立法会十九题：法律援助署支付款项的安排
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问题：
去年一月至六月期间，共有2 326宗法律援助署（法援署）外判案件已完成法律程序（即已和解或作出判决）。就法援署支付款项的安排，政府可否告知本会：
（一）截至上月三十日，有多少宗上述案件的律师、专家或其他人士在完成法律程序后的一年内获法援署全数付款，以及涉及的款额为何；
（二）上述2 326宗案件中，当局估计尚未完成付款的案件所涉及的款额为何；该等案件中，有多少宗的律师、专家或其他人士已获预支中期讼费，以及涉及的款额为何；及
（三）鉴于根据现时的安排，法援署需待收妥应付予受助人和法援署的全部款项后，才会向律师、专家或其他人士支付余款，当局会否考虑检讨该安排，并研究让法援署在未收妥全部款项前可向有关人士支付余款，以加快支付余款的速度？
答覆：
主席：
就林新强议员的提问，我现综合回覆如下：
法律援助署（法援署）就向为法律援助案件提供服务的律师、专家或其他人士支付款项设有服务承诺，（一）在法援署收到帐单后六个星期内预支中期讼费，以及（二）在所有讼费及代支费用已得到有关方面同意，或在收妥应付予受助人和法援署的全部款项后（以较后的日期为准）六个星期内支付余款。在二○二三年，法援署履行服务承诺的比率高达99%。
一般而言，在案件完成法律程序（即已和解或作出判决）后，有关方面往往需时同意所有讼费及代支费用，应付予受助人和法援署的款项亦需时收妥。在二○二三年一月至六月期间完成法律程序的2 326宗个案中，截至二○二四年六月三十日，完成所有付款的个案数目为2 261宗（占个案总数约97%），所涉金额共约港币3亿3,669万元。而尚未完成所有付款的个案则有65宗，当中大部分涉及与讼各方仍未同意所有讼费及代支费用，或外委律师仍未向法援署提交帐单或所需资料，因此法援署未能确认有待支付的款额。尽管如此，除12宗外委律师仍未向法援署提交任何帐单的个案外，法援署在其余53宗个案中均已支付中期款项，所涉金额共约港币999万元。
因应法律业界对收取提供服务款额的意见，法援署已实施不同措施，以缩短评定外委律师收费的时间及加快支付款项，包括外委律师可就尚未完结的案件向法援署提交中期帐单，以便法援署预支中期讼费；并设立电话专线，让外委律师直接向负责个案的法援署职员查询评定讼费的进度等。法援署会继续密切留意支付款项的实际情况，并按需要适时作出检讨。
完
2024年7月17日（星期三）
香港时间12时02分
香港时间12时02分