署理行政长官会见传媒谈话全文（只有中文）
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记者：美国国务院的报告指香港的自治程度下降，香港特区政府有什么回应？
署理行政长官：对于这份报告我们昨日已经发出声明，但我想藉此机会重申几点。事实上，我在上星期五在瑞士日内瓦举行的联合国人权理事会，以中国代表团副团长的身分发言。我藉这个机会强调香港在一九九七年回归后二十多年来，我们成功全面落实「一国两制」、「港人治港」、高度自治；亦在很多地方看到我们的成功。第一，我们的社会状况，如果大家留意到，我们的治安现时全球是排名第四最安全地方；第二，我们的经济指标，我们连续二十五年美国传统基金会把香港评定为世界最自由经济体，二十五年中有二十一年是一九九七年之后，另外四年则是一九九七年之前，回归二十一年我们保持世界最自由经济体。自由一定要建基于很多因素，包括法治。法治和人权是我们香港繁荣、稳定，长期繁荣稳定的基石，这个基石相当重要。如果大家有留意，我们的法治精神在世界亦排名很高。在亚洲来说，香港的司法独立是亚洲排名第一；还有是我们法院的运作，《基本法》清楚列明香港的终审法院有权邀请全世界香港以外《普通法》地方的杰出法官担任我们的法官，所以《基本法》授权我们这样做，你可以看到终审法院在回归以来有十四位其他国家的法官，包括英国、澳洲和加拿大法官，他们都是很显赫的法官，在我们的终审法院担任法官，全世界都是没有的。在终审法院容许非本地的法官，由外国人出任，这个是绝对没有。这可以证明香港是一个高度开明、高度开放、高度透明、国际化的城市。
这些因素是香港的成功基石，我们的软实力一定会保持，我们会捍卫、维护我们香港的法治和自由，这一点大家不容置疑。
至于说香港近期高度自治的程度有否下降，这一点很多西方国家都有误解，因为我们最近一连串的事件，如果你提到「港独」，很明显「港独」是违反《基本法》，挑战「一国两制」，亦明显有几点我们不能够接受，因为一方面我们要确保香港有其独特性，维护香港的高度自治；另一方面，我们不能够忘记我们有「一国」的基础，国家的安全、国家的整体利益、国家的领土完整，这些我们不能够让步。
我们在维护国家主权、国家领土完整、国家安全、国家整体利益的过程中，同时我们要保护香港自己的法治、自由和运作空间，特别是我们的高度自治程度。所以我们是严格根据《基本法》，和香港法律来处理香港内部的事情。我们亦强调，外国政府不应该介入我们香港的内部事务。
记者：那么会否担心如果因此而检讨对香港政策法，或者会削弱香港的竞争力？
署理行政长官：我相信这个问题不大，因为这份报告很清楚说明美国会继续维持承认这个地位，所以没有任何问题出现。只是我觉得这方面的评论有些偏颇，我们一定要澄清，因为很多西方人士以他们的价值观来看香港的事物，不明白香港本身的内部运作和「一国两制」成功落实「一国」之本，「两制」之利。香港是一个很独特的地方，我们有特殊的优势。凭着「一国」之本，「两制」之利的优势，我们有（粤港澳）大湾区的发展，「一带一路」的发展；香港亦是世界的航运枢纽、金融中心、物流中心，这些因素并不容易保持下去，但「一国两制」正能提供这个基础给我们，有空间让我们发挥。
记者：但今年的措辞收紧了会不会担心来年会进一步再降级？
署理行政长官：我并不担心亦不会预测，最重要是我们要实事求是。香港有今日的成功大家有目共睹，我们有法治，我们的治安是全球其中最安全的城市，我们有高度的经济自由，我们的资讯方面很发达，我们又是开放的地方，只要香港继续维持基本的条件，即是我们是一个国际大都会，是一个开放、开明，可以四通八达，亦是治安良好和有法治的地方，我相信香港竞争力这问题是不会下降。多谢大家。
完
2019年3月23日（星期六）
香港时间14时17分
香港时间14时17分