。所以,在今后五年,政府都会审时度势,本「审慎理财、量入为出」及「应用则用、应悭则悭」的原则,每年检视开支水平。
财政储备
85. 财政储备预计在本年三月三十一日为3,008亿元,相等於16个月的政府开支。预计未来五年财政储备会维持在3,000亿元至3,900亿元的水平,相等於15至17个月的政府开支。
结语
86. 我们最宝贵的资产,是拥有一个很独特的香港社群:
* 我们坚守法治,热爱言论自由;
* 我们自强不息,努力不懈;
* 我们崇尚开放市场,公平竞争,重视经济发展;
* 我们视挑战和风浪为下一次成功的开始;
* 我们灵活进取,善於把握机遇;及
* 我们的生活节奏可能是世界上最快最急速的,但我们又会放慢脚步,帮助有需要的人。
87. 还记得在两年前的预算案演词,我说过那时候的经济正是晨曦渐露。凭香港人的特质,加上「背靠祖国、面向世界」的优势,经济在短短两年内稳步复苏。现在香港春和景明,经济如日方升。这个良好形势来之不易,我们不但要好好珍惜,也要居安思危,绝不能自满。我们要不断强己,巩固优势。
88. 主席女士,香港在回归祖国的八年多以来,我们共同经历了很多挑战,亦一一将困难克服了。这是我们逆境自强,共同努力的成果。我深信,广大市民都支持我们奉行市场经济和审慎理财。我深信,广大市民会以更大的承担,来把握现时得来不易的经济势头,发挥我们的优势。我深信,只要大家同心协力,包容共济,我们一定可以把握当前最好的时机,成为祖国最灿烂的明珠。
完
2006年2月22日(星期三)
香港时间12时09分