政务司副司长出席「育与不欲：再思计划生育」论坛致辞（只有中文）
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
张启斌医生（香港家庭计划指导会副会长）、林慧翔医生（香港家庭计划指导会执行总监）、叶兆辉教授（演讲嘉宾）、吴鸿裕教授（演讲嘉宾）、张建宗教授、各位嘉宾、各位朋友：
大家好！作为政府推动生育的主事官员，我很高兴出席今日由香港家庭计划指导会（家计会）举办的「再思计划生育」论坛，与大家分享政府缘何在鼓励生育作出突破性的政策导向，在房屋、托儿育儿、税务、辅助生育等方面推出措施，旗帜鲜明地加大对新生家庭的支持力度，以缔造有利的育儿环境，提升家庭生育意愿，从而扭转香港生育率屡创新低的局面。
从客观环境来看，香港没有丰富的天然资源，人力是我们一直赖以成功的要素，人口亦是香港社会经济发展的动能。然而随着社会经济发展及社会观念的转变，不少香港适龄结婚的人士有迟婚甚至不婚的倾向，结婚也不一定生育，导致近年出现生育率低的问题，这种现象许多先进经济体也是面对。香港的生育水平，在过去三十年大致呈现下跌的趋势。香港每年的活产婴儿数目从一九九一年的68 280名下降至二○○三年的46 970名，然后回升至二○一一年的95 450名，再跌至二○二一年的36 950名。在新冠疫情夹击下，二○二二年香港婴儿数目更跌至32 950名的历史新低。虽然二○二三年婴儿数目轻微上升至33 290名，但面对生育率长期低迷，政府必须及早谋划。我们须主动积极出招，力求破局，以求令生育率止跌回升，逆转本港生育率低迷的情况，为长远经济发展提供所需的人力，兼缓减人口老化的问题。
不过，相信在座各位都理解，生儿育女是人生其中一个重要的决定，涉及很多不同考虑。而每一个家庭、每一对伴侣都有其个别的考虑。所以作为政府我们不能要求市民必须繁衍下一代。但面对人口下降的问题，政府也不能坐视不理。行政长官在2023年《施政报告》中其中一个重点政策，就是鼓励生育，以突破性思维，树立明确的政策导向，处理「不愿生」的主要障碍如房屋和托儿，以营造生育友善的社会氛围，缔造有利育儿的环境，提升家庭生育意愿。
我今日会与大家分享一下整套「鼓励生育组合拳」的具体内容：
新生婴儿奖励金
首先，是比较多人谈论的「新生婴儿奖励金」。这笔两万元的奖励金是政府对新生婴儿的一份心意及一封大利是，帮补新生家庭迎接新成员的一些开支，更重要的是向社会发出强烈的信息，就是政府支持新生家庭养儿育儿。
婴儿只需由二○二三年十月二十五日开始的三年期内在香港出生；以及在递交申请时，父母其中一方必须是香港永久居民，便可获发两万元的奖励金。奖励金申请方法非常简单，父母可在为婴儿办理出世纸时，同时提交申请便可。另一个方法是通过入境处的网上办理出生登记系统，在网上提交申请。
政府就「新生婴儿奖励金」已开立为数22亿8,600万元的非经常开支新承担额。截至二○二四年五月二十三日，我们已一共收到16 118份合资格的新生婴儿奖励金申请，并已向15 387名申请人发放奖励金。推出奖励金是政策上的突破。在财政赤字高企的情况下，政府仍推出奖励金，是重大的财政承担，充分反映政府对鼓励生育的重视及问题的迫切性。当然，政府从来没有期望单单两万元便能让任何人生儿育女。不过，不容否认的是，奬励金已成功让社会掀起是否生育的讨论；而正如我以上所说，这是一套组合拳，必须与以下一篮子措施一并作分析讨论。
住房方面
之后两项的措施均是有关居住房屋的。首先，继较早前由《财政预算案》提出，由二○二三／二四课税年度起，将薪俸税和个人入息课税下的子女基本免税额及子女出生课税年度的额外免税额，由120,000元增至130,000元后，《施政报告》在减轻有新生子女的家庭在房屋方面的财政负担方面，也有所着墨。
由二○二四／二五课税年度起，如薪俸税或和个人入息课税纳税人与在二○二三年十月二十五日或之后出生的子女同住并符合其他指明条件，其「居所贷款利息扣除」及「住宅租金税项扣除」的最高限额将由100,000元增加至120,000元，每名纳税人就额外扣除限额的最高申索年期为19个课税年度。
另一方面，为了增加有新生婴儿的家庭成功购买资助出售单位（即居屋（「居者有其屋计划」）及绿置居（「绿表置居计划」）的机会，我们会预留部分单位配额，让这些有初生婴儿的家庭抽签及优先选楼。
在实际运作上，房委会（香港房屋委员会）将由「居屋 2024」起，于资助出售单位计划中为「家有长者优先选楼计划」及「家有初生优先选楼计划」的合资格申请者预留合共百分之四十的单位配额作搅珠及选楼。于二○二三年十月二十五日及之后有婴儿出生的合资格家庭，均可利用此优先待遇，直至他们的子女年满三岁为止。
除了「家有初生优先选楼计划」之外，我们亦为公屋申请者提供诱因以鼓励他们生育。由二○二四年四月起，房委会已推出「家有初生优先配屋计划」，让有于二○二三年十月二十五日及之后有婴儿出生的公屋家庭申请可获缩减一年轮候时间。符合上述资格的公屋申请会自动转为「优先配屋计划」申请并获房委会通知缩减轮候时间。截至二○二四年五月二十日，已约有1 100个公屋申请经「优先配屋计划」获缩减一年轮候时间。
辅助生育
今天的题目「育与不欲」是一个文字上的小巧思。「不欲」跟「不育」同音。我们在鼓励生育方面，亦没有忘记需要协助有生育困难的人士。从医疗健康的角度，政府鼓励所有市民把握最佳育龄期和尽早生育，以增加成功怀孕的机会，同时减低高龄怀孕为孕妇本身和胎儿带来的各类风险。不过，政府亦会为少数因医学原因需要使用辅助生育服务的夫妇提供合适的协助。
一如《施政报告》宣布，由二○二四／二五课税年度起，政府在薪俸税和个人入息课税下，设立每年最多10万元辅助生育服务开支扣除，以减轻相关有需要的夫妇的财政负担。医务卫生局正制定辅助生育服务合资格扣税的开支范围，以协助有生育困难的夫妇，但该扣税安排不会适用于可能会延迟生育决定的服务，例如非基于医学原因而冷冻配子的服务。
同时，政府亦会加强公营辅助生育服务，以进一步帮助有需要的夫妇。医院管理局将在二○二四／二五年度起的未来五年，增加体外受精治疗的辅助生育服务名额，由现时每年1 100个逐步增加超过六成至1 800个，同时会加强相关专业人员的培训。
支援在职家庭育儿
很多家庭的爸妈都希望在生育后可继续出外工作，因此支援在职家庭育儿这个课题非常重要。我在此简单介绍几个重点。
首先是大家很关心的「邻里支援幼儿照顾计划」，其中一个重要的措施是大幅提升「社区保姆」奖励金。过往每小时奖励金为25元，未来视乎照顾的对象，如为三岁或以下婴幼儿或本身有特殊学习需要儿童，每小时奖励金增至60元；照顾三至九岁普通儿童则增至每小时40元。我们相信大幅增加奖励金后，可吸引更多社区人士参与成为「社区保姆」。由二○二四年第四季起，计划的服务名额亦会增加一倍至约2 000个，受惠儿童会增加约一倍至20 000人。
另外，由本年四月起，「幼儿中心家长津贴」由每月最多600元提高至1,000元，以减轻父母的负担。此津贴适用于所有受政府资助的独立幼儿中心及附设于幼稚园的幼儿中心。至于在职家庭津贴金额，亦已同时增加15%，希望可以减轻育有儿童在职家庭的负担，鼓励他们出外就业。
在校课后托管服务计划方面，这既是扶贫，也是协助有需要家庭做好托儿、育儿的举措。计划利用学校作地点，让小学生放学后留在自己的学校接受功课辅导或进行其他活动。负责提供课后托管服务的非政府机构已于去年九月开始投入服务。截至今年四月底，共有59间小学参与「在校课后托管服务计划」，合共提供约接近3 000个服务名额。
除了政府政策，社会风气和价值在提升生育率上，是有重要的作用。因此，今日的论坛以及社会踊跃发声都是至为重要。有人说，经济好大环境好人人开心，大家自然就会愿意生育，但事实上是否真的这样直接简单？随着全球年轻一辈都向往比较自由自在、轻松及没有负担的生活，我们如何让他们都希望与伴侣构建一个有婴儿的家庭，而这将会是一件真正开心愉快幸福的事呢？我希望大家都不吝赐教，为香港的生育率寻求突破点。多谢大家！
完
2024年5月24日（星期五）
香港时间19时42分
香港时间19时42分
图片
