财政司司长首份财政预算案阐述公共财政的目标与方向
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陈茂波说，公共财政应该有三大目标：第一，政府必须适度有为，发展经济，改善民生；第二，为未来持续投资，令香港成为更宜居的城市；以及第三，善用财政资源，建立公平公义的社会，让各阶层市民可以分享经济发展的成果。
在发展经济、改善民生方面，陈茂波说政府要努力巩固和提升支柱产业的竞争力和开拓新市场。
政府亦要支援优势和新兴产业，寻求新的经济增长点，令香港经济能够持续和多元化发展。
他说：「只要各行各业百花齐放，蓬勃发展，我们的年轻人就可以有更多优质的就业选择、向上流动的空间，和实践梦想的平台。只有让年轻一代对明天抱有希望，我们的城市才可以朝气勃勃、开心积极。」
陈茂波说，政府的资源应首要用于改善民生，让社会上有需要的群体得到照顾。
在投资未来、宜居宜业方面，财政司司长说政府必须创建发展和环境的容量，提升竞争力，让经济和社会得以持续发展，生活环境不断改善。
他说，政府持续投资基建，并配合香港社会和经济发展需要，积极开发土地和扩展海陆空交通网络。
他说，在二零一二／一三年度，政府在基本工程的年度开支只有624亿元，预计二零一七／一八年度将大幅增至868亿元。
他说：「这些项目除了能改善市民的生活质素，提升营商环境外，也为建造、运输和其他行业创造数以万计的职位。」
陈茂波表示，面对激烈竞争和科技发展带来的全新经济格局，政府必须继续投放大量资源，培育知识型人才，推动香港经济朝高增值方向多元发展。
为此，本届政府大力推动创新科技发展，至今已投放超过180亿元以资助大学和业界进行研发，并扶助初创企业。
他表示，政府亦在保护和优化环境方面大力投资，进一步改善空气质素、水质、蓝绿资源和废物管理，并加强应对气候变化的各方面工作以及自然保育，使香港成为更宜居的城市。
在公平公义、共享成果方面，陈茂波说扶贫、安老和助弱是本届政府的施政重点之一。
他说：「我们一方面通过社会保障制度支援有需要的人士，同时鼓励及支援有工作能力的人士通过就业自力更生，多劳多得；目标是纾缓跨代贫穷，帮助向上流动，促进社会关爱共融。」
财政司司长也阐述他对运用盈余、财政储备水平及税务政策的理念。
他说，本港税基狭窄，而且政府收入来源集中。然而作为一个细小而开放的经济体，香港的经济表现容易受环球经济波动影响，并非政府所能控制。倘若外围经济环境突然恶化或波动，政府收入将直接受到冲击。
「虽然政府收入随经济周期大上大落，但政府开支的弹性却非常低，所提供的公共服务不能随意减少或暂停。」
他指出：「处理年度盈余的时候，应考虑其来源和性质，结合当年的经济情况和外围环境，以及社会未来的需要和市民的期望，作出平衡的分配。」
在财政储备方面，财政司司长说公共财政政策的两个重点是：确保财政稳健及对经济波动具有抗御能力。在判断财政储备的水平是不是合适时，既要考虑政府现时恒常开支的水平，亦必须考虑政策措施在全面实施后的财政承担，以及其对政府中、长期开支的影响。
他说：「国际金融中心的地位对香港和对国家都非常重要，而金融稳定的基石是信心。要成功维持国际社会对香港的信心，政府稳健的理财，以及雄厚的财政实力至为重要。」
「一场金融风暴，欧美多个先进经济体的过度透支无所遁形，国际评级下滑，对金融和经济造成连锁打击，元气大伤。前车可鉴，香港不能掉以轻心。」
陈茂波认为政府应使则使，善用储备造福社会，同时必须严守财政纪律，确保开支的增长适度，并与整个社会的财政承担能力相称，保留足够的财政储备，以支持社会和经济的发展，应对不时之需和人口急速老化的挑战。
在税务政策方面，陈茂波说香港一直奉行简单低税制，但国际竞争环境正不断变化。不少经济体均以税务优惠为手段，争取投资，促进特定产业的发展，有些还调整了自身的税制结构。
他说∶「作为负责任的政府，我们要在不同的经济环境下维持庞大的公共开支，不能轻言减税而动摇政府收入的基础；亦不应经常调整税率，因为这会影响税制的可预测性，损害投资者的信心。」
政府将在财经事务及库务局成立税务政策组，从宏观的角度整全地审视这些税务课题，一方面检视香港与国际税务规定的接轨，积极研究如何通过包括提升科硏开支的扣减等税务措施，促进支柱、优势和新兴产业的发展，务求使香港在国际新形势下持续维持竞争力，为香港创富；同时优化香港的税制结构，研究扩阔税基和增加收入，务求有足够资源支持社会的持续发展。
完
2017年2月22日（星期三）
香港时间14时20分
香港时间14时20分