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财政储备

61.　在预算案谘询过程中，很多人表示政府应根据目前的经济和公共财政环境，重新厘定财政储备的合适水平。

62.　自从亚洲金融风暴爆发后，金融管理局已逐步落实一系列措施，强化港元汇率的稳定。另外，外汇基金现有三千亿元的累积盈余，加强了捍卫港元汇率稳定的能力。我认为财政储备已无须与货币供应量挂，我们只须预留一笔相等於政府十二个月开支左右的储备，以应付政府开支的日常和应急需要。虽然财政储备已无须与货币供应量挂，但特区政府的财政储备，将会继续存放於外汇基金内，令到外汇基金有更充足的资源去支持港元及金融稳定。

中期预测：重返平衡

二ＯＯ一/Ｏ二年度结算

63.　现在让我具体讲述政府如何在中期内解决财赤的问题。首先，我估计二ＯＯ一/Ｏ二年度的综合赤字为656亿元，相等於本地生产总值的百分之五点二，远高於原先预算的30亿元赤字，主要是因为土地收入及财政储备投资收益远较先前估计为低，而原先预算在本财政年度出售的部分地铁股份，由於投资环境发生变化而延迟推出。我估计在本年三月三十一日，政府的财政储备结余为3,698亿元，大约相等於政府十九个月的开支。

按部就班 重返平衡

64.　我先前表示，希望在二ＯＯ六/Ｏ七年度，公共财政能达到三个目标，就是：

* 第一，综合帐目恢复收支平衡；

* 第二，经营帐目恢复收支平衡；及

* 第三，将公共开支占经济的比重控制在百分之二十或以下。

我会按部就班，透过减慢政府开支增长和适当开源，实现这些目标。我认为这既顾及香港的经济情况，又能解决公共财政的问题。

控制实质开支增长

65. 就二ＯＯ二/Ｏ三年度财政预算案而言，因应经济情况，我决定容许政府开支，比二ＯＯ一/Ｏ二年度原来预算实质增长百分之二，比修订预算实质增长百分之七点七，高於二ＯＯ二年百分之一的实质经济增长预测。

66. 计及香港经济在未来几年应逐渐好转及需要在中期达致收支平衡，我计划在二ＯＯ三/Ｏ四至二ＯＯ六/Ｏ七年度，将政府开支的实质增长定於每年平均百分之一点五，比同期的经济增长预测为低。

（待续）

二○○二年三月六日（星期三）