立法会十五题：水费安排
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问题：
水务署去年基于防疫理由数度暂停例行抄读水表（抄表）工作，并在抄表工作恢复后，根据有关帐户上一次和最新的实际抄表读数，计算相关合并用水期的用水量以发出水费单。由于用水期由四个月改为最长12个月，有市民须一次过缴付巨额水费。有市民表示，此计算方式对他们造成极大经济压力。就此，政府可否告知本会：
（一）水务署在发出收取巨额水费的水费单前，有否透过各种途径（包括政府电视宣传短片及邮寄通知书）向市民宣传上述水费计算方式；如否，原因为何；
（二）水务署会否酌情豁免就逾期未缴付水费征收附加费，以及容许市民选择分期缴付水费；如否，原因为何；
（三）水务署推行自动读表系统的最新进展，以及计划在未来三年内安装智能水表的数目；有否评估采用该系统可否避免因暂停抄表工作而引起的问题；如有评估而结果为可以，水务署有何计划加快于用户处所安装智能水表；及
（四）鉴于有市民指出，上述计算水费方式引起他们不便并对他们造成经济压力，水务署会否向财政司司长建议，在即将公布的财政预算案中提出以下措施：豁免市民缴交最少一期的水费；如否，原因为何？
答覆：
主席：
就梁志祥议员提问的各部分，我现回覆如下：
（一）水务署于二○二○年九月七日发出新闻公报，公布取消之前估算水表读数的水费单，并合并用水周期，统一以暂停例行抄读水表前和最新实际抄读的水表读数，计算帐户应缴付的水费，而被取消的水费单已缴付的水费亦于合并的水费单中扣减。由于部分合并的水费单或会涵盖两至三个用水周期的水费，故金额会较正常只涵盖一个用水周期的水费单为高。然而，住宅用水帐户每一级用水额会以水费单涵盖的实际用水日数按比例增加，故延长水费单所涵盖的用水期不会令水费有额外增加。水务署于二○二○年十二月一日就公共服务安排发出的新闻公报亦再次提及暂停例行抄表的发单安排。
就此，水务署已于网页及脸书专页作出相关更新。水务署亦于二○二○年十二月上旬起发出合并用水周期的水费单时，随单夹附单张提示用户有关安排。此外，水务署亦已向所有区议员、地方选区立法会议员及香港物业管理公司协会发电邮解释有关安排，以及于香港房屋委员会及香港房屋协会的屋苑范围内张贴海报。
（二）用户有可能受疫情影响而改变用水习惯，例如多留在家中煮食，更加注重个人及家居卫生等，导致用水量增加。但是，就个别用水量大幅增加的个案，可能涉及其他如漏水等原因，水务署会调查跟进，并通知有关用户缴费限期将获延长及无需缴纳逾期附加费。若用户有经济困难，可向水务署申请延长缴费限期或分期缴款，署方会按个别情况酌情处理。
（三）水务署正在合适的新发展项目引进自动读表系统。自动读表系统不单提升读表准确度，更可为用户提供适时的用水数据和其他有用资讯，从而加强他们节约用水和防止漏水的意识。长远而言，全面引进自动读表系统可以省却人手抄表的工作，避免因暂停抄表工作而引起的问题。因此，所有合适的新私人发展项目的批地条款，以及所有合适的新公营和政府发展项目，均已订明须采用自动读表系统。到目前为止，水务署已收到约50份相关申请，涉及110幢新建筑物和约30 000个智能水表，当中预计未来三年，会有超过18 000个智能水表完成安装使用，包括约4 000个属公营房屋发展项目，而私人发展项目约占14 000个。
至于在现有楼宇安装自动读表系统，由于涉及超过三百万个用户，并需要在楼宇内安装接连智能水表至外站的电讯线路，推行相关工程对公众影响较大，成本亦更高。因此在现阶段，水务署正密切留意智能水表在采用无线电通讯技术方面的最新发展，并在合适地点进行测试，待将来有关科技成熟时，我们会审视情况，并探讨在现有楼宇引进采用无线电通讯技术的自动读表系统的可行性，以加快安装智能水表。
（四）《财政预算案》公众谘询正在进行中，政府会就社会各界对新一份预算案提供的宝贵意见作出考虑。
完
2021年2月3日（星期三）
香港时间14时45分
香港时间14时45分