何志平：冬至大过年（只有中文）
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各位亲爱的市民：
冬至又到了，这是一年之中日照时间最短的一日。所谓「冬至一阳生」，冬至是阴阳交界之日，阴气将尽，阳气快将到来，是冬天之极，也是春天之始。因此，中国历来都重视冬至，朝廷有祭天之礼，民间则祭祖，或者一家晚饭团聚。时至今日，香港许多公司机构都在冬至遵循传统，早放三两个小时，令员工可以及早赶车，回家准备晚饭。
我们现在使用的夏历，以立春为节气之首，即是「岁首」，以元旦（正月初一）为「年首」。古代也有历法家认为冬至日容易测定，故主张以冬至为岁首，就是指以冬至为节气之首，以冬至所在的十二月为正月，周朝时就曾使用过这种历法。然而，夏历流行之后，古老的冬至就变成一个节日，叫做「小年」，有些地方因为丰收和农闲的缘故，而寒冷亦需要大量吃东西补充营养，因此庆祝冬至十分隆重。我们老一辈仍然讲的「冬至大似年」或者「冬至大过年」的谚语，就是往日历法的遗留。
今日香港生活变迁频繁，家人聚少离多，将冬至视为「小年」，父母找一个借口应节，将子女召唤回家，一家团聚晚饭，在寒冷的日子嘘寒问暖，互道平安，温情洋溢，冬至的家庭团聚的意义，应不亚於圣诞节吧。我不厌其烦，重温「冬至大过年」的来由，都不外是希望大家珍惜传统，关怀亲人。在此恭祝大家家庭幸福，生活美满！
民政事务局局长何志平
完
２００５年１２月２２日（星期四）
香港时间１４时３０分
