司法机关奋起迎接新纪元挑战

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在二十一世纪，法庭於司法方面将面对更大的挑战，而所有社会和人民对其司法机关，都会抱更大更高的期望。为了维护法治，司法机关必须奋起迎接挑战。

终审法院首席法官李国能今日（星期三）在亚太法协第十六届大会上致辞时作上述表示。

李国能说：「司法机关将要面对的挑战，是须在瞬息万变的处境中，做好宪法和审裁方面的工作，以得到社会人士的尊重和信任。」

首席法官表示，司法机关并非要干预行政和立法机关份内的事务。

他说：「然而，在宪制上，司法机关担任一个十分重要的角色，就是确保行政和立法机关的运作完全符合宪法和法律的规定，不滥用权力，让市民的基本权利和自由，获得充份保障。」

「司法机关在宪制上的重要角色，将有增无减。」

「正因人类的事务愈趋复杂，法例和行政规例也相继增多。」

谈到如何能有效地履行此方面的职责，李国能指出法官必须在个人权利和社会整体的利益之间取得平衡，然而，要在两者间取得适当的平衡，并非易事。

李国能表示，法院对宪法范围内的事务所作的裁决，经常引起争议。

他说：「在这个既艰巨而又具争议性的范畴内，法庭所面对的挑战，是维护宪法和法律，以及维持文明社会不朽的价值观。」

「不论公众是报以赞扬，还是加以抨击指摘，法官均应无畏无惧地履行职责。」

首席法官强调，公众往往会评论法庭的裁决，这是理所当然的，因为公开讨论法庭的裁决，有助公众人士进一步了解司法制度的运作和所讨论事情的核心。

李国能并表示在一个自由的社会里，仔细评议法庭的判决，是宪法赋予的权利，人民理当积极行使。

至於在审裁方面的职责，首席法官认为司法机关在这方面所要面对的挑战，是维持与改善法庭制度。换句话说，需要有一个公平而有效率的制度，以解决纠纷。

李国能表示，法官须认同法庭时间是一种公共资源，跟所有的公共资源一样，都是有限的。

因此，法庭亦须确保所采用的程序恰当，从而尽量减少解决纠纷的讼费和延误。

然而首席法官指出，尽管程序的架构是何等完善，仍有赖法官在案件管理上采取积极前瞻的方式，才能有效地将延误减至最少，讼费降至最低。

李国能说：「有效的案件管理，基本上是司法文化与态度上的问题，此亦关键所在。」

「凭着高效率的案件管理方式，法庭（而非与讼各方）便能够监察并最终控制案件的司法时间，包括从法律程序开始至审讯、审讯本身，以及上诉所用的时间。」

首席法官表示，上升的讼费亦是令人极为关注的问题，因为市民是否负担得起延聘法律代表，会直接影响他们将事情诉诸法庭的宪法权利。

李国能表示，不少司法管辖区都采用按照耗时长短收取法律费用的做法。此做法引起的批评，主要是导致讼费提高。

他说：「一个可行的办法，是按照申索的金额厘订固定或最高的法律费用。」

「这个做法可透过立法来规定，并由法庭行使其权力，在判定败诉一方支付胜诉一方讼费时执行。」

首席法官指出另一个可行的办法，是订立胜诉才付费用的安排。

他说：「倘若采纳这种胜诉才付费用的方法，就必须严谨执行依据职业道德所定的准则。」

「每个司法管辖区均须仔细考虑本身的传统和法律机制的发展情况，以决定在其区内引进这种胜诉才付费用的安排，是否合乎公众利益的原则。」

此外，首席法官表示，诉讼人在没有聘用律师代表的情况下亲自出庭，有增加的趋势。此趋势将带来另一挑战，因为当只有一方无律师代表而另一方有律师代表时，法庭将面对双方实力不均或能力不等的情况。

李国能说：「为妥善处理诉讼人在没有律师代表的情况下应诉，一个可行办法，是设立特定司法管辖权的审裁处。此类审裁处，可采取简易的程序，并且不容许诉讼双方聘用法律代表。」

「这类审裁处，能快捷地就其权限范围内的纠纷作出判决，其中所费的资源也合乎经济效益，而在没有聘用律师代表的情况下，诉讼人对於审裁处的程序，亦能应付裕如。」

首席法官表示，其他解决纠纷的方式，即仲裁与调停，亦会持续发展，继续成为司法工作的一部份。此等解决纠纷的方式，与法庭制度，可谓相辅相成。

首席法官表示法庭亦必须追上科技的发展，有效地使用科技，提高工作效率。此外，为保持及提高司法人员的专业水准，亦必须为法官提供持续的培训。

首席法官表示，虽然面对上述挑战并无灵丹妙药，但随着世事日趋全球化，各司法管辖区之间更应加强交流，从彼此的思想与经验中互相学习，这种沟通至为重要。

完

一九九九年九月八日（星期三）

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