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记者：政府过去在厘定储备水平的时候，其中一个重要考虑就是港元的稳定性，今次的预算里面是定一个较为低的，即是十二个月的开支，政府怎样评估，譬如对外界，香港港元的稳定性，会否有机会有一个risk存在，会有一个冲击？
财政司司长：当然这些都是主观的判断，政府，特别是金管局，在过去几年采取了一系列措施强化了联系汇率制度。考虑到这几年在世界上、在金融界对一些所谓highly leverage institutions，即是用很多债去投资或投机於各市场的基金，亦考虑到，特别是最近一个活生生的例子 - 阿根延出现金融风暴时，在市场上并没有出现非理性抛售。在考虑到各方面因素的时候，我们觉得现时相对於九八年或九七年的时候，现时我们联系汇率的制度比以前强化了很多。因此，我们不觉得财政储备是需要负起稳定金融的作用，所以以前将财政储备跟货币供应挂，现在没有这个需要。所以，基於这样的判断，我们修改了这个指引。
记者：司长，想问，关於在公务员薪酬调整方面，你说是假设，但有公务员团体指出，在薪酬趋势调查未出之前作出这个假设其实是「打茅波」，想看看你怎样回应？另外想问，关於冻结政府收费一年，但有注脚说明不包括一些计划推出的新收费项目，想问，是那一个范畴或那一个项目？
财政司司长：当你冻结收费时，未出炉的东西又怎冻结呢？推出后才可冻结，是吗？所以，新推出的，我觉得不应该包括，亦可能有一些其他很合理的收费也不应该在这时候先说明不会征收。
至於４.７５％这个假定，做任何财政预算的时候，你都要有一个数字去做这个假定。所以，我们是看过９７年以来各级公务员加薪的幅度才取得这个数作数字上的假定。但我再重申，不是政府的决定，亦不是一个建议，减薪４.７５％，是政府根据机制看过其他数据，然后政府才决定。
记者：想问政府的经济角色，你提到政府要扮演一个比较积极的角色，其实是否算得上正式已放弃过往的积极不干预政策？另外一点你提到，对於私人机构未能就一些符合经济利益项目作出投资的时候，政府可以考虑推动。其实这是否意味，政府的角色由以往一个公平扮演者转为选择一些winners，然后对它提供一些实际的税务优惠，以扶植个别的行业？
财政司司长：其实，很多时是在於用词，「积极不干预」- 有很多人专着眼於「积极不干预」那部分，就说「政府，你全部退出市场就行了」。所以我很清楚在演辞里面说，这点我不同意，政府需要掌握经济趋势以及积极推动市场，英文来说是proactive market enabler。从这个看法亦很清楚看到，我是一个很忠实的市场拥护者、支持者，因为我觉得，市场是能够比较好地分配资源。亦是基於这个信念，为何我会将这公共开支，我觉得占整体经济的份额应该控制在百分之二十或以下，因为政府开支愈来愈大的时候，就占用了私人市场空间。所以我觉得，其实这已是一个最大体现，我支持市场的观点。但是我们不想别人觉得政府应是全然消极，全部什么都不做便行了。因为时代变迁，政府亦都要与时并进，在各个政策方面都是要跟贴市场，所以我说要掌握市场发展。譬如说一个可能你以为不是经济，但我觉得跟经济完全有关系，就是教育。理由一个，工业经济进入知识经济时，如果教育制度及课程不相应修改，本身已经落后於形势，是阻碍市场发展。所以，为何行政长官在这几年来这么着重推动教育改革呢？本身亦都是就着整个世界亦即是市场的发展而转变。所以我说要proactive，政府是要积极想一想，怎样可以进一步推动市场发展，这不一定是要pick winners，譬如你刚才说，在就着一些我们觉得对整体经济有利的项目，而私人市场未能推动时，政府可以考虑去推动，其实政府一向以来都间中有做这些东西。譬如地铁公司是其一，地铁公司，我不觉得是基建，它是一个市场需要的服务，但如果你纯粹靠私人市场去做，可能做不起来。所以，可能用种种方法去考虑推动之后，成功之后将它上市，这是一个做法。迪士尼是另一个做法，但这不等於政府会干预市场，政府是不应该干预市场的。
记者：你刚才都说首重节流，跟着才做开源办法。亦都看到，你在七十八段提及，之前说政府每年平均开支会调整到１.５％的增幅，其实你究竟是否告诉市民，你说可以放心，因为你说，到最后填补二百亿，会变卖资产，可能会卖九铁、隧道这样。其实是否叫市民可以放心，未来几年，在最近五年内都不会征收销售税？以及我想知，如果在你计划中，０４－０５变卖资产时，可否赶得及，把九铁及红隧等等 - 我不知道红隧是否会上市，即九铁上市的计划可以推出？
财政司司长：销售税会否开征是另外一个考虑。香港现时税基很窄，这是事实，我相信在郑慕智主席的报告已说得清楚，我们可以考虑不同途径去扩阔税基。但是，是否要开征销售税？何时开征？我相信这些要视乎经济状况，当时社会是否可以承受，以及在经济上有没有这个需要。我很希望，如果我们能够成功控制政府开支增长的时候，未必一定要有开征销售税的要求。当然，如果经济情况变得严重的时候，到时另作打算。不过，行政长官和我都清楚说过，在经济不好时，不应该开征销售税。
（待续）
二○○二年三月六日（星期三）
